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王德才眼睛一亮，栓柱也抬起头。
杜小荷站起来朝里屋喊了一声:“晴儿，出来。”
门帘掀开了，王晴从里屋走出来。
她穿着一件淡蓝色的棉袄，头发用皮筋扎在脑后，脸上没有擦粉没有抹红，干干净净的，但脸红得像熟透的苹果，从耳根一直红到脖子根，连手都是红的。她低着头不敢看任何人，手绞着衣角，把衣角绞得皱巴巴的。
杜小荷拉着她的手，让她坐在炕沿上。栓柱往旁边挪了挪，给她让了个位置。王晴坐在他旁边，两个人之间隔了半尺的距离，谁也不看谁，但两个人的手都不自在地放在膝盖上。
屋子里又安静了。王谦抽着烟，王德才端着水杯，杜小荷站在旁边，黑皮不知道什么时候来了，蹲在门口看热闹，被王谦一眼瞪回去了。
“晴儿，栓柱提亲的事，你知道了吧？”王德才尽量让自己的声音听起来温和一些，“你怎么想的？你愿意不？”
王晴低着头不说话。衣角被她绞得皱巴巴的，都快绞烂了。杜小荷轻轻拍了拍她的手背，“晴儿，别怕，心里咋想的就咋说。”
王晴抬起头，看了栓柱一眼。就那么一眼，很快，像是被烫了一下又缩回去了，但所有人都看见了，栓柱也看见了。他的脸更红了，红得发紫，嘴角控制不住地往上翘，但又不敢笑得太明显，忍得很辛苦。
“我……我愿意。”王晴的声音很小，小得像蚊子叫，但屋子里太安静了，每一个人都听得很清楚。
王德才笑了，笑得眼睛眯成了一条缝，连声说“好好好”。栓柱抬起头看着王晴，嘴咧开了合不拢，连牙花子都露出来了。
只有王谦没笑。他坐在那里，把烟袋锅子里的烟灰磕在炕沿，嘴唇动了一下，想说什么又没说出口。王谦知道她想说什么，她想说“哥你别担心，我会过得好好的”。她没有说出来，但她的眼神已经说得很清楚了。
王谦把烟袋锅子别在腰带上，站起来，走到王晴面前。王晴也站起来，低着头不敢看他。王谦伸出粗糙的大手，在她头顶上摸了摸，就像小时候摸她的脑袋一样。
“好好的。”王谦说。王晴的眼泪一下子涌了出来，扑过来搂住王谦的脖子，把脸埋在他的肩膀上，哭出声来。不是大声哭，是小声地、压抑地哭，身体一抖一抖的，像是要把这些年的委屈、感激、不舍全部哭出来。王谦伸手搂住她的后背，轻轻地拍着，一下一下的。
“好好的，嫁过去要好好过日子，栓柱欺负你跟我说。”王谦的声音有点哑。王晴哭得更厉害了，泪水把他的棉袄肩膀洇湿了一大片，湿漉漉的，凉凉的。栓柱站在旁边脸红得像猴屁股，想说什么又不敢说，嘴唇动了好几下，终于挤出一句:“谦哥，我不会欺负晴儿的，你……你放心。”
王谦看了他一眼，没说话。
杜小荷站在旁边，眼圈也红了。
王德才看了看王谦，又看了看栓柱，站起来拍了拍栓柱的肩膀，“好好对晴儿，不然你谦哥饶不了你，我也饶不了你。”栓柱使劲点了点头，点头点得像鸡啄米。
白狐趴在柴房门口，听见这边的动静抬起头看了看。四只小崽挤在她肚子底下吃奶，被她的动作拱了一下，吱吱叫了几声，又找到了奶头继续吃。黑风趴在白狐旁边，耳朵竖得直直的，听着屋子里的声音。
定亲的日子定在正月二十二。
