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月伦单于的声音渐渐放轻了，像火坑里将熄未熄的炭火，带着股旧日的余温。
她望着跳动的火苗，慢慢陷入回忆之中。
那时候，草原各部落虽然附属于东陵，每年得按时上供，可东陵也着实没怎么亏待过他们，更没有奴役他们。
说白了，就是最朴素的以物易物罢了。
草原给东陵送去最不缺的牲畜，东陵换回来草原最缺的粮食、茶叶、盐巴、丝绸布匹。
各取所需，谁也没比谁低一等。
要真掰扯起来，草原反倒占的便宜，还要多上一些。
毕竟，牛马羊满山跑，抓回来就行。
可粮食那玩意儿，草原地力贫瘠，种不出来，就是种不出来。
“后来，白鹿部落的成年男子，跟着老单于南下……”
“一个，都没回来。”
月伦单于说到最后四个字时，声音几不可察地颤了一下，不过，很快又恢复如常。
火光照着她的脸，半明半暗，像一尊庙里的旧石像。
月伦单于的声音很轻，如同雪夜里远远飘来的风声，仿佛在诉说着别人的故事。
也正是因为那桩旧事，三十年前，白鹿部落才咬着牙，加入了那场大战。
理由说起来，是可笑又可悲。
当时，经常往返于中原和草原之间的苍狼部落老单于乌骓，亲口承诺，只要白鹿出兵，他就帮忙查访那些失踪族人的下落。
就为了这句话，为了这个念想，白鹿部落把最后一批能上马的男人，也送了出去。
那一年，他们白鹿部落派出了大部分青壮，可是，回来的却十不足一。
里头还至少有一半残了、废了，能骑上马、拉得动弓的，连几十人都凑不齐了。
“后来呐？”哈图坎见自家单于一直沉默不语，忍不住追问道。
“后来……”月伦单于苦笑道，“就没有后来了。”
嗯，也不能说完全没有后来。
哈图坎：……
“没有后来”是怎么个意思？
那场大战结束过后，北部草原如愿独立，彻底摆脱了东陵附属的地位。
可那些失踪族人的下落，依旧半点消息也无。
活不见人，死不见尸，像一滴水落进沙漠里，连个痕迹都没留下。
很显然，苍狼部落食言了。
乌骓老单于食言了。
而且，还是光明正大的食言，事后连句解释都欠奉，好像当初那个承诺，压根就没存在过。
偏偏经过那一战，本就不弱的苍狼部落，更是一飞冲天，成了整个北部草原最强的部落。
没有之一。
拳头硬，嗓门就大，同样就会拥有更多的话语权和决策权。
即便是苍狼部落不给解释，他们白鹿部落又能怎样？
一堆老弱妇孺，苍狼部落根本就没有把他们放在眼里。