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“现在昊海城所有大小势力都如临大敌。”骨帝转过身，眼眶中的灵魂之火剧烈燃烧，“那个怪物，如果它是某种生物的话，只知道吞噬和掠夺。它不谈判，不交流，不留下任何痕迹。所过之处，只有绝对的空无。”
骨蚀的声音发颤：“这么说连蛊神虚影都……”
“破了。”骨帝斩钉截铁，“据说万蛊毒灵谷在覆灭前最后一刻，蚀骨老仙试图召唤蛊神分身抵抗。蛊神虚影出现了不到十息，就被那怪物吃了。”
“吃了？”四位长老同时失声。
“确切地说，是被分解、吞噬、吸收。”骨帝握紧了骨拳，“那怪物似乎能克制一切负面能量。煞气、怨气、毒力、死寂之气，都是它的食粮。”
他环视四位长老：“现在你们明白了？为什么我必须尽快解决殁世骨龙皇召唤的弱点。”
“冥古教是昊海城公认的第一大势力，”骨帝的声音带着罕见的苦涩，“但我们都清楚，这是矮子里面拔将军。冥骨城地处极北苦寒之地，资源匮乏，这数千年的发展，我们远不如洛汐城和煊弈城。”
“七煞教的蛊神，瘟毒宫的万毒母蚿，雪蛛门的轮回蛛皇，包括我们的殁世骨龙皇。”骨帝一字一句道，“这些所谓的底牌，要么威力达不到巅峰状态，要么存在致命弱点，要么根本就是残缺不全。”
“而现在，一个能轻易吞噬蛊神虚影的怪物，正在昊海城游荡。”骨帝的灵魂之火中透出深深的寒意，“你们觉得，如果它来到冥骨城，我们凭什么抵挡？就凭这维持不了一炷香的骨龙皇投影？还是凭我们这些品质不够的骨头？”
四位长老沉默了，颅骨墙壁上的微光映照着他们颤抖的身形。
“所以，没有时间了。”骨帝坐回龙骨王座，“骨阎，我给你半月时间。半个月内，必须找到能让殁世骨龙皇稳定存在至少一个时辰的方法。否则……”
他没有说下去。
但四位长老都明白那个否则意味着什么。
极北荒原的雪，正越下越狂。泼天席地的白吞没了沟壑、覆尽了崎岖，将万孽魂源遗留的一切阴祟与罪孽，都暂时掩埋进一片死寂的纯白里。而数万里之外，海州城却陷在焦灼中。整座城仿佛一口架在火上的巨釜，被无形之火熬煮着，蒸腾起浓稠的悲怆与紧迫。每一张脸上都烙着惶然，每一次呼吸都扯着心弦。
距离铁擎带回第一批援军全军覆没的消息，已经过去了半个月。
这半个月里，发生了三件事。
第一件事，铁擎独自返回，带回发现敌巢但损失惨重、急需增援的消息。但他神情中的那抹空洞，引起了副城主沧溟的疑心。
沧溟暗中对他施展了探测神魂的秘术，发现铁擎的神魂深处缠绕着诡异的黑色丝线。沧溟不动声色，将铁擎安置在密室中，名义上是疗伤，实则是监禁。
第二件事，三天后，沧澜阁的一位名唤清风子的长老逃了回来。他的说辞与铁擎如出一辙，但沧溟同样在他神魂中发现了黑色丝线。这次沧溟没有打草惊蛇，而是暗中布下监控。
第三件事，又过了五天，第三名幸存者返回，这次是汐医阁的一位女长老。同样的说辞，同样的神魂异状。
沧溟终于确定，这些返回者都是被控制的诱饵。
于是他做了一场戏。他表面上相信了这些幸存者的话，大张旗鼓地召集第三批援军，由他亲自率领前往。但暗地里，他早已布下后手。
深海，蛛巢深处。
妄心玄姬端坐在蛛丝王座上，她面前悬浮的水镜中，正显示着沧溟集结大军的画面。
“一百三十八位六重尊级以上高手，上千名宗级和王级精英。”她身边站着一个浑身布满蛛纹的老者——雪蛛门长老幽骨，声音低沉，“洛汐城这次是下了血本。”
“可惜，都是来送死的。”另一侧笼罩在毒雾中的美妇——瘟毒宫执事万毒夫人轻笑。
妄心玄姬却微微蹙眉。
“沧溟太配合了。”她轻声道，“铁擎三人连续返回求援，他若真是个蠢货，早该在第一波就亲自带队前往。但他拖了半个月，表面上大张旗鼓，实际上……你们看。”
她指向水镜中几个不起眼的角落。
那里，几位镇海楼长老似乎正在检查随身法器，但他们的手指在法器上敲击的节奏，分明是洛汐城专用的密讯。
“他们在传递信息。”妄心玄姬冷笑，“沧溟已经起疑了。这次所谓的大军压境，恐怕是个陷阱。”
“那我们还按原计划？”幽骨问。
“不。”妄心玄姬眼中闪过算计的光芒，“既然他起疑了，铁擎这三枚棋子就不能再用了，甚至要让他们合理地消失。”
她手指轻点，面前浮现出三枚悬浮的黑色符文，分别对应铁擎、清风子以及那位汐医阁女长老的神魂印记。
“万毒夫人，你那腐神散还有多少？”
“足够让三个九重尊级高手的神魂在十二个时辰内悄无声息地溃散。”万毒夫人笑道，“死状会像过度消耗本源而亡，谁也查不出痕迹。”
“好。”妄心玄姬弹指，三道黑芒射入符文中，“就让他们在今晚伤重不治。然后……”
她看向水镜中洛汐城大军里一个不起眼的身影。那是幻仙门的一位中年管事，名叫金算盘，修为只有六重尊级中期，在队伍中毫不起眼。
但妄心玄姬知道，这个金算盘才是她真正埋下的暗子。
三天前，当沧溟的大军在海州城集结时，金算盘曾意外落单，被一只伪装成受伤海兽的蛛傀儡拖入海中。虽然很快被同伴救回，但那时，妄心玄姬的蛛丝已经刺入了他的后颈。
“让金算盘在明晚的战术会议上，提出分兵探查的建议。”妄心玄姬吩咐道，“然后，在他所在的那支小队意外发现敌巢重要情报后，让他成为唯一的幸存者，返回求援。”
幽骨眼睛一亮：“妙！铁擎三人刚死，沧溟必然更加警惕。但如果是新面孔，而且是意外发现的情报，他就很难怀疑了。”
“不仅如此。”妄心玄姬嘴角勾起冰冷的弧度，“金算盘修为不高，在幻仙门地位也一般，这种人最容易被人轻视，也最不容易引起怀疑。等他带回情报，沧溟就算再谨慎，也一定会派人去验证。那时，才是真正的收网之时。”