栓柱家来下聘。聘礼不算重，但实在——一对银镯子，两匹布，一坛酒，一只羊。王母把银镯子给王晴戴上，王晴的手都在抖，银镯子在她手腕上晃了晃，发出清脆的声响。黑皮在旁边起哄，说栓柱你啥时候办喜事，栓柱脸红脖子粗地说快了快了。
王晴坐在炕沿上，低着头看手腕上的银镯子。银镯子不粗，上面刻着简单的花纹，在阳光下闪着柔和的光。她摸了摸镯子，镯子已经被她的体温捂热了。
白狐趴在柴房门口，四只小崽已经能站起来了，腿还软，走几步就摔，摔了爬起来再走，走得跌跌撞撞的。雪团最活跃，到处钻。雪球跟在雪团后面，灰子和灰灰跟着雪球。四只小崽排成一队，像一列小火车，从柴房门口开到院子中间，再从院子中间开回柴房门口。白狐趴在原地不动，用眼睛看着它们走，偶尔用爪子拨一下跑远的那只。
王谦蹲在旁边看着四只小崽，看了一会儿伸出手，雪团跑过来闻了闻他的手，退后两步，又跑过来闻了闻，舔了一下他的手指头。王谦的手指头被它舔得痒酥酥的。雪球也跑过来了，灰子和灰灰也跑过来了，四只小崽围着他的手转，你挤我我挤你，都想舔他的手指头。
王谦笑了，这是他这些天第一次笑。
杜小荷从屋里出来，看见王谦蹲在那里逗小崽，嘴角也翘了起来。她走过来蹲在他旁边，看着四只小崽。
“晴儿的婚期定了，三月初六。”杜小荷说。
王谦点了点头，“快了。”
“你舍不得？”
王谦没有回答，又伸出手指让雪团舔。雪团舔得很认真，把他手指头上的盐分舔得干干净净，舔完了还舔。王谦把它托在手心里，小崽只有他巴掌大，白毛软乎乎的，缩成一团像个小白球，心脏在胸腔里噗通噗通地跳，快得像打鼓。
“你舍不得我也舍不得。”杜小荷把手放在王谦手背上，“晴儿是咱看着长大的，跟亲妹妹一样。可她总要嫁人的，不能一辈子待在咱家。嫁得近，隔壁屯子，骑马不用半个时辰就到了，想她了就去看看。”
王谦点了点头，把雪团放回地上。雪团跑到白狐肚子底下找奶吃去了，雪球也跟着去了，灰子和灰灰也挤过去，四只小崽挤成一团。白狐被它们挤得翻了个身，换了个姿势让它们继续吃。
王谦站起来，走回屋里。王晴坐在炕沿上，手腕上的银镯子还在。她看见王谦进来，叫了一声“哥”。王谦在炕沿上坐下，掏出烟袋锅子，想了想又放下了。
“哥，我会过得好好的。”王晴说。
王谦点了点头，“栓柱那孩子实诚，不会亏待你。”
“我知道。”
“他家里条件虽然不算好，但也不差。他爹木匠活好，他自己能打猎能种地，日子过不差。你嫁过去别太要强，该让着就让着，该忍着就忍着。两口子过日子，没有不拌嘴的，拌了嘴别往心里去。”
王晴的眼眶又红了，使劲点了点头。
白狐趴在柴房门口，四只小崽在她肚子底下睡着了。雪团的嘴巴还在动，在梦里吃奶，一拱一拱的。黑风趴在白狐旁边，闪电和雷霆也趴着。夕阳从西边的山梁上照过来，把整个院子染成了橘红色。
王谦站起来走到院子里，朝北边的山梁看了一眼。那片老林子还在那里，在夕阳里变成了一团模糊的黑影。那头熊王在石砬子里，它不知道他妹妹要嫁人了，不知道白狐生了四只小崽，不知道他在想什么。
王谦把烟袋锅子别在腰带上，转身走回了屋。白狐在柴房门口，抬起头看了他一眼，又把下巴搁回了爪子上，闭上了眼睛。