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“有的活，有的死。”
“不止一个地方。”
秦嵩端碗的手终于动了一下。
这比逼问物件名称更有用。内容被拆在数处，由不同经手人年年维护，正符合苏婉清所说“谁都拿不全”。秦嵩以为自己保住了谜底，却已经露出保存方式。
“什么东西？”
“等你答应我的条件。”
秦嵩要的不是自己免死。他要求妻女、两个侄儿与秦家票号从封门案中全数脱身，已经冻结的私产归还一半，并给他一条能活着离京的路。
“你妻子已经自行住进善堂南院。”沈令仪说，“她的住处不由你拿来换。没有行为证据的人，本来也不该因姓秦获罪。”
“说得好听。案子越大，谁能保证？”
“你可以要求大理寺分别告知他们现有指控，也可以请律师状师。你不能用别人的无罪换自己的价钱。”
秦嵩笑意淡了：“那你永远拿不到。”
“也可能。”
沈令仪没有继续加码。她起身去看那碗粥，碗沿留着一小块没有化开的盐。秦嵩在宫中掌过多年军粮，今天却把一碗寡粥吃得一粒不剩。他怕死，也怕饿，才更会相信所有人都能拿条件交换。
东厢忽然传来女人争执声。秦妻听说丈夫受审，带着自己在善堂做工换来的两包衣物赶来。守卫不许见，她便要求把衣物登记后送入，不让秦嵩以为是朝廷恩赐。
秦嵩听出妻子的声音，第一次转头看门。
沈令仪问：“要不要告诉她，你正拿她的脱身作条件？”
“不许。”
“她若主动问呢？”
秦嵩咬紧牙。过去他总说所做一切为家人，如今妻子已经另找住处和差事，他却仍想把她写进自己的交易里。最终他只道：“把衣物送来，不见。”
秦妻在门外听见回话，没有哭闹。她拿回其中一包，只留换洗衣裳，另一包是点心，既然不见便不给。秦嵩望着送进来的布包，许久没再说话。
谢临渊命人将他的要求原样写下，不允也不驳。审讯暂停后，秦嵩被带回东厢，走到门边忽然回头。
“苏婉清取走田页前，先抄了裴靖川那十三人的旁记。”
“为什么告诉我？”
“因为那份东西不值我的命，只值你去恨错一个人。”
他承认裴靖川后来又来找过原册。旧侯知道皇帝交册给户部，闯进秦嵩值房，要求看焚卷灰。秦嵩给他看的正是空纸灰，还拿皇命压他退走。
“裴靖川信了？”
“没有。他在我门外站了一夜。”
第二日，旧侯病倒。
秦嵩说到这里，伸手按了按自己的右耳。那只耳朵边缘完整，和葛川记得的缺耳宫人不同。
可他最后留下一句：“送阿雀南下的人不是宫中内侍，是我的书吏蒋同。他右耳小时候被马咬过。”
蒋同在户部旧档上，已经死了十六年。
谢临渊让人把秦嵩送回去前，又问了一遍蒋同是否自愿参与换册。秦嵩这次没有说官场人人如此。
“他起初不愿。”
“后来为何愿了？”
“我答应替阿雀母女补三年药。”
秦嵩把药说成交换，杜鹃母亲害怕的欠债终于有了来源。可药是否足额送到、蒋同为何被写成死于不存在的山洪，还要去生活里问。