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郑毅的声音在水面上回荡，宛如沉雷滚滚。
甲板上的官兵一阵骚动，千总捡起铁牌，看清上面的字迹，脸色微微一变，急忙转身向底舱跑去。
不到一炷香的时间，旗舰的跳板被缓缓放了下来。
郑毅拾级而上，每一步都沉稳如山。
旗舰的奢华公堂之内，一位身穿绯色云雁绣袍、面容消瘦阴沉的官员正端坐在太师椅上，手捻佛珠，正是两淮漕运副使魏通。
在他身侧，立着六名手持长枪、眼神阴鸷的亲兵死士。
“郑统领好大的威风。”魏通眼皮抬都没抬，声音尖细冰冷，带着官僚特有的倨傲，“你在太湖杀水匪，老夫管不着；你在苏州城里逼迫粮商平价出粮，老夫也可以当没看见。
但你把船开到老夫的漕运舰队跟前，莫非是把这五十万石皇粮，也当成了你能随意打秋风的野仓？！”
“魏大人言重了。”
郑毅走到堂前，按刀而立，并未下跪，只是微微抱了抱拳。
“嘉兴常丰仓被北狄暗谍焚毁，八万石赈灾粮荡然无存。
四万灾民聚在嘉兴城外，已断炊两日。
苏州、湖州粮价暴涨十倍，易子而食的人间惨剧就在眼前。”
郑毅抬起头，目光直视魏通那双阴冷的眼睛：
“郑某此来，只求魏大人一件事。”
“借粮。”
“借粮？哈哈哈哈！”
魏通突然仰天大笑，笑声中充满了刻薄与讥讽。
他猛地一拍桌案，霍然站起身，伸出手指指着郑毅的鼻子：
“郑毅！你长了几个脑袋？！这是漕粮！这是运往京城、供给九边边军的神圣军饷！少了一粒米，老夫的脑袋要地，九族的脑袋都要跟着搬家！你一个区区太湖平民团练，无官无职，居然敢跟老夫开口借漕粮？！你这是借粮吗？你这是谋逆！这是谋反！！”
堂内的六名亲兵瞬间拔刀出鞘，雪亮的枪尖齐刷刷指向了郑毅的咽喉。
郑毅神色未动，连眼神都没有闪烁一下。
他缓缓上前一步，身上的滔天杀气骤然压下，竟逼得那六名身经百战的漕标亲兵不由自主地倒退了半步。
“魏大人，你当真以为，这五十万石漕粮，你运得进京城吗？”
魏通眉头一拧：“你什么意思？！”
“北狄‘潜龙’在江南布下了‘天狼焚江’的死局，烧毁常丰仓只是第一步。”
郑毅的声音冰冷如刀，字字诛心：
“盘门水关往北，运河经过无锡、常州，两岸全是饥寒交迫的流民。
灾民已经知道南边大火烧了粮仓，若是他们看到这几百艘满载白米的巨舰顺流北上……魏大人，你觉得，你手下这一千二百名漕标兵，能挡得住十万被活活饿疯了的饥民吗？！”
魏通脸色微微一白，但依旧咬牙冷笑：“老夫有神机营火器，有朝廷王法！谁敢劫漕，立斩不赦！”
“他们连树皮都吃光了，连亲生骨肉都要下锅了，他们还怕你的神机箭？！”
郑毅猛地上前一步，单手按在魏通的公案上，高大的身躯如铁塔般笼罩了这位朝廷命官：
“只要第一艘漕船被流民点燃，整条运河就会变成火海！五十万石粮食全得沉入江底！到时候，运河被沉船彻底堵死，流民变成裹挟十万之众的暴民，两浙糜烂，江南沦陷！到了那个时候，你魏通是脑袋地，还是九族被凌迟处死？！”
魏通额头上渗出了一层细密的冷汗，手中的佛珠猛地停住。
他知道郑毅的不是危言耸听。
饥民抢漕粮，在历朝历代的大饥之年屡见不鲜，一旦局势失控，他这点兵力就是沧海一粟。
“那……那老夫也不能私自放粮！”魏通咽了口唾沫，强撑着官威，“没有户部和通政司的明文大印，擅动一石漕粮，皆是死罪！”
“老子不让你白放。”
郑毅从怀中掏出两份血淋淋的信函，重重拍在魏通面前。
那正是江南商会龙头李万山与赵显之的血书，以及查抄孙茂才、拓跋宏德胜粮行的缴获铁证！
“第一，我太湖团练以‘平叛御寇、就地筹饷’的大齐律令为由，向你魏大人借调漕粮两万石！巡抚陆大人的盖印文书，三日之内我亲自送到你案头！”
“第二，江南商会以两淮盐业和杭州茶行的名义，为你魏通出具担保银票八万两！开春之后，由商会出资，如数补齐这两万石漕粮的亏空，直接送去通州大营，分文不用你魏通垫付！”
“第三……”
郑毅俯下身，眼神如苍鹰俯视土鼠，声音压得极低：
“孙茂才招出来的暗账里，有两笔两淮漕运使司收受湖州走私生铁分红的底账，上面盖着魏大人私库的印信。”
魏通浑身一震，如坠冰窟，一双眼睛惊恐万状地看着郑毅。
“我若是把这两笔账送去金陵都察院，魏大人……你还能坐在这条船上跟老子谈大齐王法吗？”
公堂内死一般的安静。
窗外的运河水拍打着船板，发出沉闷的撞击声。
魏通死死盯着桌上的血书和郑毅腰间的刀柄，脸上的肌肉剧烈抽搐，胸膛剧烈起伏。
他终于明白，眼前这个男人，根本不是来求他的。
这是一个早已布好了所有死扣、算尽了官场与人心每一个弱点的铁血枭雄。
他要么配合，名利双收保全性命；要么拒绝，下一刻身败名裂死无葬身之地。
良久，魏通长叹了一口气，整个人仿佛苍老了十岁，瘫坐在椅子上。
“两万石……最多两万石。”魏通闭上眼睛，声音沙哑干涩，“老夫只能以‘漕船渗漏、粮食受潮就地变卖’的名义批给你。
郑毅，你若是保不住运河水路，你我全得掉脑袋。”
“两万石足够了。”
郑毅直起身子，拿起公案上的令箭，霍然转身。
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