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刀管家把油纸袋递还给杨慎：“大人，您帮俺把奏章缝在布衫里吧，俺手笨，怕缝不好漏出来。”
杨慎接过奏章，又找了块结实的粗布，把油纸袋包好，再拿出针线，仔细地缝在刀管家贴身的布衫内侧——那里最隐蔽，就算被搜身，不仔细摸也发现不了。
“好了，这样就安全了。”杨慎缝完，帮刀管家把布衫理好，“路上别跟陌生人搭话，晚上找驿站住，别在野外过夜。”
“俺知道了。”刀管家点头，突然想起什么，又问，“大人，还有啥要交代的不？俺一并记着。”
杨慎愣了一下，突然想起东南的柳文渊——之前柳文渊在泉州查走私案，说走私的禁物可能流向西夏。现在勐泐遇到西夏人，说不定这两件事有关联。他赶紧从抽屉里拿出一张纸，快速写了封信，折好递给刀管家：“你到了汴梁，要是方便，顺便把这封信交给东南巡按使柳文渊大人。就说我怀疑，东南的走私案，可能跟西夏有关，让他多留意查探。”
刀管家接过信，和奏章一样，小心地收在布衫里：“俺记住了！先送奏章，再送柳大人的信！”
一切准备妥当，天还没亮，东方刚泛起一点鱼肚白。
寨口的老槐树下，两匹枣红马已经备好，马鞍上挂着水袋和干粮袋。刀管家和阿木翻身上马，手里握着缰绳，回头看着杨慎和老土司。
“杨大人，老土司，俺们走了！”刀管家高声喊，声音里带着点激动，又有点不舍。
“路上小心！”杨慎挥了挥手，心里却忍不住揪紧——他不知道这一路会不会顺利，不知道陛下看到奏章后，会不会尽快派援军来。要是西夏人来得快，勐泐的三百青壮，真的能守住吗？
老土司也跟着挥手，眼眶有点红：“早点把援军盼回来！俺们在勐泐等着你们的好消息！”
阿木喊了声“驾”，轻轻踢了下马肚子，枣红马嘶鸣一声，慢慢往前走。刀管家也跟着催马，两匹马的身影渐渐远去，消失在山口的晨雾里。
杨慎站在原地，望着山口的方向，久久没有动。晨风吹过，带着一丝凉意，他却觉得心里又热又慌——热的是，刀管家和阿木带着勐泐的希望出发了；慌的是，他不知道这希望能不能顺利抵达汴梁，不知道勐泐能不能等到援军。
“会的，一定会的。”杨慎小声对自己说，又抬头看向天空——太阳慢慢升起来了，金色的光洒在勐泐的寨子里，照得屋顶的茅草都亮晶晶的。
他转身往寨里走，脚步比来时更坚定了：“不管援军什么时候到，咱们都得先把日子过好，把盐晒多，把地种好。只要勐泐的百姓团结，就算西夏人来了，咱们也能多撑几天，等陛下的援军来！”
寨子里已经有了动静，早起的寨民开始往老盐井走，孩子们的笑声从巷子里传出来。杨慎听着这些声音，心里的慌意少了点——有这些百姓在，勐泐就有希望。