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镇魔峰上，万千目光齐齐锁定澹台月。众人各怀心绪，有人愤懑难平，有人满心犹疑，也有人期盼真相大白，却又心存戒备。错综复杂的情绪层层纠缠翻涌，压得山间空气凝滞沉重，连呼啸的寒风都仿佛骤然静止。
澹台月垂眸凝视满地皑皑枯骨，心底悲恸翻涌不休。此番天魔海一行变故重重，虽然域外祭坛彻底覆灭，但她为镇压祸源，强行将千须蠕形水母之主的邪异道韵封入己身。
这桩惊天秘辛一旦公之于众，必然撼动整个宗门。她心知肚明，眼下众人本就人心惶惶，一旦知晓她身藏邪祟道韵，定会坐实她与魔同源的揣测，恰好落入暗处仇敌的圈套。届时堕魔叛宗的罪名彻底钉死，天魔教八千年正统道统也会就此覆灭。
她抬眸望向全场纷乱，眸光清明坚定，声声铿锵落地：“天魔海一路凶险莫测，途中接连遭遇未知邪变。此番大阵异动祸根深埋，内里错综复杂，远非表面所见那般简单。我身为天魔教教主，绝不推诿分毫罪责，所有疑点乱象我一力承担，亲自彻查到底。终会给宗门上下万千同门，一个坦荡公正的答复。”
没有多余辩解，没有半分示弱，只剩无可撼动的担当与决绝。
兵煌与禹岩对视沉吟，二人侧身靠拢，压低语声悄然合议。
兵煌沉声开口：“如今宗门人心飘摇，暗处祸根深藏不露，局势扑朔迷离，绝不能仓促给澹台教主定下罪名。”
禹岩微微颔首，声线凝重低沉：“眼下最忌宗门内耗、自相残杀，葬送千年道统。当务之急是稳住局面，制衡各方躁动，留出查证空间，这才是当下唯一可行的破局之法。”
漫天喧嚣尚未散尽，兵煌沉肃的声音再度压过全场，字字铿锵有力：“为安定人心、正本清源，今日暂免澹台月教主之位。宗门一应事务，由我与禹岩共同暂代执掌。”
他抬眸正视澹台月，神色凛然肃穆，依旧留着秉公查证的余地：“我予你半月彻查之期。这段时日你可自由出入镇魔峰，不受门规桎梏，专心追查阵法异变与同门殉亡的真相。所有弟子一律不得阻拦惊扰，不得私下妄议。半月之后，当众禀明全部始末，是非对错，交由全教同门共鉴公断。”
话音落下，漫天喧嚣骤然止歇。剑拔弩张的对峙僵局应声瓦解，凛冽杀机尽数散入风中，整座镇魔峰瞬间归于肃宁。
澹台月微微颔首，坦然应下：“我应允。”
语毕，她全然无视周遭复杂目光，转身与弑龙尊王、璃纵身掠离峰顶。三道身影隐入镇魔峰后山缭绕云雾，寻得一处古藤缠覆、隔绝尘嚣的天然山洞，准备在此闭关静修，调理伤势，溯源追查这场宗门浩劫的真相。
山洞清幽静谧，彻底隔绝外界纷争戾气。洞口古藤繁密交错，山风穿隙而过，送来山间清冷凉意。一个时辰后，兵煌长老派人送来宗门顶级丹药与精纯灵石，让他们在此静修养伤、追查真相，稳住当下局势。
丹药入体，精纯药力顷刻漫遍四肢百骸，缓缓修补残破经脉、滋养耗损神魂。三人身上的重创渐渐稳住，衰败气息缓缓回暖，透支的生机稳步复苏。
璃最先调息完毕，缓缓睁开双眼。清凉紫眸深处，凝着一层化不开的沉郁。那名探不透底细的神秘长老如同附骨之蛆盘踞心头，让她不敢有丝毫松懈。
她侧首看向静坐调息的澹台月，轻声询问：“澹台教主，方才带头发难斥责你的那名长老，你可识得？”
澹台月缓缓睁眼，眉心潜藏的幽暗纹路尽数收敛，眼底凝着浓重疑惑。她轻轻摇头：“此人衣袍身形皆是宗门长老模样，看着格外眼熟。可我执掌宗门多年，对所有长老执事的样貌根底尽数了然，记忆中从未有过这号人物。”
璃眸光骤然一沉，正色坦言：“并非你的记忆出错，是此人太过诡异。方才我全力催动族中传世秘法，剔龙族瞳术本就可洞穿世间所有伪装、看破人心虚实。就算是修为远超于我、刻意隐匿神魂的强者，也无从遁形。这门秘术承袭上古猭欻异兽本源，万年传承从未失手。”
