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五月十七日深夜，趁着武田军立足未稳，青地长纲奉命带领三名六角家家臣乘着夜色潜出观音寺城，准备尽快前往京都向六角定赖报信。
虽说走水路横渡琵琶湖最为便捷，但是青地长纲放弃了，毕竟深夜湖面上黑灯瞎火，若是贸然行船，莹莹灯火肯定会吸引浅井家的警固船的注意，到时候插翅也难飞。
因此他选择沿着中山道向南，经濑田城再向西折往京都，这条路他驾轻就熟，最主要的，濑田城内还有永原重隆率领的五千军势，那可是六角家最后一支生力军。
青地长纲心里盘算着：“只要将观音寺城被围的消息告知永原但马守，请他率军回师支援，趁着武田军人生地不熟，配合少主内外夹击，将其击退也未尝不可！”
“退一步说，”青地长纲转身看了眼远处亮着几点营火的观音寺城方向，笃定道：“即便不能击退武田军，只要能撑到主公请公方和管领出面斡旋，我就不信，武田家还敢不撤兵！”
带着这一丝指望，四个人连夜狂奔，五月十八日清晨，已然渡过了日野川抵达了永原重隆的居城永原城附近。
想着算是逃出了武田军游骑的侦察范围，青地长纲正准备歇口气，忽听正南方传来一阵纷乱的脚步声和呼号声。他一把拉住身旁的家臣，伏在路边的草丛里，手中的太刀也顺势出鞘。
透过草丛，他惊讶地看到，大批溃兵正从野洲川方向向北一路狂奔，这些人丢盔弃甲，满脸泥污血迹，活像一群被狼群撵散的羊。
“大人，看旗帜和装束应该是本家的军士。”一名家臣提醒道。
“这么大规模的溃兵，还是从野洲川那边过来，不会是……”另一名家臣话说到一半便不敢说下去，可其他人皆知道他想说的是什么。
“濑田城。”
青地长纲眉头一皱，终究按捺不住窜出草丛，三步并作两步来到田埂上，一把揪住一名跑得气喘吁吁的武士，正色道：“我是青地城城主青地与左卫门长纲！发生了什么事，你们从哪来？！”
武士被突然窜出来的人影吓得魂飞魄散，直到定睛看清青地长纲衣服上的家纹，才咧开嘴哀嚎道：“青地大人，完了……全完了啊！”
“说清楚！什么完了！”青地长纲一把揪住他的衣领，怒目圆瞪。
“小人叫石部光五郎，是永原但马守麾下武士，”武士哆嗦着嘴唇，断断续续地往外吐字：“就在三天前，三好家和畠山家的联军，足足一万五千人，突然就打进近江了！永原但马守率领我军在城外与之野战，力战不敌，不幸战殁！”
“但马守死了？！”青地长纲只觉得脑子里“嗡”的一声巨响，震得他下意识地松手，石部光五郎一个没站稳直接跌坐在地上。
“开什么玩笑？”青地长纲的嗓音紧张得变了调，他冲着地上的石部光五郎质问道：“那可是五千军势，怎么会一战就败光了？！”
“不是一战，是两战，”石部光五郎站起身，带着哭腔道：“但马守战殁后，我们其实还有两千人，大家跟着池田大和守往北撤，结果次日在草津又被三好军追上，被迫再度野战，结果池田大和守也战死了，我们彻底被打崩了，于是大家就分散着往北跑，想着回到观音寺城便能保住性命……”
这消息简直是晴天霹雳，劈得青地长纲的身子晃了两晃，脚下也踉跄着退了半步，这个噩耗不仅断了他解围观音寺城的念想，更让他猛地想起一件事——青地城，他的居城青地城就在草津附近！
他猛地扑上前，双手用力抓住石部光五郎的肩膀，眼睛瞪得老大：“青地城，青地城怎么样了？！”
武士抿了抿嘴唇，犹豫了片刻，最终还是开口道：“大人，草津合战的时候，您的弟弟青地吉纲带着城内的两百人前来助阵，结果被三好军击溃，他……他也罹难了。”
青地长纲呆住了，半天没缓过劲来。石部光五郎见状，咽了口唾沫继续道：“方才小人听说，三好军一路北上，浮气、三宅那些野洲川南岸的城池，不是开城就是被攻破了，青地城位置重要，三好军是不可能放过的……”
弟弟死了，居城没了，满城的亲眷老幼，若是落在如狼似虎的三好军手里，会是什么下场？青地长纲不敢想，脑子里全是刚元服的青地吉纲那张还带着稚气的脸，还有出阵前妻子抱着嫡子站在大手门前目送他的场景。
他猛地弯下腰，扶着一旁的树干干呕了两声，什么也没吐出来，只有酸水在喉咙里翻涌。
“大人！”旁边的家臣赶紧上前扶住他，却被他一把推开。
石部光五郎看着青地长纲这般模样，叹了口气，劝说道：“大人，别往南走了。三好军估计这会儿正在渡河呢，往南走就是送死，现在保命要紧啊！还是先回观音寺城吧，那里城防坚固，敌军就算有一万多人，一时半会儿攻不下来的。况且少主不是还带着将近两万人去打浅井氏了么？等他得到消息率军回援，定能击败敌军。”
青地长纲缓缓直起腰，用袖子胡乱擦了一把脸，眼神里的悲痛渐渐褪去，取而代之的是一种认清现实的平静。他看着这个还被蒙在鼓里的武士，嘴角扯出一个比哭还难看的笑。
“回不去了，”他的声音压得极低，“观音寺城已经被武田、浅井联军围得水泄不通了。少主只剩三千残兵困在城里，你现在回去，就是往火坑里跳。”
石部光五郎猛地瞪大眼睛，像是在听什么天方夜谭，声音瞬间变了调：“您、您说什么？早先浅井家不是被咱们打得节节败退么？怎么反攻了？还有武田家，他们为何会出现在近江？！”
青地长纲摆了摆手，打断了他连珠炮般的质问。他没有精力去解释武田军是怎么从天而降，六角军又是如何在姊川合战中彻底崩盘的，事到如今，跟他一个在地武士解释这些有什么用？
“别问那么多了，”青地长纲转过身，看向东面，语气里带着一丝疲惫，“保命要紧，你带着大家往甲贺郡跑吧。那里现在还没被战火波及，而且当地甲贺忍者的势力盘根错节，不管是三好还是武田，都不敢轻易闯进去。去那里躲一阵子，等形势明朗了再出来。”
石部光五郎愣在原地，仍旧一脸惊恐地望着青地长纲，似乎还在消化这个惊天噩耗。过了半晌，他才如梦初醒般连连点头，呼喊着周围的十几名溃兵，调转方向，跌跌撞撞地朝甲贺郡的深山里奔去。