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夏修望着中央教堂下方，金色眼眸微微眯起。
“发现我们了。”
话音刚，整座村庄像是被这句话惊醒。
芜菁田下方传来密集的摩擦声，埋在冻土中的血肉根系迅速收缩，又在更深处重新交织。
几座低矮木屋的墙微微鼓起，腐烂木板后方浮现出暗红色血管，随着地下的搏动一同起伏。
中央教堂依旧安静。
那扇由发黑木板拼成的大门紧紧闭合，屋檐下挂着骨片、干瘪器官与皮革护符。
，??
风吹过去，成串骨头相互撞击，发出轻而杂乱的脆响。
阿里斯塔尔赫望着教堂，右手下意识按住左肩断口。
“她醒了吗？”
安娅的脸色同样难看，却没有立刻回答。
她低头感受体内的血契，过了几秒才压低声音道：“还没有。”
“刚才抓往我们的，是村庄本身留下的召固。”
她望向那些正在冻土下移动的根系。
“可圣所已经感受到外来者。它会把这里发生的一切送进山脉深处。”
夏修听完，只是轻轻点头。
刚才那股力量确实缺乏完整意志，更像一套长期运行的谱系程序。
它按照血肉、灵魂与土地之间的联系识别逃亡者，再将目标拖回红色收获的循环。
可在伟大灵性释放以后，这套程序立刻停止运转。
整片地脉都在回避他。
夏修能够感觉到，埋藏在村庄下方的血肉网络正在切断靠近此地的支脉，将外围信息一层层送往山脉深处。
它的反应迅速而熟练，显然已经用这种方式处理过许多闯入者。
村庄里的居民也开始出现。
一双双浑浊眼睛从窗缝后方望来。
他们穿着粗糙的旧式麻布衣，身体或多或少都带着病变。
有人的面部布满溃烂硬结，有人的鼻梁已经塌陷，还有几个老人拖着坏死的腿，隔着木门打量村口的三道身影。
他们没有走出来。
也没有大声呼喊。
那些目光里混杂着麻木、恐惧与某种长期训练形成的顺从。
少数人认出了阿里斯塔尔赫和安娅，脸上的肌肉明显抽动，却依旧缩在屋内，不敢踏出门槛。
阿里斯塔尔赫也看见了他们。
老人嘴唇动了动，似乎想要喊出某个名字，最后还是将话咽了回去。
他离开这里的时间并不算长。
村庄却让他产生了跨越数十年的错觉。
那间漏风的木屋仍然立在原处，田地边缘还插着他亲手削出的木桩。
几名曾经与他共同劳作的村民就躲在窗后，只是他们的身体又腐坏了一些，眼神也比过去更加沉寂。
安娅忽然咳嗽起来。
她弯下腰，吐出一团黑色黏液。
那团黏液进积雪后迅速凝固，表面长出几根细触须，随后又被她抬脚碾碎。
“这里的病比我们离开时更重了。”
女孩擦了擦嘴角。
“空气里多了几种新东西，地下也在加快培养瘟疫。”
夏修早已察觉。
病原体正在随着村庄的苏醒迅速增加。
井口、烟囱与屋舍缝隙不断释放出肉眼难见的微孢子，试图在三人周围形成新的感染层。
这些东西刚靠近夏修，便被伟大灵性压成失去活性的粉尘。
老人和女孩身边同样受到庇护。
原本已经钻入两人呼吸道的病毒被强行排出，在他们呼吸之间化作细黑雾，又迅速消散在寒风里。
这一幕在窗后的村民眼中，顿时引起一阵细微骚动。
几个年长者跪了下来。
有人双手贴住额头，嘴里开始念诵含混的古老祷词。
更多人仍旧不敢行动，只是睁大眼睛看着夏修，试图从那张年轻面孔上辨认出某种存在于经文中的形象。
夏修没有回应他们。
他的目光始终停留在中央教堂。
从那里向下，血肉根系汇聚成一条粗大的主脉，穿过地下岩层，一直延伸到北乌拉尔山脉深处。
那条主脉正在收紧，像一头藏在地底的生物，已经察觉到有陌生人站在自己的背上。
夏修对地底传来的动静毫不在意。
他收回目光，直接对阿里斯塔尔赫与安娅道：“带路。”
“我去地下见见阿尔卡。”
两人闻言，神情同时一紧，可第五圣人已经亲自来到病村，自然没有退后的道理。
阿里斯塔尔赫率先迈步。
“请跟我们来，伟大的克希洛克。”
安娅随后跟上，低声提醒道：“教堂下方的道路会自行变化，血肉根系能够封死隧道，也能唤醒埋在岩层中的圣物。”
“阿尔卡若是已经苏醒，我们踏进教堂的那一刻，她就会知道。”
夏修平静道：“她已经知道了。”
三人穿过芜菁田，沿着积雪覆盖的路走向村庄中央。
随着他们靠近，木屋窗后的村民越来越多。
一张张带着溃烂、肿胀与坏死痕迹的面孔挤在窗边，浑浊眼睛追随着夏修，却无人敢主动走出房门。
中央教堂比周围房屋高出许多。
外墙由深色木材搭建，木板经过多年风雪侵蚀，表面已经发黑。
门框上钉着骨骼与兽皮制成的护符，几条褪色皮带缠绕在十字形木架上，皮革内部还能看见尚未完全腐烂的血管。
阿里斯塔尔赫推开教堂大门。
一股混杂着血腥、药草和腐肉的热气从里面涌出。
教堂内部光线昏暗，墙与立柱之间摆放着数十尊偶像。
它们由人类骨骼、动物头骨和鞣制皮革拼接而成，肋骨组成羽翼，指骨串成冠冕，空洞眼窝里塞着干燥的肉块。
天花板垂下大量铁链与铁钩。
一团团形状各异的有机物挂在上面，有的已经干瘪发黑，有的仍保持湿润，表面遍布鼓胀血管。
夏修扫了一眼，便认出那是村民从自己身上切下来的肿瘤与病变组织。
这些器官随着气流轻轻摇晃，彼此碰撞时发出黏腻声响。
教堂中央没有祭坛。
那里裂开了一道巨大的缝隙。
裂缝贯穿地板与下方岩层，边缘生长着厚重肉膜，数根暗红触须缠绕在石上，向着地底延伸。
浓稠热气从深处不断升起，其中夹杂着低沉的心跳与水流声。
裂缝下方是一座巨大的地下洞窟。
阿里斯塔尔赫正准备走向入口，教堂两侧忽然传来脚步声。
五名红获教会信徒从偶像后方走出，挡在裂缝之前。
他们的身体都带着严重残缺。
最左侧的男人失去了下颌，裸露牙床与喉管之间连接着一层透明肉膜。