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正月二十那天，王晴找王谦谈话。
从正月十八栓柱来提亲之后，王晴就不太对劲。她那天在里屋磨蹭了老半天才出来，答应了亲事，可这两天她好像又犹豫了。不是反悔，是有什么话憋在心里说不出来。吃饭的时候她心不在焉，筷子夹着菜停在嘴边半天没送进去，眼神直直的。纳鞋底的时候针扎歪了，扎了手指头，血珠冒出来她也没叫疼，把手指头含在嘴里吸了吸继续纳。
王谦把这些看在眼里，没说啥。他不是那种会主动问的人，他等着，等妹妹自己来找他。
正月二十吃过早饭，王晴果然来了。她从隔壁院子过来，穿着一件旧棉袄，头发用皮筋扎在脑后，手里拿着一个布包，鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。她走进屋，杜小荷正在炕上哄梅梅，梅梅蹬着小腿不肯睡觉，嘴里咿咿呀呀地叫。王晴叫了声嫂子，杜小荷看她那表情就知道有事，抱起梅梅说你哥在柴房劈柴，我出去走走。
杜小荷抱着梅梅出去了。白狐趴在屋檐下晒太阳，四只小崽在她肚子上爬来爬去，雪团咬雪球的耳朵，雪球咬灰子的尾巴，灰子咬灰灰的腿，灰灰咬雪团的屁股，咬成一团。杜小荷在台阶上坐下，把梅梅放在腿上，梅梅看着小崽们打架，眼睛瞪得溜圆。
王晴走进柴房的时候，王谦正抡着斧头劈柴。柞木桩子碗口粗，一斧头下去咔嚓一声劈成两半，再一斧头劈成四瓣。柴房里的柴火码得整整齐齐的，已经堆得比人还高了。杜小荷说劈这么多烧不完，王谦说得烧完干啥，这就是个活儿，不劈柴他不知道干啥。心里有事，手上得有个活计。
“哥。”王晴站在门口，声音不大。
王谦把斧头立在木墩上，用搭在肩膀上的手巾擦了把脸，蹲下来靠在柴垛上，掏出烟袋锅子。他没用火镰，就那么叼着，看着王晴。
王晴在柴房门口站了一会儿，走进来在他旁边蹲下。柴房里有一股松木的香味，混着干草的清香和泥土的气息，阳光从门口照进来落在两个人身上，暖洋洋的。四只小崽从台阶上滚下来，雪团爬进柴房，在王谦的靰鞡鞋上蹭了蹭，又爬出去了。
王晴沉默了很久，久到王谦以为她不会开口了。他叼着没点着的烟袋锅子，也不催她。
“哥，我答应了栓柱，可我……”王晴的声音很小，“我有点怕。”
“怕啥？”
王晴绞着衣角的手指停了一下，又绞了起来。“怕嫁过去过不好。怕栓柱他爹不好相处。怕他妹妹不待见我。怕我啥都不会，人家嫌弃我。”
王谦把烟袋锅子从嘴里取下来，看着她。王晴低着头不敢看他，衣角被她绞得皱巴巴的，手指头绞得发白。
“晴儿，”王谦的声音不大，但每个字都很清楚，“你听哥说。你八岁那年从那边跑回来，一个人走了好几里山路，没哭没闹。你头一回进山采药被蛇咬了，自己用刀把伤口割开放血，没叫一声疼。你跟着我在山里跑了好几年，啥苦没吃过？黑风洞、大雪封山、迷路、碰上熊，哪一回你怕过？”