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这天翰林院里轮到云新阳当值，刚配合掌院把今日的差事分发下去，礼部便派了人来请他过去。云新阳很是讶异——虽说翰林院与礼部在公务上时有交叉，但这个节骨眼上，应该没什么需要共同协商的事才对。所以他首先想到的便是鸠摩国的事。只是来请他的小吏也说不出个所以然，一切也只能等到了礼部再说。
礼部离翰林院并不远，不多时便到了。
云新阳被领进一间不大的厅堂里，里面对面摆着两溜桌几，目测有十张，其中两张后面已经坐上了人。这两人云新阳皆不相识，只得对着他们拱拱手，算是打过招呼。
而那两个人却起身对着云新阳恭恭敬敬地行了个礼：云大人安。可见这两人是认得云新阳的。
很快，茶水端了上来，却没人交代让他们做什么，云新阳只得慢慢品着茶，耐心等候。
接着陆续又进来几人，大约过了一刻多钟，十个桌几后面都坐满了人。这十人里，有他认识的，也有不认识的。年纪大的约莫三十出头，小的才十来岁。
这时礼部右侍郎王景涛走了进来，与他一同进来的还有内阁次辅。云新阳跟他们都很熟悉。
云新阳他们赶紧起身行礼，王侍郎抬抬手示意他们坐下说话，等大家都坐定了，他才开口：鸠摩国的事，大家应该都听说了。虽说那只是个弹丸小国，不足为患，但既然上门挑衅了，牵涉到国体颜面，也不可能置之不理。
而且既然对方准备充分，我们自然也该慎重对待。
今日请来的各位，都是在京中受人推崇的诗词对联方面的翘楚。只是各方推荐的人加起来太多，内阁和礼部有点拿不定主意，到时候到底该让谁上场。所以今日在这里组织个活动，让大家在一起切磋一番，也好做出最后的决定。
云新阳听了这番话，再看眼前的人，有一点觉得想不通——那便是毕守成这家伙。他向来高调，交际又广，京中应该有不少人知晓他擅长诗词、对联。而且以他的水平，不说是打遍他那个圈子无敌手也差不多，这次怎会漏网？
他却不知，这次毕守成倒是很有自知之明。当得知有人推荐他时，他却说：虽说杀鸡焉用宰牛刀，可这终是国之大事，马虎不得。上有云大人，我就算了，不去凑这个热闹了。
所以，云新阳压根就想不到，这次推荐他的人，并非是对他不满、想要借刀杀人之人，而是毕守成这个狗东西。
王侍郎说是让他们切磋，实则便是比试。比试的方法很简单：十个人，轮流出上联，其余人对下联，规定时间内对出下联者，进入下一轮。
第一人出的上联并不算难，余下九人皆很快对出了下联。待到第二人出题，难度便陡然提升了不少。云新阳虽在五息之内便有了对句，却并未急着落笔，而是略作沉吟，方才从容书就。
云新阳排在第六位出联。他本不欲出得太过刁钻，转念一想，自己毕竟是状元出身，若是题目太易，反倒失了身份。斟酌再三，终是选了一则中等难度的上联。这一轮下来，虽有人未能在限定时辰内对出，却也只是稍迟片刻。王侍郎与次辅商议了一番，终究还是网开一面，将那人留了下来。