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妇人名叫杜鹃，在城西卖绢花。
她说母亲年轻时人人叫阿雀，咳疾缠了许多年，右耳完好，抱着她从北边迁到南方。十岁以前，每到入冬便有药材从京城送来，包药纸上画一只没有尾巴的鸟。
可她的母亲去年已经去世。
“你们若想开棺，我不答应。”杜鹃抱紧怀里的孩子，“我娘活着时最怕官府问旧名。她说名字一改，药钱就要还。”
沈令仪没有问坟在哪里。她先问杜鹃今日为什么来。
“告示说，可以只说自己愿意说的。”
杜鹃想确认母亲是否就是葛川口中的阿雀，也想知道那三年药钱究竟是谁给的。若是军中抚恤，她希望替母亲领一句迟到的明白；若是秦嵩拿药换她改名，她不愿孩子以后背上欠债。
她带来的唯一东西是一只旧药囊。囊口绣着歪斜的雀尾，内层夹有南方药铺的印。药铺仍在，先从进货簿追送药人，比动坟更快。
绢花摊只有半间铺面，却是杜鹃攒了七年才盘下。她怕旧籍一翻，丈夫先收走契书，便请邻铺作证，把近三月进货与出货抄一份交自己保管。
沈令仪提出先垫抄账钱，杜鹃不肯，只从今日卖花的钱里付一半：“我的铺子，不能全叫你替我做主。”她数铜钱时手一直抖，却一枚不少。
离开前，她看见门外有人给裴靖川烧纸，冷不丁问：“你爹问过我娘愿不愿走吗？”
裴砚舟答：“旁页只写阿雀要带女儿，没有写谁问的。”
“那你别在族谱里写他救了我娘。”
“好。”
杜鹃没有因他肯答应便多说一句，也没有留下药囊原物。
这条新线没有挤掉今日原定的事。
午后，裴家族老齐聚祠堂。裴砚舟要把父亲迟呈十一日、未先冻结田租和后来追册的经过写入族谱附页，三位族老联名反对。
“外头已经挂告示，何必再污自家祖宗？”
“告示会揭，族谱会留。”裴砚舟说。
“先侯一生战功，难道抵不过一季麦？”
顾明昭坐在侧席，手边放着那只旧袖炉。她原本不愿来，最后仍换了诰命服。听到这句话，她抬眼问：“哪一家的麦，能用我丈夫的战功抵？”
族老噎住。
另一人转向沈令仪：“你是裴家妇，难道看着夫家自毁门楣？”
沈令仪没有坐主位：“附页是裴砚舟要写，顾夫人愿意拿出旧物。今日我只带来葛嫂收到三斗麦的回条。她不谢侯府，只认钱粮已到。”
回条上还有葛茂一句：今年不卖田，秋后再算。没有人歌颂旧侯，生活却因承认迟延向前挪了一步。
族老要求至少删去“造成损失”四字，改成“权宜缓报”。裴砚舟不同意。他把笔放到最年长的叔公面前：“您可以把反对写在背面。”
叔公怒道：“你逼我？”
“不写也行。您的反对由在场者记，不伪造您赞成。”