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破屋内，油灯如豆。
雾风寒缓缓起身，走到墙角那张破旧的木桌前，轻轻拉开抽屉。抽屉发出细微的吱呀声，在寂静的夜里格外清晰。
他的手探入抽屉深处，取出一个用粗布包裹的长条物件。布已经洗得发白，边角处有细密的针脚。
雾风寒解开布包，一幅画静静躺在里面。画保存得极好，不见一丝褶皱，不见一点污渍。十五年来，他每隔几日便会取出，小心翼翼擦拭画卷，却从不展开。今夜，他终于轻轻展开了画卷。
画上是一个年轻女子。她站在一株桃树下，身着月白色长裙，腰悬长剑，微微侧身，正望向画外的某处。她的眉眼温柔，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，仿佛看到了什么让她欢喜的人或事。春风拂过，几瓣桃花落在她的肩头，她浑然未觉。
雾风寒的目光停留在画中人的脸上，久久不动。
画上的空白处，有几行娟秀的小字，墨迹已有些褪色，却依旧清晰可辨：镜湖三月柳如烟，一入红尘误十年。若许来生重着月，愿将心事寄桃前。
落款是三个字：水惜柔。
“娘……”雾风寒的声音低得几乎听不见，他的指尖悬在画上，隔着一寸的距离，虚虚地描摹着母亲的眉眼。那是他记忆中母亲最温暖的模样，也是最遥远的模样。
雾风寒的指尖停在“水惜柔”三个字上，脑海中慢慢浮现出母亲的生前往事。
水惜柔，是雾风寒母亲的名字。论辈分，她与水靖芸、水天心、水秋怡、水凌菲、水听雨等人同辈，是水月阁那一代中容貌最出众、天赋最杰出的弟子。
水惜柔年轻时，曾是水月阁的骄傲。当时的阁主曾亲口称赞她“剑心通明，冰魄灵动，前程无量”。按正常发展轨迹，她本可成为长老，甚至有望竞争阁主之位。
但命运在母亲二十三岁那年，拐入了一条截然不同的岔路。
那年，母亲奉命追查一伙在凤阳城周边作乱的邪修。那些邪修手段歹毒，善于伪装，母亲追查数月，终于在断魂谷外围发现了他们的踪迹。那竟是对方设下的陷阱。母亲孤身陷入重围，力战之下，虽斩杀数名邪修，自身也身中剧毒，倒在血泊之中。
危急时刻，一个男人救了母亲。救她的人叫云无痕，是游历至此的散修，出身隐世家族，剑法超绝，性情洒脱。他恰好路过，出手击退剩余的邪修，将昏迷的母亲带到山中一处洞穴，悉心照料。
那七日，是母亲一生中最难忘的时光。
云无痕不懂医理，却用最笨拙的方式为母亲疗伤。他以自身灵力逼出毒素，一遍遍清洗母亲的伤口，日夜守候不敢合眼。他话不多，却总在母亲醒来时，端来热汤，露出温和的笑容。
母亲第一次心动，是在某个深夜。她高烧不退，意识恍惚，朦胧中听到有人在耳边轻声说着什么。她听不清内容，却记得那声音里的温柔与担忧。那是除师父之外，从未有人给过她的温度。
伤愈后，两人结伴追查邪修余孽。断魂谷的密林中，他们并肩作战，互相托付后背；悬崖峭壁上，云无痕为她摘取罕见的疗伤灵草，险些坠崖；月夜里，两人坐在山巅，他讲起自己的过往，讲起家族的没落，讲起浪迹天涯的孤独。母亲第一次发现，这个看似洒脱的男子，内心藏着那样深的寂寞。
母亲第二次心动，是在某个风雨交加的夜晚。他们被困在一处荒废的山神庙，外面雷雨大作，庙中只有一堆篝火。母亲因旧伤复发，浑身发冷。云无痕没有犹豫，将她揽入怀中，用自己的体温为她取暖。
“惜柔。”他第一次唤她的名字，声音低沉而认真，“等这件事了结，我带你回我的家乡。那里有最美的桃花，你一定会喜欢。”
