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青渊城踞于万剑宗地域西北要冲，它依青渊江而建，江面宽阔如海，终年雾气蒸腾。城池三面环山，一面临水，本是商贾云集、百业繁茂之地，万剑宗弟子外出历练多从此城补给，往来的散修、商队更是不计其数。
但此刻，这座城静得像个坟墓。
莫腾远三人从云头落下，踏上青渊城主街的瞬间，严景熙就察觉到了异样。
此时正值辰时，本是一日中最繁忙的早市时分。街道两侧的商铺本该门户大开，早点摊前本该热气腾腾，菜贩的吆喝声本该此起彼伏。但此刻，青石板路面空空荡荡，只有几片枯叶被晨风卷起，打着旋儿滚过。
“不对劲。”严景熙低声道，眉心的悯生之印微微闪烁。她能感知到四周那些躲在门窗后的目光，充满了恐惧与警惕，甚至带着敌意。
莫腾远没有说话，血眸缓缓扫视。
前方二十丈外，一个卖菜的老妪正蹲在墙角，面前摆着两筐蔫头耷脑的青菜。当她抬眼看见莫腾远三人时，整个人猛地一颤，顾不上收菜筐，爬起来就跑。她跑得太急，脚下一个踉跄摔倒在地，却连滚带爬地继续逃，转眼钻进一条窄巷不见了踪影。
右侧的包子铺里，一个中年汉子正往外搬蒸笼。他刚抬头，目光与莫腾远对上，脸上的血色瞬间褪尽，“哐当”一声，蒸笼砸在地上，白花花的包子滚了满地。他连看都不看一眼，转身冲回铺子，“砰”地关上门，紧接着传来门闩落下的声音。
那关门声仿佛一个信号，整条街的商铺都开始疯狂关门，“砰砰砰砰”的声响此起彼伏，木板与门框的撞击声急促而混乱。楼上的窗户一扇接一扇“啪”地合上，有人探头张望，立刻被身后的手猛地拽了回去。
不过十几个呼吸，整条街彻底陷入死寂。没有吆喝，没有交谈，没有脚步声，没有任何属于活人的声响。只有风穿过空荡荡的街道，发出呜呜的哀鸣。
严景熙握紧了手。她能感觉到那些门窗后颤抖的目光，能感觉到整座城弥漫的诡异惊恐。那不是面对强者的畏惧，而是某种更深、更扭曲的恐惧。
莫腾远依旧面无表情，但那双血眸深处，有什么东西微微闪动。
“走。”他只说了一个字，迈步向前。
严景熙和凶戾战傀紧随其后。三人的脚步声在空寂的街道上显得格外清晰，每一步都像踩在那些躲在暗处的人心上。
“站住！”就在这时，一声厉喝从街角传来。紧接着，七道身影从不同方向疾掠而出，将莫腾远三人围在中央。
来者皆背负长剑，身穿统一的月白长袍，衣角绣着流云纹路。为首一人约莫三十出头，面容冷峻，眼神凌厉，周身气息浑厚，竟是五重器宗修为。其余六人年纪稍轻，修为也在一重到三重器宗之间。
他们持剑在手，剑尖直指莫腾远三人，剑身上隐隐有光芒流转，显然随时准备发动攻势。
“吞天教的妖孽！”为首那年轻人厉声道，“竟敢明目张胆入我青渊城，找死！”
话音未落，他已悍然出手。剑光暴涨，如匹练般横斩而来，剑气凌厉至极，竟在空气中撕开一道肉眼可见的白痕。其余六人同时催动剑诀，六道剑光从不同角度袭来，封死了所有退路。
七剑合一，杀意凛然。
严景熙瞳孔微缩，这些人不问青红皂白，出手就是杀招，显然对那所谓的“吞天教”恨之入骨。
但她来不及多想，莫腾远动了。他只是轻轻抬起右手，五指微张，然后虚握。
