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第1167章一副横贯欧洲大陆的铁幕已经落下
从波罗的海边的什切青到亚得里亚海边的的里雅斯特，一副横贯欧洲大陆的铁幕已经落下。这张铁幕后面坐落著所有中欧、东欧古老国家的首都—华沙、柏林、布拉格、维也纳、布达佩斯、贝尔格勒、布加勒斯特和索菲亚。这些著名的都市和周围的人口全都位于英格兰电磁电报公司的势力范围之内，全都以这种或那种方式，不仅落入帝国出版的影响之下，而且越来越强烈地为黑斯廷斯所控制。
史蒂芬·茨威格《亚瑟·黑斯廷斯：一个理智囚徒被驱策的野心》
轻轻地摩尔斯走了，正如他大张旗鼓地来。
他轻轻地招手，作别舰队街的帝国出版。
亚瑟爵士口袋里的金镑，在他的心头荡漾，但他挥一挥衣袖，却没能带走一片云彩。
迪斯雷利哼著小曲推开了荣誉室的门，这位内阁大臣轻浮地姿态丝毫瞧不出半点身为保守主义接班人的自觉。
他伸头在房间里扫了一圈，随手将身后的门合上：「走了？」
亚瑟合上眼睛靠在沙发里，舒坦地点上了一根「事后烟」：「没有人可以从我手里拿到钱而什么都不用出卖，摩尔斯先生恐怕以为他是海因里希·海涅。」
「海涅？」迪斯雷利对这个说法嗤之以鼻：「亚瑟，你难道是想表达，海涅写的那些文章全都是在陈述实情吗？」
「喔，我当然不是这么以为的，班杰明，但是————」亚瑟悠悠地喷出一口烟雾：「我们得原谅诗人的浪漫天性，原谅他们在创作过程中偶尔用到的一些艺术化手法，因为这正是海因里希·海涅之所以伟大的地方。
「喔？是吗？」迪斯雷利显然没有忘记他和海涅那点鸡毛蒜皮的小疙瘩：「那我希望他在谈到我的时候，也能尽可能地把我艺术化。」
「你是对《笨拙》前阵子给你画的那幅漫画有什么不满意的地方吗？我觉得那幅画其实还挺传神的。」
「那倒没有。」迪斯雷利耸了耸肩道：「不过如果你喜欢的话，改天我可以登门拜访，让《笨拙》给咱们俩画一幅同框的。」
《罹患手舞足蹈症的迪斯雷利先生》，选自英国讽刺漫画杂志《笨拙》
「那就不必了。」亚瑟端起茶杯道：「我向来认为，民众的赞美必须得是发自真心的，英国是个自由的国度，如果为了一幅漂亮的画像便要派人施压，那也实在太卑劣了。」
迪斯雷利听到这话都气笑了：「亚瑟，你真该来下院。」
「消消火儿，班杰明。」亚瑟提起茶壶给迪斯雷利倒了一杯：「来，来一杯红茶。」
迪斯雷利看了眼杯中的茶水，一挑眉毛道：「看来美国人最近几十年的涵养确实进步不小。」
「怎么了？」
「你和摩尔斯先生谈得那么糟糕，他居然能忍住不把这些茶叶倒进泰晤士河。」
「嘘！小声点，班杰明。」亚瑟笑著开口道：「你难道也想步查尔斯·狄更斯先生的后尘，成为下一个美国公敌吗？」
「那可说不定。」迪斯雷利揭开茶杯盖，喝了口茶润了润嗓子：「在美国人民取得英国的投票权之前，我拒绝收回我对他们的看法。」
说到这里，他放下茶杯问道：「不过，你就这么把摩尔斯打发走了，回头你打算怎么和美国使馆那边交代？虽说我们向来不喜欢和美国人讲道理，但你这么干是不是也太不近人情了。」
「难道我给他们释放的善意还不够吗？」亚瑟似乎是想起了什么，就连言语都变得生硬了不少：「为了促成《俄勒冈边界条约》，我竟然不得不同意，今后皇家海军西非舰队将不会对悬挂美国国旗航行的船只进行登船检查。英国舰队居然无权检查美国商船，这简直是亘古奇闻，滑天下之大稽！」
