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户部侍郎周崇已六十八岁。
他承认当年任县丞,却称亏空发生在自己调任以后。旧账也确实显示,他离任三日后粮仓才报损。
沈令仪查的不是报损日,而是运粮日。
一万石粮不可能一夜消失。此前一个月,粮仓每日都有小车出入,名义上运走霉粮。车辙记录、车夫工钱和守门酒钱散在三本不同账里,合起来正好是一万石。
签字的人是周崇。
“霉粮送去填河。”他道。
“哪条河?”
“二十年前的事,记不得。”
当年的河道图没有大规模填埋。陈九姑抢粮后曾公开说,官粮被卖给北方马场。她不是单纯劫匪,而是想截住最后三百石作为证据。
周崇推动全录,要求每个人写旧名,正是为了找到仍活着的陈九姑或她的孩子。
“你认为缺耳青年是谁?”沈令仪问。
“我不认识。”
“你为何买严四的身份材料?”
暗账里那笔京城银并非内库,而来自周家钱庄。银封伪装成宫中式样,也是为了把追查引开。
周崇终于沉默。
他没有直接杀人,却资助同归会立榜,要求程万善把所有缺耳者列出。严四出现后,他误以为找到了陈九姑之子,派军械副使接触,后来局势失控。
“一张表能帮你找证人,也能帮你找仇人。”沈令仪道。
周崇反问:“承明厅不也在找人?”
“找具体的人,说明具体的案由,受查的人有机会知道为何被查。不是把所有人的一生先摊开,等你挑。”
周崇被停职候审。三州全录随之废止。
可一万石粮去向仍未坐实。北方马场二十年前的账全毁于火,只有一名老马医活着。
他寄来一封信:粮到马场时,押车的是一名肩部中箭的女人。
周崇被暂时停职时,仍要求保留查阅全录的权限,声称只有自己熟悉试行。太子驳回,并命人封存他调取过的每一份表。
封存记录显示,他特别查看了四十三名左耳有伤者、二十七名肩部旧伤女子和所有姓程的人。归籍全录从来不只是行政图省事,也是他筛选旧证人的工具。