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几人收敛了气息，整理了一下衣袍，便走下高坡，混在人流里，朝着南门走去。
穿过两道查验关卡，交了几枚铜板的入城税，门吏只随意扫了他们几眼，见他们衣着华贵，不像是生事的，便挥手放行了，几步跨过厚重的城门洞，光影一暗再亮，眼前骤然铺开另一番天地，喧闹声，各色气息扑面而来，比城外更甚十倍。
城中商业按类聚集成“团行”，各有专属街市，规制井然。
往前走不多远便是纱行一条街，两侧全是绸布庄，绫罗绸缎挂满了铺面，锦缎流光溢彩，伙计站在门口热情招揽着客人。
拐过街角是冠子行，一间间铺子里摆满了各式头饰，金钗银簪，珠花玉梳，在阳光下闪得人眼晕，引得不少闺阁女子驻足挑选，再往前是药市，空气中弥漫着浓郁的药草香气，各样药材堆积如山，从寻常的甘草当归，到珍稀的灵芝雪莲，应有尽有，药商们拿着算盘噼啪作响，讨价还价声此起彼伏。
还有坐骑市，圈着各种奇珍异兽，有日行千里的灵马，也有可供拉货的驯鹿，甚至还有低阶的飞行灵兽，不时发出声声嘶鸣，商人穿梭其间，唾沫横飞地夸赞着自家坐骑的好处。
除此之外，珠子市，武器行，竹木铺，胭脂铺，乃至专卖文房四宝的书肆，一条衔着一条，品类繁多，数不胜数。
寻常杂货则由挑着担子的货郎走街串巷，拨浪鼓“咚咚”一响，立刻引得街边孩童呼啦啦围拢过去，叽叽喳喳吵着要买糖人。
而城中最气派，地段最好的，还要数丹药铺与炼器原材料商铺。
这种铺子无一例外都有修行强者做靠山，门面修得恢弘大气，门口还站着护卫，寻常百姓不敢靠近，店里交易除了金银，更认灵石，只是灵石矿物属于稀缺战略资源，普通人根本接触不到，就算有，也多是在暗地里私下交易，摆不上台面。
几人顺着城市主干道缓缓而行，走走停停，叶青鸾看得目不暇接，时不时指着街边的新鲜玩意儿问东问西，龙钰轩便耐心给她讲解，吴明，秦川与苏长风走在后面，低声交谈着，留意着城中的势力分布与道玄宗的痕迹。
一路走走停停，待到日头正中，已是午时，几人终于走到了城主府大门前。
这城主府坐落于城中心靠北的核心地段，占地面积极广，气势非凡，街北正对府门的位置，立着一座青砖大石碑，碑高逾两丈，宽近七丈，呈凹形规制，碑上刻着“玄宗重地”四个大字，笔锋刚劲，透着肃穆之气。
石碑与府门之间是开阔的前庭广场，青石板铺得平整如镜，左右各设一座木构辕门，门旁悬着“回避”“肃静”的朱红大牌，漆色鲜亮，透着官家的威严。
石碑后方便是驿馆，凡要面见城主的，都得先来这里递上拜帖等候通传。
门廊下立着四名持戈甲士，身着玄色劲甲，甲片打磨得锃亮，腰佩环首刀，身姿笔挺如松，目不斜视，气息沉凝，一看便知是军中好手，门房设在大门两侧的倒座房内，值守差役正低头查验着往来名帖，廊下站着不少人，多是绸缎庄，香料行的富商，手里捧着礼盒与名帖，三三两两低声交谈着，神色间都带着几分小心翼翼，时不时抬头往府门里望一眼，耐心等着通传。
吴明几人刚踏上台阶，一个身着青衫，头戴小帽的迎客执事便快步迎了上来。
他目光在几人身上一扫，见众人衣着料子考究，气度不凡，只当是远来做生意的富商，脸上立刻堆起职业性的笑容，躬身行礼道：“几位贵客远道而来，可先去偏殿歇息用茶，若是想见城主大人，需先递上拜帖登记预约，几位这边请！”
吴明微微点头，从袖中取出早已备好的拜帖，递了过去，语气平和：“我乃太极学院院长吴明，劳烦通传一声，就说故人来访。”
那迎客执事闻言，脸上的笑容僵了一瞬，接过拜帖的手也顿了顿。
他在城主府当差多年，中州大小宗门，世家势力听过不少，却从未听过什么“太极学院”，想来是哪个不知名的小地方来的。
但他久在官场，脸上神色半点不变，依旧笑得和煦：“原来是吴院长，几位是外地来的吧，实在不凑巧，我们城主大人公务繁忙，每日求见的人络绎不绝，如今预约都排到半个月之后了，几位不如先去偏殿歇息，若是有急事，也可留下地址先行离去，等排到了，自会有人前去通传。”
“半个月？！”秦川一听就皱起了眉，上前一步，眉毛一挑，语气里带着几分不耐：“你有没有搞错？我们可没那么多闲工夫在这儿耗半个月！”他本就不是好脾气的人，又刚想起被道玄宗关押的旧事，心情本就不畅，此刻听这执事敷衍，语气便重了几分。
那执事被他气势一慑，下意识后退了半步，脸上笑容也淡了些，正想说些什么，吴明已抬手拦住了秦川，他神色不变，依旧语气温和却带着分量：“我们与千无忧城主乃是旧识，你只管将拜帖递进去，他见了，自然会召见我们。”
迎客执事一听“旧识”二字，心里咯噔一下，再看吴明气度沉稳，不像是信口开河的样子，连忙又堆起满脸笑容，躬身道：“原来是城主的故人！是小人有眼不识泰山，几位快请先去偏殿歇息，用些茶点，小人这就进去通报！”说着，连忙侧身引路，将几人往偏殿请，态度比先前殷勤了不少。
几人跟着执事进了偏殿落座，很快便有小厮端上了香茶与点心，那迎客执事拿着拜帖，匆匆走到后院的管事房，一进门便对着坐在椅上的主事低声禀报：“陈主事，外面来了几个人，为首的叫吴明，说是太极学院的院长，还说与城主是旧识，您看……”
那陈主事是个胖圆脸的中年人，留着山羊胡，正靠在椅上闭目养神，手里还端着个茶盏。
听了执事的话，他连眼睛都没睁，慢悠悠地呷了口茶，嗤笑一声，挥了挥手道：“你第一天做事啊？这种话也信？哪天没有三五个人说自己是城主的旧识？什么太极学院，听都没听过，指不定是哪个乡下地方来的，想攀城主的关系谋好处。”
他说着，抬眼扫了那拜帖一眼，随手一抬，便将拜帖拨到了桌子上那堆高高的名帖里，混在一众富商的帖子里毫不起眼：“让他们在偏殿等着吧，就说城主忙着呢，等个三五天再说，等他们等不及了，自己就走了。”
那执事连忙应声称是，心里也松了口气，果然是来攀关系的，他整了整衣衫，转身往偏殿走去，心里已经盘算好了，等会儿过去，直接让他们回去等着就是。