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米菲表示它的巢穴里迄今还保留著一部分前主人的遗骸。它们中的大部分虽已骨骸化，但依旧能观察到大量暴力损伤的痕迹，毫无疑问是死于非命。而既然先前他们已经认定这是同类相残的结果，如今再瞧见外来者也就不能默认它是来好心做客的了。那个生物发现他们后没打招呼就直接溜走，可能是觉得没必要招惹一种自己完全不了解的陌生事物，这是许多动物天生的荒野智慧。可对于有群居习性的生物来事情往往不会这样善了，它很可能只是个斥候，正赶回去向大部队报告自己的发现。
罗彬瀚问：“你觉得它们总共可能有多少只？”
米菲给了他一个上下限差极大的估计数。它的依据是自己在废弃巢穴中发现的尸体总数，考虑到伤亡比率与巢穴的规模，它认为这种生物作为群体行动的总数至少是三十，至多则可能有上千。值得注意的是他们刚才看见的那一只鳞兽相当瘦长。以对方当时旁边的植被为参照，米菲估计它刨除尾巴后的体长也要比罗彬瀚高出一个头；同时它还非常的瘦，包含肩膀在内的躯干宽度则不到罗彬瀚的三分之二，这就是假如它有体型稍一些的同族，就可以顺利钻入到他们脚下那个巢穴里了。
它的分析像在暗示那只外来生物就是消灭了它巢穴前任主人的凶手，但罗彬瀚对此仍然抱有疑问。他有点想像不出这场战斗怎么会以防守方的失败而幕。不管怎么，那只草原上的鳞兽个头也太大了，在米菲如今的巢穴里大概连转弯都很费劲。这样的大个头要怎么在狭窄的地道战中战胜更加灵巧而熟悉地形的防守方呢？即便它们的总数再多，巢穴隧道一次性能够通过的数量也不会因此改变，这些地道理应是比土城墙还要可靠的防御工事。
他没有在这个疑问上耽搁太久。现在这一切暂时都不重要，关键在于那生物是否还会去而复返，并且带著更多它的同类。他认真地考虑了一下自己能够应付多少只像刚才那种体型，并且还充满敌意的鳞兽，得出的答案不算是万无一失。尽管他很难被永久性地消灭，要控制住他却有许多种方法，比如使他陷入极度的疲劳或长时间的昏迷。它们甚至不需要对他造成真正的危害，只要数量多到足以牵制他，那就有可能对丘地上的其他事物，主要就是那两个家伙造成威胁。这种牵制所需的数量也不夸张，只要能同时从四面八方围住他就够了。当然，他也可以给他的敌人们带来惨烈的伤亡，以此威胁它们别来侵犯他的地盘，可他有点怀疑这对鳞兽来是否真的有用。它们已经快给他形成了一种根本就不怕痛，甚至也不怎么怕死的奇怪印象。
保险起见，他也询问了米菲对它自身能力的评价。如果不久后有数百只悍不畏死的鳞兽径直杀向丘地，它是否也能够像一头真正的千足怪兽那样，在弹指间将它们统统绞杀呢？米菲告诉他这不太可能。正如它以前就强调过的，它的身体组织在大多数时候追求的是结构灵活性而非坚韧性，而且由于现在它的主要神经簇正位于地下，而伸展出来的大部分触须都有数百米之长，它对外界刺激的反应速度也难免受到影响。成年鳞兽们在身手敏捷上肯定是比它要强，不太可能会大批量地被它捕获，即便抓住也有很大概率会依靠利爪挣脱。不过如果罗彬瀚不介意，它倒是可以在空气中大量散播自己的子代，使它们无差别地进入到所有生物体内。虽然子代们没法在瞬间完成整个发育过程，因此对即时的战斗不见得有太大助益，但它们完全可以在一段时间后导致被寄生者头疼脑热丶幻视幻听丶上吐下泻甚至一命鸣呼。这些副作用对罗彬瀚反正没有太大害处，它可以等敌人们都倒下后再为他解除寄生。
罗彬瀚假装没有听见它的第二个建议。“那么，”他，“或许我们应该退到山里头去，至少把我们自己的那两只放进去。这样不管它们是不是想进来，我都只要守住盆地入口就行了。”
米菲表示它没觉得事情已经严重到了这个地步。相比鳞兽的爪子和牙齿，他们显然具备著更多的优势，无论是在生存还是杀伤方面。它开始心翼翼地探问罗彬瀚是否有别的顾虑，因此不想和它们发生严重的冲突，比如他已经在不知不觉间变成了一个鳞兽保护主义者，或者情况更糟，他发觉自己患有针对鳞兽血液的晕血症。
这两种问题罗彬瀚都没有。他唯一感到的障碍在于看见那只鳞兽时产生的奇异感觉，令他疑心那个生物具备某种超出他们想像的能力。谁也没保证过鳞兽们不会魔法，而他就是不想冒这种风险。不过，从另一个角度来，把本土生物放进盆地内也未必是个明智的做法，那里头可是百分百有些邪门魔法。
他决定再观察一阵子，但也把自己顾虑的事告诉了米菲。他还同时声明自己是一点也不晕血的一早年间他确实是不大能忍受血腥画面，但那时候他还在盲信西医，如今则是完全调理好了一而如果有必要的话，他也会对那种外来的鳞兽大开杀戒，毕竟他可没有什么清规戒律要守。他唯一有点介意的不过是那种奇怪的花纹，那会让他想到毒蘑菇的斑点。
“如果你担心这个，”米菲问，“你当时看清楚了那些花纹的细节吗？像是它们的形状和走向？”
罗彬瀚没有。那只鳞兽当时距离他们太远了，而且光线也不亮。但他可以肯定的是那些花纹确实存在，毕竟他还分得清颜色深浅。
“我想到了一种可能。”米菲。但它竟然不肯告诉罗彬瀚更多，声称要等进一步的证据，免得让他为此烦心。这种似曾相识的遮遮掩掩让罗彬瀚非常不满，他严正警告米菲不得隐瞒信息，否则他就会默认它是正在酝酿一个针对他的阴谋。在他的威胁下，米菲明显不大情愿地：“我想那可能只是一些装饰……或者标识。”
“你的意思是颜料？涂在身上的彩绘？我可看不出来它们有这么灵巧的手艺。”
米菲向他解释这并不需要一双灵巧的手。它早就见过他们自己的两只鳞兽在某些特定的地下区域打滚，或是用尾巴蘸著泥水往自己的鳞片上点来点去。这种行为像是在尝试制造一些差异化的气味，但具体的意义却不甚明晰。在它看来这只是幼儿的玩闹，但既然鳞兽的幼儿会无意识地做这种事，它觉得成体们可能会保留相似的习惯，甚至能做得更加漂亮，只要它们拥有一些他们未能发现的涂料。
这听起来还算是个像样的解释。至于它是否正确，他们就只能等那种鳞兽再次出现时才能知道了。于是这一夜剩下的时间里，罗彬瀚始终留在丘地上等待著。刚被命名不久的织女星如常在北面的天空中闪耀著，直到被晨曦时的曙光掩去，他却再没有心思去欣赏，而是四处走来走去，一刻也不得安宁。那个星光下的画面始终如鬼魅般纠缠著他，空气也里弥漫著一股呛人的硝烟气味——其实那不过是天亮时从荒野方向里飘来的一股尘霭，在气温上升的晴朗日子里时常出现，可唯独这一次他的脑袋里突突直跳，如地震前的动物般躁动不安……他感到某些真正重要的事就要找上门来了。