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观音寺城的硝烟未尽，武田家的威名却已经被夏风裹挟着飘遍了天下。
沉寂了两年的武田家，不鸣则已、一鸣惊人，仅仅一个月，越前征伐，大破朝仓宗滴，拥立朝仓信景上位；姊川合战，大破六角军两万精锐，包围观音寺城；借道美浓，堂堂蝮蛇主动嫁女，各地国人箪食壶浆。
这一系列的大动作，不仅令近畿势力坐立不安，远在东国的大名也是为之侧目。
甲斐，踯躅崎馆，武田晴信坐在评定间里，身后的楯无铠和日之丸御旗昭示着甲斐源氏嫡流的身份，案头的几封书状，他翻来覆去看了多遍，心里始终对若狭武田氏这些年的壮大百感交集。
“主公，信繁殿下两年前便已知行一万石，如今担任赤备侍大将随军大破朝仓，看来地位还能更进一步。”
眼见武田晴信闷不作声，内藤昌丰犹豫了片刻后打破了现场的寂静。
“嗯，不错，他也算是为本家争了气。”武田晴信点了点头，嘴角勉强挤出一丝笑意。
可那笑意只在他脸上停了一瞬便淡了下去，随之而来的又是一阵沉默。在座诸将心里都清楚，他还在对上田原的惨败耿耿于怀。
三个月前，他携夺取志贺城、平定佐久郡的大胜，动员七千大军征讨北信浓国人村上义清，却在上田原遭遇奇袭惨败，他的傅役板垣信方被村上军讨取，首级被戳在长枪上；同为“武田双壁”的甘利虎泰，亦是身中数枪死在乱军之中。此战过后，甲斐武田丢尽颜面，信浓国人离心离德，以小笠原长时为盟主的反武田联盟再度抬头。
令他无法接受的是，就在自己经历继任家督以来首场败绩之时，同宗的分家，那个他素未谋面的若狭羽林，却已经坐拥十数国，以两百万石大大名之姿连破朝仓、六角两大强者，成为关西实力最强的存在。
过了许久，武田晴信的视线从面前的战报上挪开，扫视了一圈殿内众人，“同为武田一族，他若狭家已饮马琵琶湖，我甲斐嫡流却在信浓的崇山峻岭中被一介国人打得大败，这是我这个家督的无能。”
说罢，他冲着诸将深深欠身，见此一幕，诸将诚惶诚恐，赶忙伏身回礼。
为了给这位年轻的家督打气，饭富虎昌第一个跳了出来：“主公，请您振作，切莫灰心丧气！上田原之仇臣等誓不能忘，臣请再度北上，定要让村上义清血债血偿，也让天下人看看，武田嫡流同样不容小觑！”
“兵部，”真田幸隆缓缓开口，这个投身武田家不过五年的“攻弹正”，说话总是不紧不慢，“上田原之败，根子不在兵弱，在骄、在急。本家刚折了板垣、甘利两位大人，军心未定，此时再赌气北上，若是再败一场，本家面临的形势可真就是万劫不复了。”
“那依你之见，就这么忍了？若狭武田一天强过一天，再等下去，世人可还知本家才是嫡流？！”饭富虎昌瞪眼道。
“不是忍，而是要准备充分，”真田幸隆纠正道，“并且，大人不该把本家与若狭武田放在对立面，特别是现在这种时候。”
“此话何意？”饭富虎昌冷眼道。
“师其长技以自强。”他转头看向武田晴信，恭敬道：
“主公，若狭羽林能从贫瘠的若狭一国发展成现在这般强大的势力，靠的不仅是能征善战的武将，还有商业、贸易，以及各项改革举措带来的综合实力的提升。臣以为，若狭与甲斐相距甚远，暂时对本家构不成威胁。与其疏远甚至敌视若狭羽林，不如修书与其结好，借信繁殿下这座桥，学习他改善民生、治军强军之法，如此对本家百利而无一害。”
“学他？”马场信房冷哼一声，这位两年前刚继承谱代马场氏家名的武田晴信心腹，一脸的不以为然，“弹正，若狭武田之所以强，乃是因为他们有港口，能跟明国人开展贸易，并且获取铁炮和大量物资，凭借这些才开疆拓土占据播中平原，进而积攒家底推行各项改革。他们的这些手段和方法咱们甲斐根本就学不来。”
“民部，你这就是以偏概全了，”真田幸隆耐心提醒道，“有港口的大名又不止他们一家，为何只有他们搞得风生水起？朝仓家的平原比播中只大不小，为何半个月光景就被他们平定？在下以为，不妨派人去一趟若狭，请信繁殿下牵线搭桥，能学多少是多少……”
“这些都不是当务之急，”马场信房打断了他，身子朝着武田晴信倾了倾，“主公，臣以为让信繁殿下留在若狭，那是替人家打天下，战功再显赫，攻下的城池再多，也进不了本家的口袋，长此以往，对本家并无裨益反而可能有害。”
他顿了顿，见武田晴信没有表态，便索性说明白些：“当初他想去若狭磨炼，这一去便是七年，如今身为赤备侍大将，不仅是磨练出来了，还能独当一面。如今板垣、甘利两位大人殒命，急需能撑得住局势的大将，若是能让信繁殿下回来，本家定能很快恢复元气。”
说完，他又看了一眼真田幸隆，语气有些微妙，“不仅如此，若是殿下回来，便能将在若狭看到的、学到的带回来，这不比本家派人过去寄人篱下强得多？另外，这么做还能分一分若狭的势，使其不至于膨胀得太过迅速，短期内不足以对本家造成威胁。”
“让次郎……回来吗……”武田晴信的手指下意识地快速敲击着桌面。
他想起当年武田信繁从丹后托人带回的信，所谓磨炼只是个借口，之所以不愿回甲斐，是不想看到父兄相争。而自己回信表示“尊重”，也是不希望弟弟回来卷进甲斐的政治漩涡。
现如今，甲斐已经被他牢牢掌控，他在家中的威望无人撼动，父亲离开后也算是安分度日，当初两人担心的问题已经不复存在。
但是，虽然不想承认，但他心里清楚，甲斐武田的实力跟若狭武田相比，即便不是云泥之别，也是差距悬殊。留在若狭，弟弟可以有更好的发展，反之回到甲斐，面临的将是与小笠原、村上、木曾这些强悍国人无休止的战斗，别说底下坐着的那些家臣，就连他这个家督，也不知什么时候能有转机。
是兄弟团聚，把本家拽出当前的困境，还是遥遥祝福，期盼弟弟谋一个好前程？
他犹豫了良久，在众人焦急的目光注视下，缓缓说了一句：“信浓的事情我自己想办法解决，至于次郎愿不愿意回来，我都予以尊重。”
片刻后，诸将散去，晴信呆坐了半晌，终究还是命人铺纸研墨，提笔给武田信繁写信，信的前面多是嘘寒问暖，一气呵成，倒是最后收笔时，他想了很久，最终写下这么一段：
“去年，为兄在釜无川与御敕使川交会处修建了堤坝，今年雨季，两川终于没有肆虐泛滥，甲府的百姓都说再也不用担惊受怕了，那田里的稻子绿油油的一片，煞是喜人，真希望这一幕你能看到。”
……