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辞别了古田兄弟，义重率领大军继续南下。
驰骋在一望无际的浓尾平原上，看着到处都是绿油油的农田，阡陌上成群结队勤劳耕作的百姓，以及比肩接踵、萦绕着袅袅炊烟的村落，那些在西国征战多年的武田诸将惊叹之情溢于言表。
趁着斋藤利政不注意，山本重幸策马凑到义重身旁，低声感慨道：“真是人外有人天外有天呐，原本以为越前平原已经够大了，这浓尾平原更是让人叹为观止。”
“是啊，跟这里比起来，本家手上最好的播中平原根本不够看。”松宫清长闻着味也凑了过来，颇有些遗憾道：“要是手上有这么广袤的平原，本家根本就没必要推行农业改革，可惜了，这么好的田地看得见、碰不得。”
“农业改革该搞还是要搞，”义重摇了摇头提醒道：“没有哪家大名不想自己领内的田地又多又肥沃，既然面积比不上别人，那只能尽可能在土地均产上下功夫。”
说完，义重看了看斋藤利政等人的背影，声音轻了许多，“另外，谁说这些土地看得见、碰不得？一切都是时间问题。”
“主公？”山本重幸和松宫清长愣了一下，随即对视一眼，脸上瞬间呈现出喜出望外的表情：“您的意思是，这美浓……”
“我说过，现在当务之急是处理好近江的事情，”义重没有正面回答，只是赘了一句：“我若是想要，没有得不到的，这么多年了，你们应该清楚。”
“哈。”两人低头称是，余光相互瞥了一眼，皆是心照不宣，隐隐作笑。
酉时，大军抵达北方城下，安藤守就早已按照斋藤利政的指示，做好迎接大军在城下歇息的准备。
听闻再往南不到十里地便是中山道，考虑天色已晚，加之安藤守就一再盛情邀请，义重只得命令大军在预定的城下町南的空地扎营休息，自己则是被安排住进了本丸御殿。
而斋藤利政也没闲着，他命明智光安连夜回稻叶山城，调运一批粮草辎重，以满足武田军进入近江后六七日的用度。义重对斋藤利政的盛情相助表示感谢，斋藤利政则表示不足挂齿。
入夜，地处板屋川、长良川、系贯川之间的北方城万籁俱寂，静的仿佛能听见河水汩汩流淌的声响。用过晚膳，义重闲来无事，便在蛎崎政广和数十名虎贲卫的陪同下，准备前往城外的营地探望连日奔波的军士。
“羽林殿！请留步！”
小队刚走出城下町南口，便被身后一声浑厚的声音叫住了。
“什么人？！”
蛎崎政广下意识地拔刀回身，摆出战斗姿态，一众虎贲卫也展开阵型，将义重包围在阵内。
“是外臣，森可行！”
说话间，一名看面相足有五十多岁的中年男子，带着一名年轻武士还有三五名巡逻足轻一路小跑赶了过来。
“原来是越后守，”
看清来人长相后，义重拍了拍身前武士的肩膀，示意放松戒备，自己则从人群中走了出来，询问道：“越后守这么晚了，怎么还没休息？”
森可行恭敬答道：“回禀殿下，按照家主的吩咐，吾等都要参与巡夜，以确保殿下安全，不仅是外臣，安藤伊贺守也不例外，这个时辰正好轮到外臣。”
“山城守实在太周到了，”义重淡淡一笑，打趣道：“看来我得赶紧离开美浓，省得他折腾你们。”
“殿下这是哪里的话，”森可行欠身道，“能为殿下巡夜，吾等荣幸之至，何谈‘折腾’。”
义重微微颔首，心想此人倒是会说话，难怪能在土岐、斋藤两家之间左右逢源。
“越后守喊住我，是有什么事么？”义重转回正题。
“确有一件小事，想请殿下成全。”森可行犹豫了片刻，支支吾吾地开了口，朝着身后那名年轻武士使了个眼色，后者赶忙凑上前来。
“殿下，这是犬子三左卫门，”森可行一边满脸堆笑向义重介绍，一边侧首瞥了年轻武士一眼。
年轻武士愣了一瞬，随即躬身向义重行礼，声音急切且洪亮：“小人森三左卫门可成，参见羽林殿！”
“你是森可成？”
义重上前两步，上下打量着这名年轻武士，身高比自己矮半个头，身材跟一般武士比起来更魁梧些，这些倒是没什么稀奇，主要是眉目生得极好，颇有些男生女相之感，即便表情庄重，可清朗的面容还是会让人多看两眼。
“对对，殿下听说过犬子？”森可行殷切地询问道。
“听山城守提过一嘴，”义重不置可否，“听说枪法不错。”
“枪法还行，还行，”森可行笑嘻嘻地回应道：“之前打大桑城的时候，还获得过家主的感状。”
义重点了点头，开口道：“越后守刚才说‘有件小事’，难不成跟三左卫门有关？”
“正是，”森可行重重地点了点头，语气愈发诚恳，“外臣斗胆，不知犬子是否能有幸追随殿下，从军历练？”
义重眉头一蹙，故作为难状，“越后守，你是山城守的家臣，你应该清楚，这种事轮不到你开口……我的意思是，你应该先报请山城守准允，再由山城守与我商量。”
“这、这……外臣明白，”森可行惶恐道，“此前在鹫鞍岳的时候便已经跟家主提过了，他当时是答应了，后来就没下文了。今天早上在山口城，外臣又请示了一下，家主觉得这两天殿下忙着赶路，不想为了这点小事烦扰殿下，便让外臣等一等。可三左是个急性子，听了便直接去找了家主，闹得有些不愉快，家主说他要是着急就自己去找殿下，要是惊扰了殿下罪责要他自己承担。”
“这样啊……”义重再度打量了森可成一番，想象不出面前这个清秀模样的家伙竟然还是个暴脾气。
“山城守也是替你们考虑，不要埋怨他。”义重替斋藤利政打了打圆场。
“不敢埋怨家主，他说的在理，三左太过冒失了，我已经斥责过他了。”森可行欠了欠身，随即话锋一转，“不过他确实就是这么个脾气，认定的事情一定要去做，外臣没办法，这才带他前来拜见殿下。”
“三左，是这样么？”义重盯着森可成问道，语气平淡。
森可成直截了当地点了点头，“请殿下不要责怪家父，都是自己太过着急了。但是小人想着殿下再过两天就要出美浓了，终究还是忍不住恳请家父带小人来找殿下。”
“说说看，怎么就想跟着我了，照越后守所言，你还获得过感状，前途也算是光明。”义重好奇道。
“恕小人直言，获得感状的人不少，但是真正能重用的却不多，”森可成近乎直白地解释道：“本家跟‘西美浓三人众’那些在地国人豪族不同，一直是土岐家的被官，仰仗土岐家的威信得以在美浓存续。如今土岐家倒了，山城守又多依赖在地国人维系统治，本家已经日趋边缘化。”