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天魔海深处，镇海舟像一尾被鲨群追猎的银鱼，在墨色海水中疯狂逃窜。
身后，那片被祭坛血光染红的区域，正以一种违背常理的速度膨胀蔓延。海水不再是液体，更像是活过来的胶质，不断试图包裹、拖慢舟体。更可怕的是祭坛那股冰冷而贪婪的“注视”，仿佛无数根无形的触须，紧紧黏在天魔教众人神魂深处，不断低语着湮灭与皈依的诱惑。
“它锁定我们了！”苏芸长老脸色惨白如纸，双手紧紧按在驱动核心阵盘上。镇海舟外壳传来一阵令人脊背发凉的“吱嘎”声，那是外层防护符文在邪异力场侵蚀下不堪重负的哀鸣。
“还有三十息，进入乱流回廊区域！”一名负责观测的弟子声音发颤，“但按照现在的速度，我们会在入口前被追上！”
墨渊长老猛地睁开一直紧闭的双眼，那双苍老却锐利的眼眸中，闪过一丝决绝的光芒。他看了一眼澹台月紧紧握在手中的“留影魂玉”，又望向身旁气息萎靡的禹岩长老——对方正强撑着破译最后一段祭坛核心符文。
“教主。”墨渊的声音异常平静，甚至带着一丝释然，“老朽在执法殿任职二百七十四载，所作所为，皆为我教法度尊严。今日，当行最后一令。”
“墨长老！”澹台月瞬间明白他要做什么，厉声喝止，“不可！我们还能想别的办法！”
“没有时间了！”墨渊打断澹台月，枯瘦的脸上竟露出一丝极淡的笑意，“苏长老燃烧神魂，或可驱使镇海舟速度再快三成，但仍不足以摆脱困境。唯有彻底扰乱后方灵机，斩断锁定，才能为你们赢得进入乱流区的机会。而这片海域，能造成足够大灵机爆炸的，只有老夫这身修行了近四百年的玄海真元，连同这颗已然腐朽的金丹。”
他顿了顿，玄色长老袍无风自动，一股浩瀚而稳定的气息从他衰老的身躯内升腾而起，那气息中带着执法者特有的凛冽与公正。
“自爆金丹！墨长老！让我来！”秦烈目眦欲裂，就要冲上前。
“退下！”墨渊长老一声低喝，带着不容置疑的威严，“你是战殿未来栋梁，禹长老是解读真相唯一的钥匙，教主身系全局。老夫寿元将尽，此身早已预备为我教献祭，今日不过恰逢其时。”
他的目光最后落在澹台月脸上，那目光深邃如海，里面有嘱托，有信任，也有一丝难以言喻的复杂。“教主，真相或许沉重，但路总要有人走下去。保重。”
没有惊天动地的诀别，没有更多的话语。墨渊长老的身影化为一道流光，从镇海舟尾部骤然射出，逆着汹涌的邪恶暗流，义无反顾地扑向那片令人作呕的血色光芒。
下一瞬，一道炽烈而恢宏到极致的银色光柱在深海中轰然爆发。光柱核心，隐约可见墨渊长老面容平静的虚影。那光并非毁灭，而是带着一种秩序与净化的法则之力，与祭坛污秽的血色能量猛烈对撞、湮灭。
“轰隆隆！”
即便隔着镇海舟的重重防护，恐怖的冲击波依旧让舟体剧烈翻滚。窥天镜瞬间白茫茫一片，所有探测符文过载烧毁。但在彻底失去视野的前一刹，众人看到，那片追来的血色光芒被硬生生炸开一个暂时无法弥合的巨大缺口，那如跗骨之蛆般的“注视感”也为之一滞。
“走！”苏芸长老发出一声嘶鸣，七窍同时沁出鲜血，她不顾一切地将神魂灌注进驱动核心。镇海舟发出一声低沉的金属哀鸣，速度陡然再增，化为一道近乎虚幻的银线，一头扎进前方那片光怪陆离的乱流回廊入口。
此时，镇海舟内一片死寂，只有沉重的喘息和压抑的哽咽。
澹台月背对着众人，肩膀几不可察地颤抖了一下。她手中那枚留影魂玉，温润的表面似乎还残留着墨渊长老最后嘱托的灵力余温。
她知道，从这一刻起，有些东西再也回不去了。
穿越乱流回廊的过程，是一场混合了物理与精神双重折磨的噩梦。时空碎片如同锋利的玻璃，不断切割着镇海舟和众人的神经。他们时而看到墨渊长老自爆景象的重放，时而看到镇魔峰沦陷的恐怖幻象，时而又坠入童年最温馨、此刻却最刺骨的回忆。
当镇海舟冲破最后一道扭曲的时空屏障，重新感受到正常的海水温度与光线时，舟内还能保持清醒的已不足十人。苏芸长老神魂耗尽，陷入深度昏迷，生机微弱。禹岩长老强撑着重伤之躯，将最后破译的“控制节点”与“血脉钥匙”相关关键信息，也刻入了留影魂玉。
而他们眼前的海岸线，已非离去时的模样，烽烟四起，满目疮痍。
空气中弥漫着血腥、焦臭以及一种浓烈的怨愤之气。曾经繁忙的渔港化为废墟，沿海村镇只剩下残垣断壁和尚未熄灭的余火。海面上，不再是零星的凶兽，而是无比庞大的海兽群，它们如同黑色的潮水，一波接一波，目的明确地朝着镇魔峰涌去。
“直接回峰！最高戒备！”澹台月压下所有悲痛与惊疑，沉声下令。镇海舟收敛所有光芒，贴着海岸线的阴影，朝着镇魔峰疾驰。