母亲靠在他怀中，听着他有力的心跳。那一刻，她忘记了门规，忘记了师门，忘记了一切。她只知道，她想和这个人在一起，想和他看遍世间所有的桃花。
她轻声说：“好。”
追查终于到了最后时刻。邪修首领设下死局，以一座村庄数百条人命为饵，诱使他们踏入必死之境。母亲和云无痕联手破局，最终将邪修首领斩于剑下。可云无痕为护住母亲，替她挡下了对方临死前的致命反扑，被邪气侵体，重伤垂危。
母亲以自身修为为他逼出邪气，七天七夜不眠不休。那七天里，她无数次祈求上天，只要他能活过来，她愿意付出一切代价。
他活了下来。
她也彻底明白，自己爱他胜过生命，胜过一切。
任务结束，两人不得不分离。云无痕拉着她的手，认真道：“惜柔，等我。我回一趟家族，处理些事务，就回来娶你。”
母亲含泪点头。
可她等来的不是云无痕的归期，而是一日比一日明显的身体变化——她有了身孕。
她慌了，却从未后悔。她回到水月阁，跪在当时的阁主面前，一字一句坦陈了所有：“弟子犯了门规，甘受任何责罚。弟子不求宽恕，只求能让这个孩子活下来。”
当时的阁主沉默良久，最终闭眼道：“门规如山。三十鞭，逐出师门，永不录用。”
那三十鞭，每一鞭都打得她皮开肉绽。母亲咬着牙，一声不吭。
行刑结束，她拖着伤痕累累的身躯，一步一步走出了水月阁的山门。
没有人送她，因为没人敢。
她回头看了一眼镜月湖的粼粼波光，泪流满面，却依旧挺直脊梁。
可那个说会回来娶她的人，再也没有出现。
云无痕消失得无影无踪。母亲多方打听，只得知他回到家族后，被族中长辈强行软禁，逼迫他继承家主之位，并迎娶门当户对的女子。他誓死不从，最终被幽禁于家族禁地，再无音讯。
母亲没有去找他。她知道，以他家族的势力，她一个被逐出门派的弱女子，去了也只是徒增羞辱。
她独自在凤阳城外的破屋里，生下了雾风寒。
那是个寒冬，大雪封门。她咬着破布，在冰冷的床上挣扎了一天一夜，才生下这个孩子。产后大出血，她差点死去，可看着襁褓中皱巴巴的小脸，她笑了。
“风寒，就叫你风寒。娘这辈子最怕的就是风寒，可你是在风雪中来到这世上的，你要比娘坚强。”
为了养活孩子，她做过洗衣妇，做过帮佣，做过最苦最累的活。她的修为因生育大损，加上当年重伤未愈，身体一日不如一日。她的眼疾越来越重，咳嗽越来越剧烈，却没钱看病，只能硬撑。
那些年，雾风寒最深的记忆，是母亲在病榻上，一遍遍抚摸着他的头，给他讲水月阁的故事，讲镜月湖的莲花，讲玄凝冰泉的寒气，讲她年轻时和师姐师妹们一起练剑的清晨。
“靖芸师姐修为最深，娘和她切磋，总是输……”母亲咳嗽着，脸上却带着温柔的笑，“天心师姐最是沉默寡言，可娘每次受伤，她都是第一个送来伤药的人。秋怡师姐精神念力最强，总爱捉弄娘，可娘知道，她是真心待娘好……”
雾风寒记得，母亲每次提起这些名字时，眼中都有光。可他也记得，母亲从未等来这些人中的任何一个。
那些人没有来探望过她，没有人为她求过情，没有人在她最艰难的时候，伸出过一只手。
雾风寒十五岁那年冬天，母亲的病情终于撑不住了。
临终前的那个夜晚，窗外依旧风雪交加。母亲握着他的手，气息微弱得几乎听不见。
“风寒，娘这辈子最大的遗憾，不是被逐出水月阁，是没能再见你父亲一面，是没能让他看看，我们有了这么好的儿子……”母亲的眼角淌下最后一滴泪。
“娘做梦都想回去，做梦都想再看一眼镜月湖，可娘回不去了……”