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第六头巨兽留下蓝石和草环的翌日清晨，海雾尚未散尽，叶贤便已带着队伍离开了那片残破的聚落遗迹。
他能够清晰地感知到传承印记中新增的那道纤细而灵动的弦——九尾狐的灵识如同一缕绕指的风，跟在他们身后约莫两里处，既不靠近也不远离，保持着一种恰到好处的跟随节奏。
一行人沿着岛屿南部低缓的山脊线向东南方向移动，植被逐渐从密集的阔叶林过渡为更加开阔的灌木丛与岩石裸露的坡地。空气里开始弥漫一股淡而辛辣的气息，像是某种干燥的植物在日照下释放出的油脂气味。
叶贤走在最前，探测仪的圆盘上显示前方约十里处有两道信号源彼此相邻，间距不超过一里。两道信号的形态差异明显，一道粗犷而炽烈，如同一团在地底燃烧的闷火；另一道则更加清冽锐利，如同寒夜中一道拖曳而过的流星尾迹。
“猛虎和赤凤。”叶贤低声道，目光越过前方的灌木丛望向更远处那片地势突然隆起的高地。高地上方的天空呈现出一种奇特的色调——明明头顶的日头正亮，那片高地上空却笼罩着一层薄薄的淡紫色光晕，如同被什么看不见的屏障滤过了一遍阳光。
巨猿在他身后发出一声低沉的喉音，那声音中带着一丝紧绷。叶贤偏过头去看它，发现巨猿的目光正盯着那片淡紫色光晕的方向，眼神中难得的浮上了一种谨慎的神色。
“你见过它们？”叶贤轻声问。
巨猿点了点头，动作缓慢而郑重。它用巨掌比划了一下——先是指了指自己，又指了指那个方向，然后做了一个双手交错的姿势，最后摊开手掌摆了摆。
叶贤解读那串手势的意思大致是：“我遇到过一次，打了半日不分胜负，后来各自退开了。”
叶贤微微挑眉。巨猿的力量他亲眼见过，能让它说出“打了半日不分胜负”的存在，起码在战斗力上不会逊色于它。
而探测仪上显示那两道信号源彼此间距不到一里——说明它们之间不仅没有敌意，反而可能是能够和平共处的关系。
“那就一起见。”叶贤收起探测仪，迈步朝那片高地走去。
走近了才发现，那片高地实际上是一处被风化侵蚀后形成的天然平台，地势比周围高出约莫二三十丈，顶部平阔如广场，面积约莫相当于三四座并排的庭院。
平台的岩石表面呈暗红色，裂缝中生长着一些簇生的灌木和野花，叶片边缘微微卷曲，像是长期在某种高温环境中的适应性形态。
而平台中央，两头巨兽正一卧一立，姿态散漫，如同在晒着太阳的邻居。
卧着的那头体型与巨猿相仿，周身覆盖着琥珀色的短毛，腹部是浅金色，脊背上隐约浮动着几道暗纹，在日光下如同流动的熔金。
它伏卧的姿态松弛，脑袋搁在两只前爪之间，双眼半阖，如同一只正在懒洋洋打盹的家猫——只不过它的“家猫“体型堪比一座小丘。
它的每一次呼吸都带出两道微不可查的白色气柱从鼻孔中喷出，落在地面上时让干燥的岩面微微发烫。
立着的那头则完全不同。它身形更加纤长修长，通体覆盖着赤红色的羽毛——不，那不是羽毛，更像是某种半透明的薄膜状鳞片，在光照下呈现出火焰般的橙红色渐变，边缘处微微透亮，如同一片被烧红的薄琉璃。
它的头部较小，颈项优雅地弯曲着，头顶有一束短而密的赤色冠羽，在微风中轻轻拂动。而它周身散发的温度极其明显，叶贤站在平台边缘都能感受到一股热浪迎面扑来。
卧着的猛虎与立着的赤凤，共享着这片高地上的阳光和空气。
叶贤在平台边缘停住了脚步。他没有直接踏上去，而是先释放出传承印记的气息，让那股温和而中性的波动自然蔓延出去。
两头巨兽几乎同时有了反应——赤凤微微偏过头来，目光如同两粒烧红的玛瑙，安静地打量着他。猛虎则缓缓睁开了一只眼，琥珀色的瞳孔半张半合，带着一种懒散到近乎漠然的神色。
叶贤没有急着踏入平台。他转向赤凤那边，注意到赤凤的右翅内侧有一处颜色稍深的区域——那片区域的羽毛边缘不齐，形状也不如其他地方那样规整，像是曾被火焰从外侧灼烧过，又未曾完全恢复。
“你受过伤。”叶贤轻声道，不是疑问，而是陈述。
赤凤的颈项微微绷直了一下，随即又松开。它没有回避，也没有发出声音，只是那对红玛瑙般的瞳孔中掠过一丝复杂的光。叶贤通过传承印记感受到它传递过来的细微意念：旧伤，很久了。习惯了。
叶贤没有再多问。他从乾坤戒中取出一小瓶修复原液——和给巨猿处理伤口时用的是同一类配方，只是浓度更低一些，更适合轻度的组织修复。
他没有靠近，只是将瓶口打开，让那股混合了再生因子的清冽气息顺着风向朝赤凤所在的位置飘散过去。赤凤偏了偏头，捕捉到那股气息中蕴含的温和之意，沉默片刻后，它主动朝叶贤的方向走了一步——那一步很轻，如同羽毛落在地面上。
然后它在距离叶贤约三丈处停住了，微微侧身，将右翅内侧那道旧伤的方向展露出来。
叶贤走上前，蹲下身，将修复原液薄薄地涂在掌心，然后轻轻按上那片略显暗淡的羽毛下方。灵力透过掌心渗入肌理，修复原液的活性因子顺着受损的组织逐一填补细微裂隙。
赤凤没有躲闪，身躯微微绷紧了一瞬，随即又缓缓松驰下来。整个处理过程不过一盏茶的工夫，当叶贤收回手时，那片区域的颜色已经均匀了许多，边缘也恢复了几分光泽。
赤凤偏过头来，用喙侧轻轻蹭了蹭叶贤的肩头。那动作极轻，如同一片薄羽拂过，温热而柔顺。然后它退后半步，抬起脖颈发出一声清越的长鸣——那声音不高，却极其纯净，如同玉磬被敲响时余韵悠长的尾音在山谷中来回回荡。