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他的恩师「议会的火山口」布鲁厄姆勋爵可能算一个，「辉格党的西塞罗」托马斯·麦考莱也算一个，威灵顿公爵也可以凭借「你再说一个试试」挺过去。
或许他的朋友，班杰明·迪斯雷利先生，也可以凭借脸皮厚和「这位尊敬的先生是一位非凡人物，他没有敌人，因为连他的朋友都不喜欢他」的油嘴滑舌蒙混过关。
但是————
皮尔，罗伯特·皮尔？
亚瑟一想到他的这位老上司，还真感到头疼。
其实在他看来，最适合皮尔的岗位并非首相，而是成为文官系统的首脑，毕竟皮尔的政治手腕远不如他解决问题的能力那么硬朗。
虽然皮尔的政策在亚瑟看来并无不妥之处，不论是《煤矿法》、废除机器出口禁令、
推动铁路建设流程简化还是降低原材料进口关税，这都是奔著解决经济问题来的，其中的数项法案甚至还都有亚瑟的参与。
但问题在于，亚瑟身为海军部文官和帝国出版的董事会主席，他可以不算政治帐只看最终效益，但皮尔这么干可就颇有些「舍身取义」的味道了。
他甚至怀疑，如果不是威灵顿公爵一直在背后压制保守党右翼势力，并从未动摇过力
挺皮尔的决心，皮尔现在到底还能不能保住党魁的位置。
甚至于，现在都不止是保守党的右翼了，就连迪斯雷利这样两头下注的中间派势力都因为首相独断专行的作风，表露了反水的意愿。
在去年北部工业区暴动发生时，虽然这位青年英格兰的领袖没有像辉格党执政时期那样，在下院公开发声支持宪章派，但他依然在寄给激进派领袖托马斯·阿特伍德的信中表露了他的决心：「保守党与激进派的联合，是我们保存帝国的唯一途径。我们的利益完全一致，我们团结起来，就构成了国家。而我们的分裂，只会让一个可悲的少数派以人民」这一貌似冠冕堂皇的名义，攻击一切财产权和人身权利。自从八年前我首次投身公共生活以来，我所致力的唯一目标和宗旨，就是推动一个民族政党的形成。」
眼见著迪阁老都开始在这儿「少有大志，入仕以来，常以天下为己任，不以党争为务，而欲合国人之力，以成一统之政」了，你说亚瑟不忧心，那是不可能的。
毕竟他现在和保守党已经成了一条绳上的蚂蚱，保守党倘若分裂，那他这个早就被打上保守党标签的常任秘书，也就只剩下主动体面和被动下野两个选择了。
这话绝非危言耸听，即便辉格党内有些客观理性的党员，认为让亚瑟留任有利于维护政府稳定，但你就能保证届时新首相咨询内阁意见的时候，帕麦斯顿不会突然来一句：「君不见海军部约翰·巴罗、内务部塞缪尔·菲利普斯之事平？」
亚瑟这两年怎么搞的人家，等到辉格党上台，全都得被反攻倒算重来一遍。
正如皮尔不想用亚瑟也得用他一样，亚瑟就算不想拥戴皮尔，也得紧紧围绕在以皮尔爵士为核心的保守党中央党团身边。
至少，在迪斯雷利有机会挑战保守党党魁大位之前，亚瑟可以保证他黑斯廷斯生是保守党的人、死是保守党的鬼，别人他不知道，但他亚瑟·黑斯廷斯绝不反水！
亚瑟放下手头的文件正想缓缓，便听见耳边响起了讨厌的嘲弄声。
红魔鬼坐在长桌边缘，滋啦滋啦的用锉刀磨著指甲：「我说————亚瑟，这个内务部常务秘书的位置，对你来说，就真的那么重要吗？」
「呵！」亚瑟虽然心烦意乱，但他总归不想被魔鬼看扁了：「那和巴尔争个一时意气，就真的值得你在人间流亡一万年吗？乖乖低头和他认个错，我不觉得地狱有那么难回去。」
「你————」阿加雷斯被他激得瞪大了眼睛，不过转瞬又平静了下去，他怪笑著问道：「这么多年了，我们总算能有些共同话题了。」
「什么共同话题？失败者吗？」亚瑟端起茶杯，神色平静地抿了一口：「阿加雷斯，你最好先别急著给我下定义。倘若当年我站在你的立场上，我可未必会沦落到你现在这个结局。」
阿加雷斯闻言倒也不恼，他笑著问道：「是吗？那我洗耳恭听，你觉得你会是个怎样的结局呢？」
亚瑟放下茶杯，缓缓起身道：「阿加雷斯，你知道你和我的区别在哪里吗？」
「当然知道。」阿加雷斯不屑地嘲弄道：「我起码还没有自大到认为凡人可以与魔鬼
并列。」
「正是如此，所以你才总是少了些孤注一掷的勇气。」亚瑟脱下外套，松了松手腕道：「正是因为你什么都知道，所以你才什么都不知道，总想著用最优方法解决问题，总想著是不是还有更好的路线能够选择。如果你拥有的智慧能少一些，如果你看见的东西能简洁一些，如果你能像我这样，除了权力已经没有什么能失去的了，或许很多问题就能迎刃而解。」
阿加雷斯挑了挑眉毛，他的鼻子喷著火星子，显然是对学生的以下犯上很不满意：
是吗？那现在这件事，你打算怎么解决，我洗耳恭听。」
「无他。」亚瑟两手撑在桌面：「要么功成名就，要么，挫骨扬灰而已！」
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