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葬血谷，位于创剑门西北荒原深处，三面环山，唯有一条狭窄的裂谷可入。谷口处，两座血色山峰如獠牙般对峙，山体呈现出不祥的暗红色，寸草不生。距离谷口尚有十里，空气中已弥漫起浓重的血腥味，那是干涸血液经年累积的气息。
清晨，薄雾笼罩荒原。八道剑光悄无声息地落在谷口三里外的一处岩丘后。
铁战山收起剑光，双目如电扫视前方地形。这位仙剑门高手此刻面色凝重，地仙圆满巅峰的灵觉正以最大范围展开，感知着葬血谷内每一丝异常波动。
“不对劲。”他沉声道，“谷内血气浓郁，却死寂得过分，连虫鸣鸟叫都没有，方圆三十里内，没有任何活物的气息。”
严松在柳云涵搀扶下走上前，他伤势未愈，脸色仍显苍白，但眼神锐利不减：“血神教擅长血道邪术，能将生灵血气抽干化为己用，这百里荒原，怕是早就成了他们的猎场。”
徐清越站在岩丘边缘，胸口被封印的血魂烙印微微发烫。这三天赶路途中，烙印曾三次传来隐晦的悸动，每一次都指向葬血谷方向。他知道血苓就在里面，而且很可能正等着他们。
“铁前辈，严长老，”徐清越开口，“血苓故意让我们知道他在葬血谷，此处必有埋伏。但我们不得不进，若错过这次，他可能就此蛰伏，再想找到就难了。”
“进是要进，但不能全进。”铁战山转身看向身后众人。
此次前来葬血谷的共有八人，分别是仙剑门铁战山、穆青云、苏晚晴；创剑门严松、柳云涵、徐清越、陈锋、苏婉。另外，赵元罡与四位创剑门增援长老尚在百里外待命，一旦接到信号便会全速赶来。
“我们稍微调整一下计划。”铁战山手指在空中虚划，勾勒出葬血谷的大致地形，“我、穆师弟、苏师妹、赵长老正面入谷，吸引血神教的注意。严长老、柳长老带徐清越、陈锋、苏婉从侧面山脊潜入，寻找血神教阵法核心或血苓藏身之处。一旦发现，立即传讯，里应外合。”
他顿了顿补充道：“记住，我们的首要目标是破坏血神教的计划，击杀血苓。若事不可为，应立即撤退，不可恋战。徐师侄身上的血魂烙印是个隐患，必要时我会亲自斩断那道烙印与你的联系。”
最后一句话说得平静，但徐清越明白其中的分量。所谓斩断联系，很可能意味着要剜掉他胸口那块血肉，甚至伤及心脉。
“弟子明白。”徐清越郑重应道。
苏婉走到他身边，轻声道：“徐师兄，小心。”
陈锋拍了拍徐清越的肩膀，咧嘴一笑：“放心，有我在。”
赵元罡此时也从后方赶来，这位刑律堂副堂主身背重剑，气息沉稳如山，朝铁战山拱手：“铁长老，赵某听候调遣。”
“好。”铁战山点头，“赵堂主随我正面破阵。诸位，行动！”
众人分头行动。铁战山、穆青云、苏晚晴、赵元罡四人化作剑光，毫不掩饰地直冲谷口；严松、柳云涵则带着三个年轻人，施展遁地术，悄无声息地绕向侧面山脊。
谷口处，铁战山四人落地。眼前是一条仅容三人并行的狭长通道，两侧血色山岩高耸百丈，岩壁上布满了蜂窝状的孔洞，不时有暗红色的雾气从中渗出。
“好重的怨气。”苏晚晴皱眉，她修习的净莲剑心对邪祟之气最为敏感，“这些血雾中混杂了至少上千道残魂的怨念，久处其中，心智会被侵蚀。”
“跟紧我。”铁战山率先踏入通道，周身浮现一层淡金色剑罡，将涌来的血雾隔绝在外。穆青云、苏晚晴、赵元罡紧随其后，四人呈菱形阵型，缓缓深入。
