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武之望点头受教，又问乡绅情况，周县令道：“本地李本正家积年的老乡绅，其子李朝寅乃你同科——”
武之望点头道：“吾已知之。李朝寅在南京就跟我说过了。”
周县令笑道：“除了他家，另有“二王一张”。其中王老圩乃有数的大地主，本县东湖圩主，田有几千亩，百来家佃户，本村粮长。此人长袖善舞，与官府很配合。”
“另一‘王’乃正阳关王巡检家，巡检虽是无品级杂流官，但他把着正阳关多年，手下有些家丁勇力，在正阳关、三河尖码头那里控制粮牙、河上船户，自家也有买卖，势力颇强。”
“姓‘张’那个比较讨厌，此人叫张潮，虽然秀才功名，但不走举业，乃本地第一讼棍。素以包揽钱粮、说合词讼为生计。律令精熟，常帮本地大户避税，最为讨厌！”
顿一顿，周县令又苦笑道：“不过本县清理积欠的时候，此人能组织乡绅分年带征，与县政也有裨益，此人看你怎么用了。”
武之望再次点头受教，又问文教、民风、营建等事，因承担了八百元亏空，周知县知无不言，服务非常到位。谈的入巷，武之望吩咐人安排了一桌席面，与周县令秉烛夜谈，一直唠到半夜。
.......
在城外住了几天，武之望又接见了本地乡绅名流等。第五日恰逢吉日，他早起身盥洗，换上官服。县丞孙先率诸房书吏，并典史、巡检、教谕等官，在驿馆外候着。见武之望出来，众人齐齐行礼。寒暄几句，众人引导着武之望先去拜城隍，在城隍庙排了班，猪、羊各一头祭祀本县神灵，并在初献时宣读本朝太祖规定好的祝文：
“维万历十八年三月廿二日，霍丘正堂武之望，奉命来官，务专人事，主典神祭。今者谒神，特与神誓。神率幽冥，阴阳表里。予有政事未备，希神默助，使我政兴务举，以安黎民。予倘怠政奸贪，陷害僚属，凌虐下民，神其降殃。谨以牲醴致祭，神其鉴之。尚享。”
随后，亚献、终献等一个不落，最后焚烧了祝帛——相当于县官与神明签订了誓约。仪礼顺顺当当的走完，武之望再上轿径往县衙。
霍丘县衙在城中偏北，三进院落，仪门、大堂、二堂、内宅依次排开。武之望在县衙还要祭仪门和土地，并在月台上向北叩拜，谢皇恩。待诸事齐备，已近午时。
武之望随后升堂，先验印信。典史捧上县印，武之望亲自开匣检视，印面完好，印匣锁钥齐备，便命收好。
接着便是交盘。库吏抬着银箱入堂，武之望命逐一开箱兑银。库银分旧管、新收两项，册上列得清楚：旧管散银已经兑成银元六千四百元，新收散银八百两，共四千两。武之望带着的幕僚和帮办命书吏当面称兑，将银元点数，散银一锭一锭过秤。兑至末尾，短了四十两。
库吏脸色发白，跪地叩首，说是耗羡折损。武之望立即发作道：“上任周县三月前就让你等封库点数以待本官——若有差池，三个月不够你补的？分明欺本官面生，来试探本官长没长眼！左右给本官拉下去打！”
巡捕班头一看这位老爷不是糊涂人，只好得罪旧同僚——使眼色将那库吏一顿板子打个半死。这库吏挨揍了不说，另被枷号，并限两日内将库银补足。
仓粮一项，武之望亲赴预备仓查验。仓内米谷堆得颇满，武之望扒开表层一看，底层有少许霉变。仓吏辩称是去年雨水多，未及时翻晒。武之望又发作道：“去岁南直隶大旱，雨水何来？”命人取样封存，并将仓吏收监。
随后刑房呈上监簿，诸房文册也堆了满满一桌，武之望命各房将所呈之册做好目录，道是留待夜间细阅——如此这般，他正式开始了七品县官的生涯。