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战争誓言号上，战群统领阿奇博尔德走在队伍最前面，他的等离子战斧斧刃上跳动着赤红色的弧光，等离子手枪被他紧紧握在左手手中，八十名炉心战士跟在他身后，手中的基岩爆弹枪和磁轨步枪已经解除了保险，二十名钢甲铁裔走在队列两侧，它们那身比炉裔更厚重的装甲板每一步都在金属地面上磕出沉闷的响声。
抵达货运舱时，阿奇博尔德首先看到的是黑暗。
整个舱室的照明阵列全灭了，只有远处几个应急灯在忽明忽灭地闪，空气中弥漫着一股浓重的紫色烟雾，带着酸腐和臭氧混合的味道，呛得人喉咙发紧。
根据舰桥的指示，这里就是被突破的地方。
“墙壁！检查墙壁！”
当阿奇博尔德大吼起来时，一道道蓝色光锥从炉心战士的头灯里射出去，切开烟雾，在舱壁上扫来扫去。
很快，在左舷舱壁靠近地板的位置，光线聚集在一个由压缩结节组成、紧贴在金属表面上的环状物上，那东西在颤抖，在抽搐，表面的肉质纹理一收一缩，像是某种巨大的器官正在痉挛，准备吐出什么东西。
“先别开火！”
阿奇博尔德立刻提醒众人，要是这玩意会爆炸，那后果可太严重了。
就在他准备让人去检查的时候，另一侧的呼喊声几乎同时响起来。
阿奇博尔德转身，看见六肢怪物的身影在交错的光束间一闪而过，它们上半身那两对生物枪械已经在喷射钻肉生物体，细小的虫弹噼啪作响地溅落在最近几个炉心战士的虚空服上，烧出一排排冒烟的针孔。
刀虫跟在枪虫后面，四只肢体的末端长着镰刀般的骨刃，每一把都有人手臂那么长，在黄色的应急灯光里泛着湿漉漉的光，它们球状的头部覆盖着重叠的几丁质板，细长下颚里的尖牙在开合间露出剃刀般的边缘。
“接敌！”
阿奇博尔德喊出命令的同时，等离子战斧已经挥了出去，斧刃劈进最近那只刀虫的头胸接缝，等离子场瞬间把几丁质板烧得嘶嘶冒烟，刀虫的半截身子歪向一侧，六条腿还在抽搐。
他的手枪朝第二个目标打了一发，等离子弹丸命中了另一只刀虫的腹部，把那东西炸成了一个正在扩散的碎片团。
爆弹枪的轰鸣和等离子爆炸的光芒瞬间漂白了整个舱室，磁轨步枪的蓝色光束在虫群中穿出几条正在冒烟的直线，寻敌导弹拖着燃烧的尾迹从后排飞出去，在武士虫密集的位置炸开。第一波虫群被撕碎了，碎壳和体液溅得到处都是，等离子光束把靠近的残骸逐一焚化成焦黑的痕迹。
但泰伦没有恐惧。
之前那个环状结节受到爆炸的刺激，在痉挛之后张开了口，像是呕吐一样喷出了更多的怪物。枪虫、刀虫、还有体型更大的武士虫，它们从那个肉质开口里挤出来，落地时身上还挂着黏稠的液体。
武士虫毫无畏惧地冲进火力网，它们那身厚重的甲壳扛住好几发爆弹才碎裂，随即挥舞着手里的骨剑和生物电击武器，在近距离上朝炉裔劈过去。
“蓝矿小队，顶上去！压住左翼！”
阿奇博尔德在通讯频道里喊，声音被周围的爆炸震得断断续续。
钢甲铁裔们用肩膀撞进了虫群，它们的格斗型机体专门为这种近身绞杀设计，铁拳砸在刀虫的甲壳上直接把那东西砸扁，重型爆燃解离枪在抵近射击时把武士虫的半个脑袋轰成了蒸汽。
但虫群的数量持续在增加，随后舱壁上又裂开了第二个环状结构。
“统领！有一个大家伙在靠近！”
舰桥传来的提醒太晚了，等到阿奇博尔德注意到异常的时候，墙壁已经裂开——或者说整面金属墙壁正从内部被什么东西撑开。
一个宽冠头颅从裂缝里硬挤了出来，那东西的头骨冠几乎和炉裔的肩膀一样宽，覆盖着厚重甲壳的身躯随后跟上，几丁质手臂撑住裂口边缘，把金属像纸一样撕开。
它肩膀和背部的厚实甲壳上竖着一排烟囱状的增生结构，正在往外喷带有自主生命的颗粒物，像一团团活着的尘雾。