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青地长纲看着他们的背影消失在晨雾里，深吸了一口气，强撑着重新振作起来。他回过头，对身后的三名家臣说道：“陆路看来是走不通了，那就去日野川渡口，改走水路，横渡琵琶湖，去京都报信。”
家臣们默默点头，四人掉头向北，丝毫不敢耽搁地向着日野川方向奔去。
其实，这场噩耗的源头，还要从五月初九说起。
六角家起兵的第二天晚上，消息便如同长了翅膀一般飞到了身在京都的三好范长宅邸。
三好范长记着自己当初跟武田义重的那份承诺，要死死“看住”六角家。在他眼里，这不仅是履行盟约，更是削弱六角氏、巩固三好氏近畿霸权的绝佳良机。于是，他立刻要求留守京都的三好义贤集结军势准备出阵，同时给盟友兼岳父游佐长教，以及细川国庆、细川晴贞去信，并派人前往兴福寺请筒井顺昭一同出兵。
游佐长教没有多想便答应了，可出乎三好范长意料的是，筒井顺昭竟然拒绝了，毕竟他心里有着自己的算盘：
一来，他认为这种事应当由公方或者细川氏纲亲自下令才行。三好范长现在虽然如日中天，跟着他出兵胜算极大，但没有细川氏纲的背书和足利义晴的准许，自己贸然跟着出兵，若是惹怒了公方，那可就得不偿失了。
二来，他的领地与伊贺、甲贺接壤。这两地，特别是甲贺的忍者，受六角家影响极大。要是这次没能彻底降服六角氏，让他喘过气来报复，自己的领地怕是要遭殃。
基于这两点，筒井顺昭按兵不动。与此同时，细川国庆和细川晴贞也拒绝出兵。
他俩算是细川氏纲的党羽，自然不愿意跟着三好范长去得罪六角家。特别是细川晴贞，之前三好范长还反对他继承和泉守护的役职，两人关系本就不睦。要不是松浦守在暗中牵制，细川晴贞甚至想给三好范长使绊子，如今能作壁上观，已经是客气的了。
也正是因为要争取各方支持，三好范长的出兵时间一拖再拖，直到五月十五日，得知三家拒绝出兵后，他才决心正式出阵，尽管实际出兵规模比预想的还要少一些。
纵使这般，面对永原重隆率领的“二线”六角军，三好、畠山的联军战力依然更胜一筹。濑田、草津两场野战，六角军被打得落花流水，三好军得以一路畅通无阻地向北推进。
五月十八日傍晚，夕阳将琵琶湖的水面染成血红，三好军的先头部队渡过日野川，在安土山与早已等候在此的熊谷隆直胜利会师。
至此，两路大军实现了南北合围，观音寺城彻底成了一枚被死死捏在手中的棋子。
几乎在同一时间，京都东洞院。
六角定赖刚在阿凛的服侍下服下汤药，正准备回寝室歇息。这几日他旧疾复发，咳得厉害，原本气色尚可的脸庞如今透着一股灰败的蜡黄。
突然，门外传来家臣的低语：“主公，青地长纲大人求见。”
六角定赖身子猛地一顿，眉头瞬间拧紧。这个时辰，作为六角义贤近臣的青地长纲怎么会突然出现在京都？一种不祥的预感顺着他的脊梁骨爬到了脑袋里。
“让他进来。”六角定赖让阿凛退到一旁，强撑着坐直了身子。
障子门被猛地拉开，青地长纲跌跌撞撞地扑了进来。他满脸泥垢，头发散乱，整个人就像是从泥坑里捞出来的一样。
“主公！”
青地长纲双膝重重地砸在榻榻米上，发出一声闷响，眼泪如决堤般涌了出来，声音嘶哑道：“主公，我军被武田浅井联军击败！军势损失惨重！”
六角定赖的瞳孔骤然收缩，颤抖着嘴唇质问道：“你说什么？！”
“少主率军在姊川迎战武田与浅井的联军，我军惨败！”青地长纲趴在地上，额头重重磕在榻榻米上，泣不成声，“平井加贺守战死！后藤但马守战死！目贺田摄津守战死！吉田出云守父子双双阵亡！一万八千大军仅剩三千！少主败退观音寺城，敌军已经把城池团团包围了！”
六角定赖只觉得胸口像是被一柄重锤狠狠砸中，喉头一抖，“噗”地一声，一口鲜血直喷出来，溅满了面前的案几，触目惊心。
“父亲！”阿凛吓得尖叫一声，赶忙掏出绢帕扑上前为他擦拭，转头慌乱地喊道，“快！快去叫医师！”
“不必……”六角定赖颤巍巍地抬起手，制止了阿凛。他用袖口胡乱抹了一把嘴角的血迹，身子摇晃着，仿佛随时都会倒下，但他硬是咬着牙，撑着凭几坐稳了。
他深吸了一口气，声音微弱却异常平静：“本以为只是濑田合战惨败，没曾想……”
青地长纲猛地抬起头，满脸愕然地看着六角定赖。
“今日上午，老夫亲自去了一趟细川邸。”六角定赖苦笑了一声，眼神中透着深深的疲惫与无力，“想求细川京兆出面调停。可老夫万万没想到……义贤竟然也败了。如今本家丧师失地，观音寺被团团包围，老夫手上……已经没有任何筹码了。”
他顿了顿，目光茫然地看着案几上那一滩血渍，喃喃道：“本家这次……恐怕是难以翻身了。”