请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
陶姑养子没有离开西市。
捕快在一家说书茶馆找到他时，他正坐在最靠墙的位置听《忠仆替主》。台上忠仆替主人赴死，台下人人叫好。他面前的茶早凉了，一口未动。
“我没逃。”他看见崔尚宫，只说，“我在等你们找到那本工簿。”
他叫陶成，四十七岁，替中宫采买香料二十余年。假路引是他故意递的，空车也是故意送去南门。他知道官府会先追出城路，便趁这段时间去首饰铺确认母亲留下的东西还在不在。
“为何不直接交？”
陶成抬头望着戏台：“直接交，我娘就会像台上那个人。所有命令都成主人的，所有罪都成她的。”
陶姑临终前留下一封没有收信人的供状，藏在茶馆说书先生的旧鼓里。她让儿子等到皇后亲口承认劝苏婉清离京后再交，否则供状只会被当成疯妇临死攀咬。
鼓皮割开，里面是一卷被茶烟熏黄的薄绢。
陶姑写得极细。苏婉清入宫前一日，皇后命她备一辆青篷车、两套相同斗篷和十二枚无声坠铃。命令是制造两条相反的去路，让盯梢者无法确定苏婉清往南还是往北。
皇后知道车会空行，也知道有人会换衣，却没有在供状中提黄布药包。
陶姑另写，秦嵩在车出发前借中宫名义取走三颗坠铃，说要给沿路接应者认记。她觉得不妥，去问皇后，皇后只回了一句：“让他办，今夜先把人送走。”
这句话给了秦嵩可乘之机，也不能自动证明皇后知道他拿珠子做什么。
崔尚宫把供状读了两遍，问陶成：“你为何到今日才拿出来？”
“我娘死前不准。”
“十二年里，你也从没想过那些被珠子骗开门的人？”
陶成的嘴动了一下，没答。他替中宫买香，靠的是母亲留下的体面；一旦供状出现，陶姑的体面没了，他的差事也可能没了。等一句遗命是真的，借遗命保护自己同样是真的。
沈令仪将两件事都记下。陶成不是替母守诺的纯孝子，也不是十九年阴谋的知情同党。他今日交出供状，但用假路引误导追查，西门车夫和捕快白跑半日，费用与责任都要另算。
陶成愿意赔空车脚钱，却不肯认妨碍查案：“我若径直来，你们会先信我，还是先拿我？”
裴砚舟答：“可能先留你问话。”
“那我给自己争半日，不后悔。”
他的直白并不讨喜，却比痛哭认错更可信。
薄绢末尾还有一句：青篷车上的铃原本有舌，苏婉清临出宫前亲手让陶姑拔掉。她说，听声辨接应太容易被人利用，不如只认活人的脸。
“她认的是谁？”沈令仪问。
陶成不知道。
答案要回桂园问王福。
离开茶馆前，沈令仪没有把薄绢直接带走。陶成只同意官府抄录，并要求原件暂存茶馆三方封柜。他不是不肯作证，而是不信供状一进宫便不会少字。崔尚宫听出这句话也在疑中宫，脸色难看，却亲手在封条上按印。
说书先生提出，鼓被割坏要赔。他靠这面鼓吃饭，今日停场也少一日赏钱。陶成愿意买新鼓，先生却不要新物，只要照旧鼓的音色蒙皮。最后由官府先付修鼓钱，若查明陶成故意藏证造成额外损失，再向他追偿。台下听客退票与茶水损耗也逐笔记上，不拿“查皇后”三个字压过去。
出门时，戏台上的忠仆刚替主人受完刑。先生换了一面小鼓继续讲，结尾却改了：“忠不忠，不能只问替谁挨刀，还得问刀落在了谁身上。”