请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“嗯？”
“在下有一事不明。”
“说。”
“为什么您愿意放蒲生下野守一马，但是却要对进藤山城守赶尽杀绝？”要是换做其他人，田边彦光确实不敢问，但因为平时跟熊谷隆直兄弟关系亲密，他憋了半天还是问出了口。
“他俩不一样，”熊谷隆直依旧没抬头，但嘴上却解释起来，“两人虽然都是重臣，但蒲生家说到底不过是蒲生郡的在地国人，只不过比一般国人强大一点。”
“而山城守不一样，”他顿了顿，继续道：“进藤家领地横跨野洲、栗太、志贺三郡，又控制着地处琵琶湖‘蜂腰’位置的木浜城和木浜津，靠着水运积累了大量的财富，他的实力已经远超一般国人，成为左右六角家乃至近江的重要力量。因此，才会和后藤但马守并称为‘六角两藤’。”
“但是你要清楚，”他抬起头，看向面前的田边彦光，“为了本家对近江的统治，决不能容许这么强大的地方势力存在。”
“并且，”他最后赘了一句，“从此番守备本丸的坚决程度看，他今后也不会甘心听命于本家，与其夜长梦多，不如永绝后患。”
“在下明白了。”田边彦光点了点头，随即便要转身离去。
“对了，”熊谷隆直突然叫住了他，“你去帮我把左京亮请来。”
片刻后，熊谷元直跟着田边彦光走了进来，他在熊谷隆直对面坐下，随意道：“茂五郎，找我何事？”
熊谷隆直朝田边彦光使了个眼色，后者将障子门关上，顺势坐在门口处。
烛火的影子映得熊谷隆直脸上忽明忽暗，他将书状推到一边，抬头对上熊谷元直的目光，沉声道：“兄长，有一桩差事，非你不可。”
“哦？”熊谷元直看着弟弟这般严肃，也不自觉地挺直了腰背。
“主公有令，六角一门，一个不留。”熊谷隆直压低声音，说出了这句在心底藏了两昼夜的话。
熊谷元直瞳孔骤然收缩，但转瞬便恢复了平静，沉声问：“何时动手？你有计划了？”
“傍晚把六角家亲眷押往池田丸的时候，我便想好了，如今池田丸的守军，也全换成了本家的常备。”熊谷隆直身子往前倾了倾，“后半夜，我让六助带几名忍者先上去，用迷香将里面的人全迷晕。之后你带一队心腹去放火烧城……要确保没有一个人能活着逃出来。”
“等烧得差不多了，你再派人取水佯装救火，”他顿了顿，“事后就对外宣称，六角义贤不甘战败之辱，率全族自焚殉城。”
说完这番话，熊谷隆直长长地叹了一口闷气，抬手遮住半边脸，声音柔和了不少，“用迷香，已经是我想到的最好法子了。若是真要对着那些孩童举刀……说实话，别说是你，我也真下不去那个手。”
熊谷元直思忖片刻，没有说话，只是重重地点了点头。
子时刚过，天边飘来一层厚厚的乌云，将半空中的残月遮得严严实实。
田边彦光率领三名中忍悄无声息地溜到了池田丸御殿外分头行动。他们在各个房间障子门上戳了个不大不小的窟窿，随后从怀中掏出一根细长的铜制烟筒，里面事先已装好由麻黄、曼陀罗花与乌头特制的迷香，利用“打竹（类似火镰）”微微点燃筒尾的药饼，随后插入窟窿里，烟气便在房内慢慢弥散开来。
过了一炷香的工夫，田边彦光悄悄推开一间房门，屋内的呼吸声早已变得沉重而绵长，房内不论大人还是孩童，全都陷入了昏睡，田边彦光潜进去晃了晃一名女眷，见没有丝毫反应，便赶忙退出房外，遣人请熊谷元直前来。
熊谷元直带着十多名心腹亲卫迅速进城，并且遣散了城内的守卫，见一切准备就绪，便立即开始行动。
亲卫们搬来早已准备好的干柴、枯草，将御殿的出口全部堵死，随即在柴堆和房屋周围泼上火油，完成这一切后，众人手持火把分散在御殿各处。
“点火。”熊谷元直大手一挥。