她眸底星辉尽敛，眉宇间凝着深重骇然：“可方才，我窥不透他的神魂，探不出半点破绽，周身寻不到丝毫异常痕迹。此人的存在，彻底超脱了天地常理。”
澹台月心神巨震，脑海中骤然浮现镇海长老陨落前的尘封叮嘱。她豁然抬眸，声线沉凝急促：“我明白了！镇海长老生前对我说过，魔神千蠕从未真正湮灭。昔日它寄身血炼穹体内作祟，血炼穹覆灭之际，其一缕核心残念侥幸脱逃。它不遁天地、不藏虚空，悄然转嫁寄生，蛰伏在我天魔教弟子身躯之中。”
弑龙尊王猛然睁眼，漆黑眸底寒芒敛而不发，周身沉寂的暗红血煞微微翻涌，透着慑人凛冽威压。他眸光冷彻刺骨，声线低沉肃杀：“那名诡异长老，就是魔神千蠕的核心残念。所有乱象皆是他一手操控，专为覆灭天魔教设下的毒局。”
山洞内顿时陷入死寂，森寒气机浸透神魂，压得三人心神俱敛，呼吸皆滞。
良久，澹台月率先打破洞内沉寂，声线平静却藏着破釜沉舟的决绝：“眼下局势，一味固守只会坐以待毙，主动出手方能破局求生。我体内封印着千须蠕形水母之主的邪韵种子，这缕本源正是那魔神残念梦寐以求的东西。他长久蛰伏避战，并非毫无破绽，只是忌惮我们三人联手，不敢轻易露头。我打算以千须水母邪韵为饵，稍稍松动封印，外泄本源气息，逼他主动现身，借此一举撕碎阴谋、根除祸源。”
话音刚落，弑龙尊王当即冷声否决：“此法太过凶险。千须蠕形水母之主邪韵本就日夜侵蚀你的神魂，你若刻意松动封印外放气息，便是引邪力侵体噬心。一旦封印崩碎、道心沦陷，你便再无半分退路。”
璃亦皱眉劝阻，声线恳切凝重：“澹台教主，此法太过凶险。魔神残念蛰伏千年，狡诈至极，心思深沉且精于布局。倘若他早已暗中布下连环死局，我们来不及驰援阻拦，不仅无法揪出潜藏魔念，更会让你深陷绝境沦为牺牲品，最终得不偿失。”
面对二人苦心劝阻，澹台月心意笃定，眼底只剩破釜沉舟的决然：“我深知其中凶险，也通晓所有利弊。但眼下局势，我们早已别无退路。魔神残念蛰伏宗门暗中操盘，祸根一日不除，镇魔峰终将彻底倾覆。半月查证之期转瞬即逝，届时我的污名彻底坐实，宗门道统分裂，八千年基业付诸东流，整座山门与万千同门都会沦为魔念算计的牺牲品。”
她身姿挺拔立在洞中，眼底褪去所有犹疑，字字铿锵：“我一己生死，相较宗门存亡与万千同门安危从来微不足道。从封印那枚邪韵种子开始，我便与这场浩劫宿命相系，身负扶正正道、镇压邪源的天命。与其被动坐等宗门覆灭，不如以身涉险主动破局。哪怕倾尽道心神魂与毕生修为，我也要拔除暗处潜藏的毒瘤，护住我相守半生的山门山河。”
她抬眸望向弑龙尊王，眼底藏着一丝隐忍恳切：“有些劫难避无可避，本该由我亲自直面。有些宗门重任，也本该由我一力扛起。我绝不能因惜守自身，便眼睁睁看着天魔教坠入深渊。”
弑龙尊王凝着她眼底不灭的赤诚与孤勇，紧绷的眉眼稍稍舒展，周身凛冽煞气缓缓敛去。他沉默良久，漆黑眸底翻涌着挣扎与凝重，终究沉沉颔首：“我全程护你。只要你出现半分失控迹象，我不惜逆乱天机、倾尽所有，也要强行带你脱身。”
璃轻叹一声，紫眸间敛着几分肃然敬重，随即郑重颔首：“你心意已决，我便全力配合。我会催动秘法锁定全场气机，布下九重隐匿困阵。一旦魔神残念现身，我当即封禁四方空间，断绝他所有退路，助你一举诛灭魔念。”
山洞之内，三人心意归一、攻守已定。一场以身涉险、引魔出笼的绝杀布局就此敲定。只是魔神残念诡计无穷，这场澹台月赌上自身道心与宗门存亡的险局，能否如众人所愿顺利破局？