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这倒不是两个伙子不想跑起来，只不过，在朴茨茅斯皇家海军学院，即便是再桀骜不驯的鬼也不敢撒腿狂奔。
尽管根据海军部最新规定，皇家海军已经取缔了肉体上的惩罚，但规定是规定，执行是执行。
皇家海军学院的教师或许可以完全贯彻海军部的新规定，但「撒野」的事要是传到舰长耳朵里，等他们回了海上，屁股少不得要尝尝九尾鞭和蘸了盐水的藤条。
左边那个见习军官年纪稍大的少年，大概十五岁左右，另一个则更加年轻，个头甚至还不到亚当肩膀的位置，最多十二三岁。
亚当看到两人，脸上顿时露出了笑容：「亨利，约翰。」
两个少年停在亚当前方，站直身体抬手敬礼道：「长官！」
亚当摆了摆手：「别这么拘谨，你们两个怎么跑这里来了？今天学院没有理论课吗？」
年纪稍大的少年赶紧回答：「报告！今天早上没有安排课程！」
一点的也跟著应道：「我们听您今天通过了晋升考试，所以特地过来向您道喜。
「」
完，他又有些不好意思地补充道：「我们原以为您在操场，还在外面找了好半天。」
亚当笑了一声：「我就知道你们两个闲不住。」
语罢，他转过身，对亚瑟介绍道：「给您介绍一下，高个子的是亨利·拉比，矮个子的是约翰·科默雷尔，他们两个都是恒河号的新见习生————」
《皇家海军少将亨利·詹姆斯·拉比》
《皇家海军元帅约翰·埃德蒙·科默雷尔》
到这里，亚当还刻意压低嗓音，遮住嘴巴声道：「算是我的弟。」
就算亚当不介绍，亚瑟只消一眼，也能从两个鬼脚的姿态和没怎么晒黑的脸蛋上看出，这准是刚上船没多久的生瓜蛋子。
「哟。」亚瑟打趣道：「你在恒河号上还收了这么两个跟班？」
「见习军官不也有资历高低的区别吗？」亚当一左一右搭著他们俩的肩膀：「他们俩上船的时候，我正好被雷诺兹上校拨去带新来的实习生，一来二去就熟了。」
「弗兰德斯先生。」拉比结结巴巴地扯了扯亚当的袖子：「这————这位是————您的兄长？」
亚当见状冲著亚瑟眨了眨眼，坏笑著故意往旁边让开一步，随后把两个弟往亚瑟面前一推，清了清嗓子道：「来，我给你们正式介绍一下。这位是我的叔叔，亚瑟·黑斯廷斯爵士。」
话音刚，亚瑟清楚地看见两个少年的喉结同时向上一滚。
「当然，你们或许更熟悉他另一个身份。」亚当笑眯眯地补上了最后一刀：「海军部第二秘书。」
死寂，整个走廊一片死寂。
紧接著是靴跟并拢时的脆响，两个少年手忙脚乱地整理著制服，拉比好歹还算敬了个像样的礼，而科默雷尔则连左右手都快分不清，右手举到一半又慌忙放下，似乎是感觉光是敬礼还不够尊敬，又或者是急中生智，他干脆朝著亚瑟鞠了个九十度的躬。
「阁————阁下！」
「约翰·科默雷尔向您致敬，阁下！」
亚瑟见状没忍住，直接笑了出来。
他这一笑，两个孩子更是慌得连气儿都喘不匀了。
在他们那点可怜的见识里，海军部第二秘书可是比舰长还要大上好几圈的人物。
舰长骂人顶多让你去擦锚链，撑死了把你吊在枪杆上暴晒，可海军部的大人物只要动动笔杆子，就能把一个人从恒河号调到西非海岸打击贩奴船，或者比那更糟，动动嘴皮子就能让你直接从《海军名册》上除名。
「别紧张。」亚瑟从裤兜里摸出两颗橘子糖，一人递了一颗：「你们今年多大了。」
拉比抢答道：「回阁下，十五岁。
科默雷尔跟著应道：「十————十三岁。」
「家里是哪儿的？」
「我是威尔斯人，拉内利，不过我出生地在法国的布洛涅，我父亲原先在那里做生意。」
「伦敦，我是在格里夫纳广场出生的。」
亚瑟点点头，又问道：「上船多久了？」
「我是去年上的船。」拉比挺了挺胸，似乎是想让自己显得老成些：「在恒河号上过完了十五岁生日。」
科默雷尔的声音则得多，像是从嗓子眼儿里挤出来的：「我————我刚上船不到三个月，阁下。」
（明天双更）
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