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次晨,沈令仪将回信交去托转,拎起布包上车。程素娘也要回定边,两辆车便一同出了京。
路上走了数日,初起她还会在每次停歇时查看包里的香,后来把包放稳,也能靠着车壁歇一会儿了。等车轮过桥、碾上驿前的石路,她再醒来。到定边时,外层布已沾了灰,揭开后,香仍是一把完整的。
程素娘在北坡下等他们,手里抱着自己的祭物。
“上头这段得走。”
裴砚舟接过妻子的包,用左手提着。沈令仪把带子抽回来,自己挎上肩,随程素娘往前去。
远处有人在田里劳作。到了祖坟前,田埂被坡折遮住,锄土声却还听得见。
程素娘先放下东西,拂去墓前几片干叶。
沈令仪看见碑旁的木牌。雨水从上沿冲下来,留过灰白的痕,有几个字旁沾着泥,程素娘取出布,擦净后,原认定证据不足几个字便露了出来。
下方写着永熙十九年九月初十。
她曾在京城收到这块牌的拓本。如今望着木头上实实在在的刻痕,才看清它没有石碑那样高,稍退几步就容易被草掩住。
程素娘将挡字的草拨开,露出她当年坚持留在木牌上的整行字,擦过的布上已沾满了灰泥。
“雨大了就来看一回。这个得留着。”
“我帮你擦另一边?”
“那边没有泥,别磨字。”
沈令仪收了手,把自己的布折好,放回包里。
墓前还有一块家祭牌,正面程铎二字,翻到背面,是程小满留下的话。
“曾犯错,曾回头,是我舅舅。”
程素娘念到最后三个字,声音比方才低了。她把牌放稳,将碗挪开一些,让字不被挡住。
“小满说这样就够了。”
一旁的忠勇小石有些斜。裴砚舟弯下身,把松动处的泥填紧,起身时,衣摆沾了一片土。
“放这里?”他问。
“就这里。”
程素娘指向墓碑,“那上头留他的名字。”
沈令仪取出纸钱和香,原想与程家的东西放在一起,见程素娘伸手挡住,便停下。
“你们的放这边。我带的,我自己给他。”
她按指的位置摆好,腾出正对墓碑的那一块地。程素娘将碗放回去,往里倒清水,水面晃到碗沿,她托着等它稳了,才撤手。
裴砚舟站在一旁,先等家属的香燃起,再取自己的。
沈令仪望着程铎的名,忽然想起第一次看见他时,自己认不出那张脸。旁人催她守礼,催她认夫,哭声和喜堂里的红色挤在一起,棺中那个陌生人始终没有机会被叫出来。
如今她能叫他了。
“程铎。”
这两个字出口,没有人再纠正她。
她将香插好,往旁边让开。丈夫走到墓前,站了一会儿,屈膝跪下。
程素娘把燃起的纸钱压到背风处。火刚烧到折角,裴砚舟开口:“我来晚了。”
“我用过你被认错的死讯,躲过该由我自己面对的追问。活着的人借了这口棺,留在棺里的是你。”