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他们曾是社交活动中的宠儿，年复一年日复一日地俘获贵族小姐们的芳心。直到她们后来相继出嫁，双方才不得不结束了那段让贵族小姐抱憾终身的柏拉图式爱情。
但即便如此，无论这位年轻绅士何时登门，他都会是贵族小姐们家中最受欢迎的客人。
结果如何呢？
他上门去喝下午茶，搅得如今已成为贵族夫人的小姐们春心萌动、意乱情迷，顺带著，他又「不小心」把手中那桩诱人的生意也一并带了去。
风韵犹存的阿加莎夫人听说，某某女士前几个月在城里财运亨通。她还听说，那位女士的生意是通过某家股票经纪公司办理的，而经手人是谁呢？
自然是「亲爱的老乔治」，尽管他已不再年轻，但这并不妨碍阿加莎夫人回想起那段海枯石烂的感情。
阿加莎一想到这儿，顿时情难自已，于是当即坐下来给乔治写信。
亲爱的乔治：
今天早晨，我从闺房的窗户里看到你骑马经过公园。真没想到你竟如此勤奋，精力充沛的简直像个20岁的年轻人！我有话要对你说，是非常重要的事情。星期四下午五点以后我在家，早点来，我要赚一笔钱，你一定得帮我。
谨致真诚的问候，阿加莎。
星期四下午，钟声敲过约定的时刻后，夫人并没有等多久，乔治便在敲响门铃后，被仆人引入客厅。
他一边握手，一边忍不住惊叹道：「唉呀，阿加莎，自从我们还是一对小男孩和小女孩以来，我从没见你如此美丽过。」
「亲爱的乔治。」夫人的脸颊微微泛红，同时把他推到椅子上：「我们没时间互相恭维。我正陷入一个极其严重的困境。我需要钱，而其非得有钱不可。当然我手头还有一些，但远远不够应付我目前的窘境，所以我想我们不妨小赌一把————只赌一点点，你知道的。我听说你为某某夫人做成了了不起的事，而且你对那些好东西，就是证券，应该就是这个术语吧，乔治？你对股票的了解简直就像魔术师，所以你一定要为我留个可靠的内幕消息。」
「要赌什么？」他兴致勃勃地问道：「新发现的那座金矿，还是米德兰公司，或者美洲的债券？你干嘛一直摇你那颗一本正经的脑袋？总不会是铁路吧？」
「不，不是铁路，当然是某某债券。」
「真的？」乔治笑著开口：「这么说，你不害怕他们拖欠？」
「喔，不，我没那么傻。」阿加莎翻了个白眼，冲著乔治嗔怪：「你看，乔治，我想赢一大笔钱。事实上，过去三年里我一直没付帐单，我是说————我个人的帐单。摄政街的裁缝店，还有其他几家大商户，他们真是越来越烦人，催债人把我折磨得要死，简直一刻也不得安生。」
「为什么不去找你丈夫呢？伯爵阁下难道不愿意给你还债吗？」
「你不知道，伯爵最近在土地生意上损失惨重，他花了很多钱在土地上下注，我不可能向他开口，我该怎么办呢？」
每当谈话进行到这里时，事态通常就不可逆转了。
接下来的谈话如果没有围绕赛马展开，那么通常就会转到证券交易所。
菲欧娜趴在亚瑟的腿上，听他讲著小故事，然而她是越听越感觉背脊发凉。
先前她还不能断定，但现在看来，她前不久遇见的那位年轻绅士，十有八九就是个「亲爱的老乔治」。
虽然那位绅士接近她的手段与亚瑟讲述的故事略有不同，但这也不奇怪，毕竟针对不同家庭背景的富裕女性，「老乔治」当然也要祭出不同的手段。
亚瑟意犹未尽地讲完了故事，正打算喝口茶缓缓，但他很快就发现了菲欧娜的不对劲0
通常来说，姑娘们是很难安静的，尤其是在你惹到她的情况下，那简直是一秒钟都不能消停。
她高兴的时候，会毫不吝啬地让整个房间知道她高兴。
她生气的时候，更不会考虑整个房间是否愿意知道她生气。
但神奇的是，菲欧娜在五分钟内居然一句话也没说。
睿智如亚瑟·黑斯廷斯，他当然意识到了肯定有什么地方不对劲。
「发生什么了？」亚瑟伸手碰了碰她的肩膀，见对方还没反应，于是他干脆拉长了菲欧娜的肩带，再猛地松手，任由肩带啪的一下抽到她的后脖颈：「菲欧娜·伊万诺夫娜·弗科索娃？」
菲欧娜被这称呼吓了一跳，她腾地一下直起身子道：「为什么突然喊我的俄语名字？
搞这么正式干嘛？」
「我还以为你会喜欢呢。」
「我倒也不讨厌就是了————」菲欧娜心虚地假装整理头发：「耽误你这么长时间，董事们该著急了吧？」
「你什么时候这么在乎别人的想法了？」亚瑟越瞧她越觉得不对劲：「你是不是有什么事瞒著我？」
「怎么会呢？」菲欧娜被亚瑟压得气势顿时弱了下去，但转瞬她又觉得这时候不能示弱，于是便挺起胸膛道：「我倒是想和你坦诚相见来著，你确定现在没问题吗？」
「坦诚相见？」亚瑟的眉头越皱越紧，他忽然有了些不好的想法：「你该不会————」
「我什么我？开会去吧，不耽误你了。」
菲欧娜慌里慌张地就想跑，岂料还不等跑出两步路，便被亚瑟薅住了她的肩带。
「菲欧娜，我警告你！你今天要是不交代清楚，我可叫人接警务情报局了！」
「亚瑟·黑斯廷斯！」菲欧娜眼疾手快地拉住了肩带，这才避免了走光，她又羞又气地扭头回呛道：「你个王八蛋，不吃你就别乱动！」
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