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第1171章我和亚瑟爵士？那可是铁哥们，没得说！
为聪明人提供工作！只需付出适度的努力，便可获得丰厚回报，工作轻松愉快，时间上没有压力，并且可在闲暇时间完成，甚至不必占用特别多的行程。身份不成问题，距离不构成障碍，完全真实可靠！
——19世纪英国诈骗招聘GG，选自《泰晤士报》
「干我们这行的就这样。」诺兰从胸前的衣兜里掏出名片按在桌上，手指轻轻一弹，便滑到了亚瑟的面前：「自我介绍一下，格雷森·诺兰。」
亚瑟没有伸手去接那张名片，只是垂下眼，任由它落在自己面前那盘吃了一半的萨维洛香肠旁。
他瞧了一眼名片，不紧不慢地念出了上面的文字：「格雷森·诺兰，进出口商人及佣金代理人，美国及殖民地产品特别代理人————这个头衔不错，念起来比跑腿的体面多了。」
「都是些虚名。」诺兰侧身坐著，一只手搭在桌子上：「名片这东西，说白了就是张敲门砖，头衔是印给外人看的。不过名片这东西，印得全一点，主顾们看了也安心。现在经济不景气，到处生意都不好做。虽然我不知道您是做什么买卖的，但只要有能帮得著忙的地方，别的不敢说，殖民地的好货，咖啡、糖、上等的烟草，我都有门路，货品保真，价格也比伦敦市面上那些二道贩子实惠得多。」
亚瑟叼著烟斗，拿起那张名片放在灯光下眯眼打量著：「殖民地的货啊————殖民地的好货确实多，但我这个人苦日子过惯了。您看我，晚餐都在这小摊上对付。平常也是喝惯了压仓的碎叶茶，抽惯了维吉尼亚烟叶的土包子。谁不知道祁门好喝，谁不懂西印度的烟草才是上乘货？但就像您说的，现在经济不好，谁还有闲钱大手大脚的铺张呢？」
亚瑟摆出一副囊中羞涩的穷酸样，但诺兰可不会轻易上当，作为混迹伦敦的资深骗子，诺兰或许不清楚亚瑟平常喝什么茶，但市面上的烟草他只要拿鼻子一嗅，便能把产地猜得七七八八。
别的不说，就现在烟草燃烧的这股子味道，绝对是如假包换的哈瓦那上乘货！
诺兰端起锡杯，将最后一口淡啤酒含在嘴里慢慢品味著，像是在给自己争取思考的时间。
他当然不会蠢到去戳穿对方，在这行混饭吃的头一条规矩，就是永远别让主顾知道你看破了他的底裤。
总而言之，在性格自信的客户面前装聪明，永远没好处。
既然这位先生爱装穷酸，无非陪著他演便是了，只要他愿意继续聊下去，总有咬钩的时候。
「您这话可是说到我心坎里去了。」诺兰放下杯子，跟著亚瑟感慨道：「如今这年月，政府不作为，四处闹罢工，放在十年前那会儿，谁能想到有份工作都能算半个成功人士了？大伙儿都是勒紧裤腰带过日子，您别看我这张名片印得花团锦簇，说到底，也不过是替人张罗点买卖，从中抽点佣金糊口。」
说到这里，诺兰故意顿了顿，观察了一下亚瑟的表情，直到确定对方没有反驳的意思后，这才接著说道：「不过，先生，正因为日子不好过，咱们才更得想法子让钱生出钱来。把钱压在箱底，那是死钱。放在银行里，利息还不够贴补米面涨价的。可要是寻著了好门路，一笔小钱，转上两转，就够舒舒服服过上好几年的。」
亚瑟听到这话的反应和诺兰预想中的如出一辙，他挪揄著开口道：「既然门路这么好，诺兰先生，您怎么不自己去发这笔财呢？何必在肖尔迪奇的路边摊上，跟我这样素不相识的乡下人费口舌？」
诺兰终于等到了这个话头，他长长地叹了口气，把锡杯往桌上一放，满脸失意地摇头道：「也不怪您会质疑我，我不怪您，我只怪我自己时运不济啊！」
「怎么说？」
「实不相瞒，门路我是有的，而且就在眼前明晃晃地摆著。可这世道，您也知道，机会都是留给那些有本钱的人的。我在伦敦跑了这么多年，人脉、消息、门路，一样不缺，我唯独缺的就是那点上牌桌的资本。」
他见亚瑟没有打断，便继续往下说道：「就说今天上午吧。我一大早就去了针线街，跟罗斯柴尔德那边的人碰了面，接著又赶到巴林银行，跟他们的经理聊了聊。先生，您应当知道当下最时兴的投资项目是什么吧？」
「房产？」
「不对。」
「田产？」
「也不对。」
「总不能是铁路吧？」亚瑟摆出一副约克村逼的模样，连连摆手道：「拜托，诺兰先生，那东西可不靠谱。」
诺兰闻言，更加断定亚瑟就是个思想守旧的乡下财主，虽然他很瞧不起这帮不能与时俱进的家伙，但换而言之，在他的所有「客户」当中，这种地主老财也是最难搞的，他们远不像思想时髦的中产阶级那样，愿意为了科技进步慷慨解囊。
诺兰抬手示意对方稍安勿躁，他转而掏出了自己的第二套话术：「先生，您说到点子上了。铁路这东西，早几年确实是好买卖，可如今都快成了证券交易所的霍乱了！谁家都能圈块地铺两条铁轨，连议会的审批都没过呢，就敢在票面上印个八分利就往市场上抛。
别说您这种老派绅士瞧不上，我这种常在金融城替主顾办事，也早就不碰那玩意儿了。」
亚瑟深以为然地点了点头道：「我早知道铁路都是骗人的，您瞧，果然您这样的专业人士与我看法也是一样的。」
说到这里，亚瑟犹豫著又开口问道：「不过，既然您不是去聊铁路，巴林和罗斯柴尔德请您去是干什么的？」
诺兰听到这话，知道火候到了。他直起身子，先是不紧不慢地整了整领巾，又左右张望了一眼，似乎是害怕消息泄露。
亚瑟也有样学样地跟著左右张望，只见摊子上的油锅还在滋啦作响，上下班的食客在街道上行色匆匆，谁也顾不上注意这两个就著土豆香肠谈大买卖的家伙。
「先生，您可算问著了。」诺兰掩著嘴压低嗓音道：「巴林和罗斯柴尔德的人请我去，聊的不是别的，正是眼下金融城里最紧俏的那桩买卖————跨大西洋电报。」
「喔————」亚瑟叼著烟斗嘴角抽搐：「那不是铁路诈骗差不多吗？」
诺兰一听这话，非但不恼，反倒笑了。
虽然他没明说，但是个人都能看得出里面夹杂了些「您果然是外行」的宽容，但多少又掺著点「幸而您遇上了我」的庆幸。
他摆了摆手，像是要把亚瑟刚才那句话轻轻拨到一边：「先生，您拿它跟铁路比，可就把它看轻了。您想想，从伦敦到利物浦，铁路上的火车吭哧吭哧跑上几个钟头才能到。
可电报呢？眨眼的工夫！伦敦交易所里的行情，利物浦的船东下一分钟就能知道。您难道没看新闻吗？现如今，就连布鲁塞尔的消息，传到伦敦也只需要几秒钟，这可是尊敬的女王陛下、亲王殿下以及比利时的利奥波德陛下共同认证的！」