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第1183章恶棍满地的皇家海军
毫无疑问，在十二三岁时穿上海军制服，能够像大人们一样佩剑，这在任何国家的任何小鬼看来都是一件格外神气的事。
在父亲们看来，儿子能顺利加入皇家海军，当上不可一世的海军军官，这不仅是一桩光宗耀祖的好买卖，更能顺势摆脱这帮精力过剩的小催命鬼。
而母亲们则不像父亲那样看好海军这桩事业，这帮出身高贵的女士们向来不相信有谁能忍受海上生活的艰辛，更别提她们娇生惯养的儿子了。
在家里顽皮捣蛋，无非只是罚他们少吃两顿饭，但是要在海上调皮捣蛋，海神波塞冬的三叉戟可不曾饶恕过什么人。
从某种程度上来说，母亲们的观点是对的，因为哪怕这帮小鬼是见习军官，可每年皇家海军的《军官名册》上依然要出现不少未成年人的非战斗减员。
而减员的原因，少部分是由于吃不了苦，主动申请退出现役。大部分则是单纯的倒霉，最常见的情况是在见习期间撞见了暴风雨，掉进水里淹死了。
因此，在皇家海军的上尉晋升考试开始前，这帮见习小鬼其实就已经通过了两轮筛选0
第一轮筛选是皇家海军的入学考试，考试内容是抄写主祷文和跳过一把椅子，不识字和身虚体弱的那些自然无法过关。
第二轮筛选则是六年海上生活的考验，倒在这一步的小子也不在少数，譬如亨利·科德林顿准将的大哥就是死在了这一期间。
不过这倒也没什么好抱怨的，毕竟比起绝大部分行业：大海对待它们的方式已经足够公平了。
只不过，或许是由于人生中关乎世界观形成的那几年都在海上度过，所以皇家海军的军官较之陆地上的许多同胞都显得偏于天真和直率，甚至经常涌现怪胎。
好在面前这两个小鬼入行时间还不长，所以相处起来还不算太难。
最重要的是，他们还没有真正被海军部的官僚作风恶心过，所以只是天真地把这个腐朽系统的总头自亚瑟·黑斯廷斯当成了需要尊敬讨好的大人物，而不是像对付朴茨茅斯的邮政局长那样，掏出兜里的豌豆发射器朝他的脸上招呼。
《皇家海军学院》，配图选自皇家海军元帅亨利·科佩尔的回忆录《四位君主统治下的水手生活》
而在另一头，亚瑟显然也没有领教过这帮皇家海军顽劣儿童的厉害之处，只是单纯以为海军生活把他们训练得不错。
而咱们的亚瑟爵士自从阔别街头巡警生活后，也确实很长时间没被小鬼当街扔过石头和烂苹果了。
亚瑟笑著安抚道：「放轻松，先生们，你们和亚当是朋友，而我是他的叔叔，换算下来，你们也算是我的侄子。咱们就是正常的聊天，聊聊你们在海上的日子，毕竟不是所有人都像你们这样幸运，随时随地都能周游世界的，你们得原谅世界上还有我这样孤陋寡闻的人。」
拉比和科默雷尔互视一眼面面相觑，虽说小鬼们的社会阅历并不多，但在许多时候，儿童反倒比成年人更会看脸色，这是与生俱来的生物本能。
尽管亚瑟面上摆出一副开诚布公的亲和做派，但他们总觉得有什么地方不大对头。
亚瑟见他们不说话，于是便主动挑起话头：「亨利上船的时间不长，估计没有太多能分享的。那么你呢，约翰·拉比先生，你这些年在船上生活的怎么样？亚当说你是前不久才到恒河号上任职的，那你之前跟的是哪艘船？」
「报告！」拉比开口道：「我之前是在君主号上服役，舰长是塞缪尔·钱伯斯上校！」
亚瑟对君主号还算有印象，毕竟君主号再怎么说也是一艘84炮的老人星级二级战列舰，只不过舰长塞缪尔·钱伯斯上校实在称不上什么明星指挥官。
虽然他入役时间早，算到今年，他都已经加入皇家海军四十二年了，但正经的海战钱伯斯是一场没打过，说得好听一点呢，就是将整个职业生涯都奉献给了本土舰队。
如此看来，拉比从塞缪尔·钱伯斯的君主号转到巴林顿·雷诺兹的恒河号，绝对是一个好的发展。
当然，这么得罪人的直白话，亚瑟肯定是不会说出口的，但这并不妨碍他旁敲侧击地向拉比求证些有利于海军部改革的观点。
亚瑟心知他在海军部的时间不会太长了，今天特意跑到朴茨茅斯除了替大侄子平事以外，他还存了不少观察培养海军新势力的想法。
虽说培养提拔新人直接从海军学院选材未免早了些，但这也是没办法的办法，因为在这个节骨眼上，皮尔政府为了尽快结束对华战争，几乎把皇家海军中的青年军官翻了个遍。
现如今，皇家海军里但凡有些本事的青年军官全都在长江和东海上飘著呢，而等他们打完了这场仗，不说各个有战功，起码也是各个有资历了。
也就是说，他们将来就算成功，那也算不上亚瑟爵士赐予的，更不是秘书处的功劳，这些人全都是道光皇帝的门生，他们将来的每一步晋升，都是大清朝的拔擢。
就算我们退一步说，那他们也是远征舰队司令威廉·帕克的人马，和亚瑟·黑斯廷斯又有什么关系呢？
倘若亚瑟还能在海军部干上几年，或许他还有耐心徐徐图之，但现在说不准什么时候就得去内务部，那他就必须得提前把海军部这边的事情给提前安排好了。
这倒不是他不相信埃尔德，他无条件支持他的校友和老朋友，但是，谁知道科克伯恩小姐喜不喜欢埃尔德这样的丈夫？
要知道，在英国的上流社会中，女性如果到了28岁还是未婚状态，要么是身体上有残疾，要么是像弗洛拉那样担任了宫廷职务，抑或是家中条件不富裕。
但科克伯恩小姐明显不属于上述三种情况，她不仅身体健全，而且也没有宫廷职务，她父亲还是第一海务大臣，这无论如何都和家境一般沾不上边，尤其考虑到她还是科克伯恩爵士唯一的子女，她没嫁人就更匪夷所思了。
再加上科克伯恩小姐虽然称不上大美女，但在一众淑女中也算得上中等水平，亚瑟分析来分析去，觉得也就只有两种可能。
要么，科克伯恩小姐压根就不喜欢男人。
要么，就是科克伯恩爵士过于溺爱这个独女，完全不在乎上流社会的那点规矩，觉得女儿出不出嫁都行。