通道蜿蜒向下，越走越深。血雾越来越浓，能见度不足三丈。岩壁上的孔洞开始发出窸窸窣窣的声响，仿佛有什么东西在里面爬行。
突然，前方血雾中浮现出数十点幽幽绿光。
“是血瞳蝠。”穆青云认出了这种邪物，“以吸血为生，爪牙带毒，群居，小心它们的音波攻击。”
话音刚落，那些绿光骤然逼近，伴随着刺耳的尖啸声。音波无形，却直贯脑髓，四人顿时感到头晕目眩，真气运转都为之一滞。
“净莲开！”苏晚晴轻叱，剑尖绽放一朵白色莲华虚影，清圣光华扩散开来，音波遇之即消。同时她剑诀一变，莲华炸开，化作万千剑气丝，射入血雾之中。
“吱吱！”凄厉惨叫响起，数十只拳头大小、通体血红的蝙蝠从雾中坠落，尚未落地便化为黑灰。
但更多的血瞳蝠从岩壁孔洞中涌出，黑压压一片，数量何止千百。它们不再单独攻击，而是汇聚成一股血色洪流，盘旋着扑向四人。
“麻烦。”铁战山冷哼一声，重剑仍未出鞘，只是并指如剑，凌空一划：“镇岳千山壁！”
周围地面轰然震动，四道厚实的土黄色剑罡墙壁凭空升起，呈四方形将四人护在中央。血蝠洪流撞在墙上，发出密集的砰砰声，却无法突破。
“这些畜生是在拖延时间。”赵元罡沉声道，重剑已然在手，“血神教的人肯定在准备什么。”
“那就速战速决。”铁战山双手结印，剑罡墙壁骤然向外膨胀爆炸。狂暴的剑气乱流将数千血瞳蝠尽数绞碎，清空了大片血雾。
四人继续前进。但没走多远，前方通道突然拓宽，出现了一个方圆百丈的地下洞穴。洞穴中央有一个直径十丈的血池，池中血液粘稠如浆，咕嘟咕嘟冒着气泡。
血池周围，盘坐着十二名身穿血袍的教徒。他们双目紧闭，双手结印，周身血光流转，与血池气息相连。血池正上方，悬浮着一颗人头大小的血色晶石，晶石内部似有液体流动，散发出令人心悸的邪力波动。
“血核聚元阵！”铁战山一眼认出，“他们在凝聚血核，为某种仪式提供能量。那十二人都是地仙初登境界，这血神教好大的手笔！”
话音未落，十二名血神教高手同时睁开眼。他们的瞳孔都是纯粹的血红色，没有一丝人类的情感。
“创剑门、仙剑门的道友，远道而来，辛苦了。”为首的一名老者开口，声音干涩如枯木，“血尊有令，请诸位在此长眠。”
十二人同时起身，血袍鼓荡。血池沸腾，十二道血柱冲天而起，注入他们体内。刹那间，十二人的气息暴涨，竟都提升到了地仙丰沛境界。
“燃烧精血，强行提功。”穆青云神色凝重，“他们这是拼命了。”
“那就成全他们。”铁战山终于拔出了背后重剑。剑身古朴无华，却有一股山岳般的厚重威压弥漫开来，“赵堂主，你与青云、晚晴结四象剑阵，我主攻破阵！”
“是！”
赵元罡、穆青云、苏晚晴三人身形变幻，剑意交融。赵元罡居北主守，穆青云居东主攻，苏晚晴居西主净，铁战山则居南主破。四象阵成，剑气冲天，竟将洞穴顶部的岩壁都映照得一片通明。
大战在瞬间爆发。
同一时间，侧面山脊。
严松在柳云涵搀扶下，带着徐清越三人，借助岩石阴影和稀疏的枯木掩护，缓缓向山顶移动。山脊陡峭，岩石松动，每一步都需小心翼翼。
“严长老，您的伤……”徐清越注意到严松额头渗出冷汗。
“无妨。”严松摆手，但呼吸明显粗重了些。血苓那一击留下的伤势，远比他表现出来的严重。九转还元丹保住了性命，却无法在短短几日内让他重伤痊愈。
柳云涵轻声道：“严师兄，若是撑不住，我先送你回营地。”