时间仿佛在这一瞬凝滞。虚蚀之力无声弥漫，那七道凌厉无匹的剑光在触及莫腾远身前丈许时，忽然开始从内部瓦解，如同沙雕遇水、尘灰遇风，化作无数细碎的光点，飘散在空气中。
那七人愣住了。
为首那年轻人脸上的杀意凝固，取而代之的是难以置信的惊骇。他修炼剑道二十余年，从未见过如此诡异的情景，那不是任何他已知的防御手段，而是超出认知范畴的力量。
“你……”他刚说出一个字，一股无形的力量便如重锤般砸在他胸口。他闷哼一声，整个人倒飞出去，重重撞在街边的石柱上，滑落在地，口中鲜血狂喷。其余六人甚至没来得及反应，就被同样的力量击中，东倒西歪地摔了一地。
凶戾战傀默然立在一旁，暗紫色的眼眸中没有任何情绪。
严景熙快步上前，在那个挣扎着想要爬起的年轻人面前蹲下。她的声音温和而急促：“别动，我们不是敌人。”
那年轻人浑身是血，却依旧死死瞪着她，眼中满是恨意：“呸！吞天教的畜生，少假惺惺！”
严景熙没有生气，反而轻声道：“我们不是吞天教的人。我们是裂天宗弟子，途经此地，不知为何会遭你们攻击。”
“裂天宗？”那年轻人一怔，眼中的恨意变成了狐疑。
严景熙指了指自己和莫腾远：“我名严景熙，他是我师兄莫腾远。我们确实不知这城中发生了何事，更不知你们说的吞天教是什么。若你能告知详情，或许我们能帮上忙。”
那年轻人盯着她看了许久，终于缓过一口气，声音嘶哑道：“你们……当真不是吞天教的人？”
“不是。”严景熙握住那年轻人的手，一股怜悯之力注入他体内。
年轻人咬了咬牙，挣扎着坐起身。他看了看不远处沉默如雕塑的莫腾远，又看了看那气息诡异的凶戾战傀，眼中闪过复杂的情绪。
“我叫沈炼，万剑宗内门弟子。”他终于开口，声音低沉，“你们……跟我来。”
沈炼带着三人穿过数条小巷，来到一处偏僻的废弃宅院。宅院显然久无人居，院中荒草丛生，门窗破损，却正好避人耳目。
其余六名万剑宗弟子留在外面警戒。沈炼靠坐在一面断墙边，服下严景熙递过的疗伤丹药，调息片刻，面色才稍稍好转。
“多谢。”他看向严景熙，眼中的敌意已经消散大半，却依旧残留着警惕。他的目光不时扫过莫腾远和那尊战傀，尤其是莫腾远那双血红的眼眸，让他本能地感到不安。
“现在能告诉我们，究竟发生了什么吗？”严景熙轻声问道。
沈炼沉默片刻，终于开口：“一个月前，这附近突然冒出一个势力，自称吞天教。”
他的声音沙哑，带着压抑的愤怒：“没人知道他们从哪来，也没人知道他们的底细。只知道他们一出现，就开始疯狂掠夺周围的一切。灵石、丹药、功法、灵器，但凡能修炼用的东西，他们见什么抢什么。起初，大家以为只是寻常的流寇，可很快，所有人都发现自己错了。”
他抬起头，眼中闪过一丝恐惧：“吞天教的人不是普通的强盗，他们什么都抢。”
“什么都抢？”严景熙皱眉。
沈炼咬了咬牙：“灵石丹药这些自然不必说。可他们居然连粮食都抢，不是抢几袋，是把整个村子的存粮全部搬空，一粒米都不剩。半个月前，青渊城东三十里的王家村，一夜之间被他们洗劫一空，村里的粮仓、各家的地窖，甚至刚收的秋粮，全被搬空。第二天，村里就有人饿死。”
严景熙的眉头皱得更紧。
“这还不算完。”沈炼的声音越来越低，几乎听不见，“他们还抢人。”
“抢人？”严景熙不明所以。