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士兵向前逼近。卢青禾的病车在后方，她掀帘看了一眼，忽然把药箱抛到路中。瓷瓶摔裂，辛辣气味散开，马匹受惊抬蹄，逼得最前几名士兵停步。
“药钱记我。”她咳着道，“但谁踩过去，先告诉我是哪只靴。明日我好认。”
士兵面面相觑。他们是奉命拦车，不是来踩死病人的药。命令一旦落到具体脚下，便不再容易只靠一句军务执行。
女医心疼得脸都青了，蹲下抢救没碎的药包，嘴里把卢青禾骂得一文不值。卢青禾咳着认下药钱，又让小栓把碎瓷扫到路边，免得随后经过的骡马扎蹄。她制造阻拦，也承担阻拦留下的麻烦，不把一地碎片留给无关路人。
沈延转而指向卢广义：“此人涉嫌盗运军资，先押！”
“我跟你走。”卢广义自己下车，“箱不跟。”
“由不得你。”
“那你先说，是我哪一日从哪座军库盗的。”
沈延被问住。搜缴票来得太快，只写乌鹭仓失军资，甚至没有写失窃库房。有人想利用兵部的名义接走腰牌箱，却来不及补齐一个能经得住当面追问的故事。
远处传来马蹄声。沈延的神情松了一瞬，以为援兵到了。来者却是谢临渊与大理寺书吏，身后只带四名差役。
“沈库曹，”谢临渊下马，先看了一眼满地碎药瓶，“你每回办急差都要顺手砸病人的药？”
“谢少卿，大理寺无权扣军资。”
“我没说要扣。”谢临渊走到黑箱旁，“我来认人。”
他先让随行医工看裴砚舟与石满仓的伤，又问三名仓丁是否愿意继续随箱。小栓说怕官兵，不肯坐在最前；许豆子愿意，但要与昏迷同伴同车。队伍因这几句话重新排了一次，不是所有见证人都被默认必须为箱子冒险。
他逐一叫出许豆子、石满仓、杜掌柜和随行差役的名字，问他们从何处起箱、谁看见、途中在哪里停过。回答并不整齐，有人记错时辰，有人说不清砖窑方向，却都能说出火场中先救小车的经过。
“一群偷军资的人，”谢临渊道，“还挺舍得把最值钱的一车烧掉。”
沈延冷声：“也可能为了毁掉分赃痕迹。”
“可以这样查。”谢临渊点头，“但先把报案人请来，让他认一认箱中哪块是自家丢的。没有失主，只有一张连库房都写错的票，你急什么？”
双方僵在官道上。天边已有微光，赶早市的农车开始绕路。再拖下去，受伤者和药材都会耽搁。
沈令仪走到道路中央：“箱不进侯府，也不单进大理寺或兵部。先送城南公所，当着报失人、仓丁和货主的面点。卢广义随兵部走，石满仓先治伤。谁不同意，现在写下自己的去处。”
沈延不肯写。
他不写，士兵便更不愿先动手。因为到明日，所有责任都会落到最先抢箱的人头上。
最后，巡城兵分出六人随车，沈延押走卢广义。黑木箱仍停在三方都看得见的位置。
车轮重新转动时，小栓忽然从伤者车里探头：“他们说我们偷军资，那我算什么？”
沈令仪回头：“你是被锁在车里的人。”
“不是赃物？”
“不是。”
小栓缩回车帘，过了一会儿才小声说：“那就好。”
最年轻的巡城兵听见，悄悄把持枪的手往后收了一寸。他大约也第一次意识到，搜缴票上写的“随车人等”不是一团可以一起带走的影子，而是一个刚从钉死车厢里爬出来、还在担心自己是不是物件的孩子。