火把随即扔向了柴堆，“腾”地一下火舌升起，炽热的火焰四下蔓延，不消片刻，浓烟混杂着滚烫的热浪瞬间吞噬了整座御殿，高温与刺鼻的浓烟硬生生将房内一些人从昏睡中烫醒。
“火！着火了！”
“快跑啊！”
“门怎么打不开？！快开门啊！”
御殿内骤然爆发出凄厉的尖叫与哭喊，能登殿抱着五郎拍打着被柴火堵死的大门，喊叫声撕心裂肺，六角义贤带着几名女眷想去撞门，但迷香让他们虚弱至极，撞了两下便瘫倒在地。
小孩的啼哭、妇人绝望的嚎叫、烈火焚烧木材的脆响，交织成一片地狱般的惨状。没过多久，“轰”地一声，御殿的房梁猛地砸落，整座御殿向着内部轰然坍塌，火势愈发旺盛，彻底将挣扎与惨叫声淹没在熊熊烈火之中。
熊谷元直立在不远处的空地上，滚烫的风吹得他脸颊发烫，可他却纹丝不动，看着那片肆虐的火海，听着那渐渐微弱下去的哭喊，他双手合十，低头为惨死的妇孺诵经超度。
他心里比谁都清楚，在这个人命如草芥的战国乱世，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。这既是主公的命令，他作为武士、家臣能做的只有服从。
池田丸的火势越烧越猛，将半边夜空染得通红，四起的嘈杂声也惊醒了在安土山熟睡的大馆晴光和细川国庆。
两人跑出阵幕，看着那通天火光，心知出了大事，赶忙披上外衣策马冲上了观音寺城。
在足轻的引导下，两人气喘吁吁地赶到了池田丸外，眼前的一幕让他们倒吸一口凉气：整座御殿已经化为一片火海，熊谷隆直正“焦急万分”地指挥着几十名足轻提着水桶灭火。然而几桶水泼上去，只是扬起一阵阵白烟，对于滔天的火势根本是杯水车薪。
“右京亮，发生什么事了？！”大馆晴光和细川国庆异口同声地询问道。
熊谷隆直抹了一把脸上的烟灰，语气悲伤道：“让二位大人受惊了，守城足轻来报，说是半个时辰前，六角京兆难以承受战败之辱，率全族于殿内自焚殉城了！”
“自焚殉城？！”
细川国庆本就对之前那场偷袭心生疑窦，如今更是不信这套说辞，他指着那滔天大火，脸色铁青地厉声质问：“右京亮，你当我是三岁孩童？京兆明明已经答应投降，又怎会突然带着全族老小自杀？！”
见细川国庆撕破脸皮，熊谷隆直脸上的悲伤瞬间收敛得一干二净，冷哼了一声反唇相讥：“玄蕃，京兆为什么带着全族老小自杀我怎么会知道？！手长在他身上，火是他自己点的，你要是觉得不对，大可亲自跳进火海里去问问他！”
“你！混账！”细川国庆的手攥紧腰间的刀柄，双眼喷火。
“右京亮，六角军偷袭在先，本家不得已出兵还击，这已经是忍让了。如今观音寺城已经到手，我为何还要为难京兆和那些妇孺？本家在你眼中就这般不堪吗？！”熊谷隆直也拔高了声音，身后的数十名亲卫呼啦一下围了上来，气氛瞬间变得剑拔弩张。
眼见形势不妙，大馆晴光赶忙插到两人中间，苦口婆心道：“诸位，事已至此，千万要冷静啊！”
他心里明白，不管这火是怎么起的，六角全族眼下都已经烧成了灰烬，在这个时候跟武田家针锋相对，纯属脑子不正常。
他一边死死拽住愤怒的细川国庆，一边转头对熊谷隆直微微欠身致意：“大人息怒，玄蕃也是一时心急口无遮拦，事已至此，吾等留在此地也没了意义，天亮后便回京向公方和管领复命。”
细川国庆愤然甩开大馆晴光的手，咬牙切齿道：“右京亮，人在做天在看，今日之事，我定会一字不漏地禀报管领！”
言罢，细川国庆头也不回地拂袖而去，大馆晴光冲着熊谷隆直再次欠身致意，赶忙跟上细川国庆的脚步下了山。
次日清晨，一轮红日从观音寺山后冉冉升起，池田丸的大火终于熄灭，滚烫的余烬却依然冒着缕缕白烟，足轻们开始着手清理断壁残垣以及殿内那累累白骨，与这些一同被清理的，还有六角氏在近江横行了两百多年的赫赫霸业。