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十丈、五丈、三丈……眼看就要冲到石笋前，地面突然炸开。一只足有水桶粗、完全由污血凝聚的巨蟒从地下钻出，张开血盆大口咬向最前方的柳云涵。
这一击来得太快太突然，柳云涵勉强侧身闪避，左肩仍被獠牙划开一道深可见骨的血口，鲜血瞬间染红衣袖。
“柳长老！”徐清越大惊，挺剑刺向血蟒七寸。
血蟒一甩头，粗壮的尾巴带着腥风横扫而来。陈锋、苏婉急忙上前抵挡，却被巨力震得倒飞出去，撞在石笋上，口喷鲜血。
“孽畜！”柳云涵强忍剧痛，剑诀一变，身形化作一道青烟绕到血蟒侧面，剑尖直刺其眼。
但血蟒反应极快，闭眼扭头，剑尖只在它鳞片上划出一串火星。它似乎被激怒，放弃柳云涵，转头扑向受伤较重的陈锋和苏婉。
“小心！”徐清越不顾一切冲过去，挡在两人身前，长剑横架。
“铛！”血蟒的头颅重重撞在剑身上，徐清越虎口崩裂，长剑险些脱手，整个人被撞得倒退数步，胸口气血翻腾，哇地吐出一口血。
血蟒得势不饶人，巨口再次张开，这一次的目标是倒地的苏婉。
这时时间仿佛变慢了。徐清越看到血蟒狰狞的獠牙，看到苏婉苍白的脸，看到陈锋挣扎着要爬起来，看到柳云涵正拼命赶来……但他离得太远，来不及了。
“不！”就在这千钧一发之际，一道身影猛地扑过来，将苏婉狠狠推开。
是陈锋。他用尽最后的力气将苏婉推开，自己却暴露在血蟒口下。
“噗嗤！”血蟒的獠牙狠狠咬在陈锋腰腹之间，几乎将他咬成两截。鲜血喷涌，陈锋整个人被血蟒叼起，在空中甩动。
“陈锋！”苏婉发出撕心裂肺的哭喊。
徐清越目眦欲裂，疯了一般挥剑斩向血蟒。柳云涵也红了眼，剑气不要命地倾泻而出。
但血蟒皮糙肉厚，剑气只能在它身上留下浅浅伤痕。它死死咬着陈锋，暗红的眼睛盯着徐清越，竟似有嘲弄之意。
陈锋尚未断气，他艰难地转头看向徐清越，嘴唇翕动却发不出声音。但徐清越读懂了他的话：“带苏婉走。”
“不！”徐清越嘶吼，胸口的血魂烙印突然爆发出刺目血光，封印剧烈震动，竟有崩溃的迹象。一股狂暴的戾气从心底升起，他双眼瞬间爬满血丝。
“清越！冷静！”柳云涵急忙按住他的肩膀，“陈锋还没死！我们救他！”
这话让徐清越稍微清醒了些。他死死盯着血蟒，强迫自己冷静下来。血蟒似乎并不急着杀死陈锋，而是在拖延时间。它似乎在等什么？
突然，徐清越脑中灵光一闪：这血蟒是从地下钻出的，那地下……
“柳长老！攻它七寸下方地面！”徐清越大吼，同时全力一剑斩向血蟒头颅，吸引它的注意。
柳云涵虽不明白缘由，但对徐清越的信任让她毫不犹豫地执行。她身形一闪，绕到血蟒侧方，剑尖凝聚全身真气，化作一道青色剑虹，狠狠刺向血蟒七寸位置的正下方地面。
“轰！”地面炸开一个大坑，露出头大小、搏动不休的暗红色肉瘤。
“是血阵节点核心！”徐清越眼睛一亮。
血蟒发出惊恐的嘶鸣，想要回身保护肉瘤，却已经迟了。柳云涵的剑虹已至，狠狠刺入肉瘤。
“噗叽！”肉瘤炸开，腥臭的汁液四溅。血蟒发出一声凄厉哀嚎，身体迅速崩溃，化为污血洒落。被它咬住的陈锋也随之坠落。
徐清越飞身接住陈锋，落地时一个踉跄，差点摔倒。他低头看去，陈锋腰腹间血肉模糊，内脏都隐约可见，鲜血如泉涌出。陈锋脸色惨白如纸，气息微弱得几乎感觉不到。
“陈锋……陈锋……”徐清越手忙脚乱地掏出所有疗伤丹药，一股脑塞进陈锋嘴里，同时拼命将真气输入他体内，试图吊住他的生机。
苏婉也扑过来，看到陈锋的伤势，整个人都在颤抖：“陈锋……坚持住……求你……”
陈锋艰难地睁开眼，看着徐清越和苏婉，嘴角扯出一丝极淡的笑容。他抬起颤抖的手，似乎想触摸苏婉的脸，却只抬到一半便无力垂下。
“对……不起……不能……保护……你们了……”话音未落，他眼中的光彩彻底黯淡。
徐清越呆住了。他抱着陈锋尚有余温的身体，整个人如同被抽空了灵魂。周围毒雾在节点被毁后开始消散，触手也枯萎消失，但他什么都感觉不到。
陈锋死了。那个总是乐观开朗、拍着他肩膀说“放心有我在”的兄弟，那个在最后关头推开苏婉、用自己性命换她生机的汉子，死了。
“啊……”撕心裂肺的悲嚎从徐清越喉咙中迸发，泪水混着血水滚滚而下。他胸口的血魂烙印疯狂跳动，封印寸寸碎裂，暗红色的邪力如藤蔓般从烙印中蔓延，爬上他的脖颈、脸颊。
“清越！冷静！”柳云涵急忙按住他，可徐清越体内爆发出的狂暴力量，竟将她震开。
苏婉跪在陈锋尸体旁，整个人仿佛失了魂，只是呆呆地看着陈锋的脸，眼泪无声滑落。
“嗡！”就在徐清越即将被烙印邪力彻底侵蚀的瞬间，一道清越剑鸣从天而降。
严松长老的身影出现在石林中，他脸色苍白如雪，显然是从山脊不顾伤势强行赶来的。看到陈锋的尸体，这位铁血长老身躯一晃，险些栽倒，却强忍悲痛，一指按在徐清越眉心。
“醒来！”精纯的创剑真气如清泉灌入，强行镇压了暴走的邪力。徐清越眼中的血丝稍退，但悲痛依旧。
“严长老……陈锋他……”
“我知道。”严松声音沙哑，老泪纵横，“但现在不是悲痛的时候。血神教的阴谋还在继续，我们必须阻止他们，否则陈锋就白死了。”
这话像一盆冷水浇在徐清越头上。他猛地抬头，眼中的悲痛化为滔天恨意：“血神教……血苓……我要他们血债血偿！”
“那就站起来！”严松扶起徐清越，“柳师妹，带上苏婉。我们不能把他们留在这里。”
柳云涵默默点头，抱起已经失神的苏婉。严松则背起陈锋的尸体。徐清越踉跄站起，擦去眼泪，握紧了手中的剑。
四人正要离开石林，整个葬血谷突然剧烈震动起来。
谷底中央，白骨祭坛爆发出冲天血光。九大血池同时沸腾，血柱如龙升天，注入祭坛上方的血色漩涡。漩涡旋转速度暴涨，空间开始扭曲、撕裂。
“仪式开始了！”严松脸色剧变，“快！去祭坛！”
四人全速冲向谷底。沿途遇到零星血神教教徒阻拦，都被徐清越和柳云涵以雷霆手段斩杀。此刻的徐清越，心中只有杀意，出手狠辣无情，每一剑都带着滔天恨意。