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听着六角定赖近乎绝望的话语，青地长纲再次低下头直勾勾地盯着膝前的榻榻米，嘴唇动了动，却什么也说不出来。
姊川惨败，濑田城沦陷，一万八千大军打到就剩三千，平井定武、后藤贤丰、吉田重政，那些声名赫赫的名将尽数陨落，如今观音寺城也被团团围住，怎么看都是一盘死棋。他心里清楚，唯一可能盘活这盘棋的人，就只有面前的这位。
六角定赖靠在凭几上，脸色蜡黄，形如枯槁，不过毕竟是纵横近畿几十年的强者，很快便调整了心态，闭上眼睛思索起来。
过了片刻，障子门被轻轻推开，两名侍女一前一后，一人手里端着漆盘，一人手中捧着痰盂，轻手轻脚地来到阿凛身旁放下，又赶忙擦拭收拾起了案几前的一团狼藉。
“父亲，您先漱漱口。”
阿凛将新盛的温水递给六角定赖，后者接过水碗含了一口，在嘴里搅了搅，“噗”地一声将泛着粉色的水吐进痰盂里。
他侧头看了阿凛一眼，苦笑一声，“你的那位夫君，这是要把为父往死里逼啊。”
阿凛拿起痰盂的手猛地一颤，差点脱手砸在地上，她赶忙伏身，声音急切道：“父亲，女儿虽然嫁出去了，但归根到底是六角家的人……”
说完这句，她犹豫了一下，继续开口：“只要本家需要，女儿愿意回一趟武田家……”
“这是男人之间的事情，何时轮到让你一介女子出面。”六角定赖摆了摆手打断了她，语气平淡，却带着一种不容置疑的倔强，“为父还没懦弱到需要你出面的地步。”
他顿了顿，又补了一句：“况且你那位夫君现在在哪，咱们都搞不清楚，你去哪找他？”
阿凛张了张嘴，又闭上了，她低下头，手指无意识地摩挲着袖口，眼眶里有什么东西在打转，但硬是没让它掉下来。
夹在母家和夫家之间，她此刻的处境比谁都尴尬，义重是她的夫君，可他却正在围攻她父亲的城池，想要的是她兄长的性命。这种撕裂感，不是一句“六角家的人”就能敷衍过去的。
青地长纲抬起头，给六角定赖提供了一个情报：“根据最新消息，十二日前后，武田军便已攻陷府中城。不过朝仓宗滴已经率军回援，越前的战事应该很快会有结果。”
六角定赖微微颔首：“这个消息老夫也得到了。那府中城是越前的中枢命脉，经此一战，越前平原那个大粮仓势必遭受重创。即便最后朝仓军赢了，一年半载也缓不过来，不会对武田家造成威胁，更不会对本家施以援手。”
他停了停，语气更沉了几分：“况且武田军兵力占优，说实话，没了本家的配合，朝仓景高想守住家督之位，难如登天。”
青地长纲听出了六角定赖对越前战事的悲观，沉思片刻后向前凑近了些：“主公，是否可以趁越前还没决出胜负，武田家尚未取得最终胜利，请公方或者管领出面调停？如此一来，即便被迫媾和，也能将损失降到最低。”
六角定赖用绢帕捂着嘴咳嗽了两声，无奈道：“若是姊川那场仗没败得这么惨，若是濑田城还守得住，老夫尚有脸面请公方调停。”
他看着青地长纲，轻叹一口气，“可现在呢？输得几乎就剩一座观音寺城了。巧妇难为无米之炊，你让公方和京兆如何去调停？本家能拿出什么条件跟武田、浅井、三好三家谈判？”
这话残酷，却是实情，青地长纲抿了抿嘴，再度沉默。
六角定赖再度闭上眼，靠着凭几一动不动，不知过了多久，眼皮猛地一跳，睁开了。
“本家确实没有筹码去讨价还价，”他的语气忽然多了一股劲头，“但是这次战事闹得这么大，受影响的不仅是本家。”
青地长纲一愣。
“本家没有筹码，但是可以借。”六角定赖的目光渐渐亮起来，
“借？”青地长纲满脸困惑，“从哪借？”
六角定赖扶着凭几稍稍坐直，语速不快，但每个字都砸得清脆：“这次三好范长出兵近江，并没有获得公方和京兆的准许，属于擅自行动。上午老夫去找京兆的时候，他言语中便透露出不满。”
他顿了顿，像是在等青地长纲跟上自己的思路，：“老夫还听闻，出兵前，三好范长曾向细川玄蕃、和泉五郎，还有兴福寺的筒井家发出邀请，希望他们能助一臂之力。但这三家全都拒绝了，细川玄蕃和和泉五郎还将此事禀报了京兆，京兆私下里对他们颇为赞赏。”
青地长纲紧蹙的眉头渐渐舒展开来。
“这便跟老夫之前的推断对上了，三好家这两年在畿内大肆扩张，京兆心里肯定是不痛快的。”六角定赖的声音压低了几分，却带着一丝笃定，“若是他知道武田、浅井、三好已经把观音寺城围了，本家岌岌可危，出于制衡三好范长的考虑，出面调停也不是不可能。”
说着，他身子向前倾了倾，“你想，如今三好范长和武田义重称兄道弟，浅井氏又向武田家宣誓效忠。一旦本家没了，畿内便再也没有势力能制衡三好范长，这对京兆来说，绝非好事。”
“因此，京兆那边老夫还能争取争取。”他捋了捋花白的胡须，淡淡道：“只要跟他陈明厉害，他应该不会坐视不管。若是他能请得动公方一同出面，那武田、三好就算心里一百个不愿意，也只能坐下来跟本家谈。”
听着他这么一通分析，青地长纲不禁连连点头，眼神中满是钦佩，可随即眉头一蹙，担心道：“主公，您方才也说了，本家手上已经没有筹码了。即便坐下来，又拿什么劝说三家退兵？”
六角定赖脸上闪过一抹苦笑：“看来你还是没听懂。”
青地长纲一怔，下意识地挠了挠头。
“若仅仅是受本家所托进行调停，确实需要本家拿出实打实的筹码。”六角定赖语气已经变得有些从容，“但只要跟京兆把其中利害关系说透，让他意识到，这次调停不是为了本家，而是为了制衡三好、武田在近畿的影响力，维护他作为管领的权威……”
他盯着青地长纲，眼睛微眯，“那在这场调停中，最该担心的就不再是本家，而是京兆。本家手上是没有筹码，可他手上有啊，如此一来，便能借他的力量，解本家之急。”
青地长纲恍然大悟，忍不住“啧”了一声，拍了拍膝盖：“妙啊！主公，不愧是您啊！”
六角定赖表情依旧平静，没有露出得意的神色，甚至带着几分萧索。想是一回事，能不能行得通是另一回事。
“明天一早，老夫再去一趟细川邸。”他的声音恢复了最开始的沉稳，“若有机会，还要当面向公方阐明利害，力争获得他的支持。”
他看向青地长纲，“你先在这里候着，等事情有了眉目，再动身返回近江，找机会把消息带进观音寺城，好歹也能鼓舞一下士气。”