然而，他们刚刚进入镇魔峰外围三百里警戒圈，异变陡生。三道凌厉无匹的血色剑光毫无征兆地从下方山林中暴起，成品字形直刺镇海舟最脆弱的腹部驱动符文区。偷袭的时机、角度刁钻狠辣，分明是早有预谋的伏杀。
“敌袭！”秦烈反应最快，怒吼一声，战剑出鞘，一道磅礴剑气横扫而出，堪堪挡住两道剑光。但第三道剑光却以一种诡异的角度绕过拦截，眼看就要击中镇海舟腹部。
千钧一发之际，一道身影闪现，竟用身体挡在了那道剑光之前。
“噗嗤！”剑光透体而过，带出一蓬凄艳的血花。
那人踉跄后退，撞在船舷上，缓缓滑倒——赫然是执法殿一位姓赵的执事。此人平素沉默寡言，但眼神中总带着对澹台月纯粹的敬仰。
“赵执事！”澹台月瞬间出现在他身边，磅礴灵力涌入其体内，却发现剑气中蕴含着一种阴毒的血煞之力，正疯狂吞噬着他的生机。
赵执事脸色灰败，嘴唇翕动，死死盯着澹台月。他的眼神中有痛苦、有疑惑，还有一丝澹台月看不懂的绝望。
“为……为什么……”赵执事的声音微弱如蚊蚋，目光却转向下方山林。
那里，十几道身穿天魔教服饰的身影缓缓升起，为首者竟是巡防堂的韩副堂主。他们每个人脸上都带着悲愤、警惕，还有深深的怀疑，手中的兵刃齐齐指向镇海舟，指向澹台月。
“韩堂主！你们疯了？”秦烈怒喝。
韩副堂主面沉如水，眼神痛楚而挣扎，他手中举着一枚正在播放光影的蜃影石。光影中，澹台月秘密与海中阴影会面，海兽在澹台月出现后异常狂暴，甚至还有一线天惨案中，某个背影模糊但衣着与澹台月极像的人冷漠旁观的画面。
“教主……”韩副堂主声音沙哑，“请您解释，为何您一回来，海兽便直扑我镇魔峰？为何血影门言之凿凿，说您与邪物勾结？为何墨渊长老没有一起回来？还有，您手中那枚散发异样波动的玉石，又是什么？”
每一句质问，都像冰冷的刀子，狠狠扎在刚刚经历生死、失去挚友同袍的幸存者心上。
澹台月缓缓站起身，玄色教主袍在海风中猎猎作响。她看着眼前这些本该是自己最坚定后盾的同门，此刻却被恐惧和谎言武装成了审问者。她看到更多听到动静赶来的弟子聚集在周围，眼神复杂，窃窃私语。
谣言，已经像毒藤一样缠绕住了人心。
澹台月举起手中那枚留影魂玉，声音冰冷而清晰，压过了所有嘈杂：“诸位，所有真相皆在此玉之中。墨渊长老为掩护我等携带此情报撤离，已于天魔海深处自爆金丹，壮烈殉道！”
“殉道”二字，如同重锤，砸得许多人神色一滞。
但韩副堂主身边，一位素来以刚直着称的周护法却红着眼眶嘶声道：“殉道？谁能证明？焉知不是被灭口！教主，我一家老小七口皆死于一线天！他们说是天魔教弟子见死不救，甚至推人挡灾！我一直不信，可如今，血影门说幕后是您，海兽也是冲着您来，您让我们还怎么信？”
他的声音充满了血泪，代表了无数失去亲人、又被谣言蛊惑的弟子的心声。
澹台月的心，一点点沉入冰海。她知道，此刻任何关于祭坛同源、上古秘辛的解释，在情绪化的猜疑面前都苍白无力，甚至会被曲解成狡辩。
就在气氛凝固到极点、双方剑拔弩张之时，异变再起。那奄奄一息的赵执事，眼中最后一点光芒骤然变得狠厉决绝，他将体内残存的所有灵力连同那股阴毒血煞之力，以自杀式的方式猛然引爆，化作一道凌厉无匹的血色细针，直刺近在咫尺的澹台月后心。
“教主小心！”秦烈和另一位长老惊呼，却已救援不及。
眼看那血针就要没入澹台月体内，一道略显佝偻的身影却以更快的速度扑来，用身体挡在了澹台月身后——竟是那位刚刚还在厉声质问的周护法。
“噗！”
血针毫无阻碍地射入周护法胸口，他浑身一颤，难以置信地低头看了看自己胸口迅速蔓延开的一小片乌黑。他又吃力地抬头，看向同样震惊的澹台月，再望向已然气绝的赵执事。
“嗬……嗬……”周护法嘴角溢出黑血，他艰难地扯了扯嘴角，似乎想笑，却比哭还难看，手中的刀“当啷”落地。他用尽最后力气，嘶声问出了那句折磨他许久的话：“教主……真的是您吗？”
话音未落，他眼中最后的光芒彻底熄灭，身体软倒，但手却死死握成了拳。
下一刻，更令人心碎的一幕发生了。那已是冰冷躯壳的赵执事腰间，一块隐藏极深的血色玉符“啪”地碎裂，一股属于血影门功法的血煞气息弥漫开来。
寂静，死一般的寂静。
韩副堂主和所有围过来的弟子，眼神复杂地看着地上两具尸体——一具是潜伏极深、发动自杀袭击的叛徒，一具是当面质问澹台月、却在最后关头用生命保护教主的忠直之士。
真相，以一种最残酷、最鲜血淋漓的方式，揭开了冰山一角。
澹台月缓缓蹲下身，合上了周护法未能瞑目的双眼。她的手指冰凉，心更冷。她站起身，目光扫过全场每一个弟子——他们脸上有震惊、有茫然、有羞愧，也有依旧未散的警惕。