迪斯雷利闻言立刻纠正道：「亚瑟，这里面可没你的事。就算不得不同意这一条件，那也是海军大臣和海军部的事，这和第二秘书没有关系。」
迪斯雷利陈述的只是基本的常识，岂料亚瑟却像是受到了什么不可饶恕的冒犯似的，登时瞪大了眼睛：「班杰明，你怎么能————你怎么敢————」
迪斯雷利看到亚瑟居然比他还来戏，总归是做不到「该配合你的演出我视而不见」的。
他无奈地一撇嘴，配合著应道：「亚瑟，海军部可不是你的私产。」
「喔？是吗？」亚瑟张开双臂道：「那如果我说审计办公室也不是你的私产，班杰明，你又该作何想法呢？」
「你如果真这么说的话，那就是你的不对了，亚瑟。」迪斯雷利闻言登时变了脸色：「我出任女王陛下政府主计长，可是在皮尔爵士、威灵顿公爵、林德赫斯特勋爵等保守党老一辈政治家的关心支持下，由中央党团的集体智慧凝结出的共同决定，这和海军部的第二秘书怎么能是一回事呢？亚瑟，我可是入了阁的！」
「那又如何？」亚瑟一摊手道：「我还入了女王陛下的椒阁呢，我去白金汉宫就和回家一样简单。」
二人互视一眼，末了双双一歪脑袋，颇为默契地终止了这场互相攀比的幼稚游戏。
「可就算你对阿什伯顿勋爵在《俄勒冈边界条约》问题上出卖海军部利益不满意，也不能拿美国电磁电报公司撒气吧，毕竟塞缪尔也在里面任职呢。」迪斯雷利说到这里，连自己都忍不住笑了，毕竟他倒也没真想维护美国人的利益：「我听说美国佬最近的日子确实挺难过的，上个月他们委托巴林银行在伦敦代为发行一笔总额500万美元的美国公债，结果金融城的认购数量居然是0。美国政府的信誉如今都饱受质疑，摩尔斯居然想从你手里拿钱，确实是有些异想天开了。」
迪斯雷利从茶几上的雪茄盒里抽出一根放在鼻前嗅了嗅：「不过话说回来，今天看你对他们那么感兴趣，我原以为你会看在塞缪尔的情面上，多少给他们投一点的。」
「我确实有这个想法，但是在价格和股权分配上，我和摩尔斯先生还有分歧。」亚瑟老神在在地翘著二郎腿：「摩尔斯先生坚称美国电磁电报公司不愿丧失自主性，我也赞同了他的观点，并且认为这家公司的发展前景确实也配得上他提出的报价，而就技术而言，他们也是唯一一家有资格参与跨大西洋电报项目的美国公司————不过，即便如此，他如果想要拿到的心目中的融资，就得先解决我的一个顾虑。」
「什么顾虑？」
「由美国前邮政部长阿莫斯·肯德尔先生出任美国电磁电报公司的业务经理，这无疑是一项出色的人事任命，但像美利坚合众国这样幅员辽阔的国家，单凭一个业务经理是不足以应付的，所以我建议他们最好能把詹姆斯·布坎南先生也请来坐镇。」
「詹姆斯·布坎南？」
「是啊！」亚瑟侃侃而谈道：「当初我和他在俄国有些交情，虽然我刚上任不久，詹姆斯·布坎南就因为母亲的病逝回国奔丧去了，但这不妨碍我从中了解到他是多么伟大的一个人，他肯定是能胜任这项职务的。」
迪斯雷利当然知道亚瑟这话是在骗鬼，但实际上这话连鬼都骗不到。
博学如阿加雷斯，当然能够了解，詹姆斯·布坎南可是当了十年的美国众议员、八年的参议员，并且距离总统大位也不遥远，这样一位民主党的大佬，怎么可能尊降贵去美国电磁电报公司当经理呢？