请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
青黛先把工钱册扔出窗。
厚重木箱砸在邻铺铺好的湿被上，撞开一道裂缝。白芷扑过去抱住，差点被带下屋檐。青黛随后翻窗，绳结卡在腰间，她整个人悬在两楼之间，脚下便是染房窜出的火。
“松半尺！”裴砚舟在
屋顶伙计慌忙放绳。青黛荡向邻墙，膝盖重重磕在砖上。白芷抓住她衣领，两名女工合力把人拖上湿被。几乎同一刻，夹间小窗向内坍塌，火把剩下两只箱子吞了进去。
沈令仪下梯时腿有些发软。青黛坐在地上咳得抬不起头，头发烧卷一绺，左手虎口起了水泡。她看见沈令仪，第一句话却是：“姑娘，我的银票没拿。”
“我知道。”
“妹妹的地址也在里面。”
“我知道。”
“旧布样也没了。”
沈令仪蹲下，把湿帕换到她手上：“你拿了哪一箱，我看见了。”
工钱箱被摔裂，里面不是金银，是一百三十七名女工近三个月的出勤、计件与预支记录。绸庄眼下银钱紧，每个人尚有半月到一个月工钱未结。账若烧掉，掌柜可以重算总数，却很难说清谁请过病假、谁替同伴多织了两匹、谁已预支给孩子买药。
女工们围过来时，最先找的都不是自己的名字。有人找病中的姐姐，有人找已经离庄的儿媳，还有人急着证明同屋姑娘上月那三日不是旷工，是守着高热的孩子。纸页边角被水浸透，十几双手都想去翻，又怕一碰便碎。
掌柜把箱盖拆成四块，垫在册页下，一页页抬到干布上。那个方才抢铜钱匣的小桃也跪下来帮忙，她烫伤的手碰不了纸，便负责报名字。没有人再提她是否立功，只告诉她哪一个字读错了。
青黛在三只箱子里选的不是最贵的，是最难由别人重新说清的一只。
“我当时想，”她喘匀后道，“我的银票知道是谁的，姑娘会信我。布样烧了，至少还有人记得样子。可工钱册若没了，一百多人都要各自证明自己没偷懒。”
“你选得对。”
“可妹妹怎么办？”
这句话终于带了哭音。
青黛的妹妹三年前被卖去北边，她好不容易托商队查到大概住处，往来两封信都锁在小箱里。银票可以再攒，地址若烧了，又要从头找。
沈令仪没有说“我替你找”便能抹平损失。她让白芷把青黛口述的地名、收信人、商队旗号当场写下，又请在场每个听过妹妹消息的人各自补一份。烧掉的信回不来，但记忆还来得及从一个人的箱子里分出来。
“这回不是陪嫁差事。”沈令仪说，“找妹妹用的人与钱，记我欠你。”
青黛摇头：“我救工钱册，是我自己选的，不拿它换赏。”
“不是赏。你替绸庄保住了该由绸庄保住的东西，绸庄便该付代价。”
青黛看着她，眼泪在烟灰上冲出两道白痕，最后点了头。
“可先说好，”她吸了吸鼻子，“找到妹妹以后，她若不愿回来，姑娘也不能替我把她带回。”
沈令仪一怔。
青黛攒钱想赎妹妹，心里一直默认妹妹也在等她。可这一路查过太多被人替着决定的人，她终于把最难的一种可能说了出来：妹妹或许已经有新的家，或许怨她来得太晚，也或许不愿再做沈令仪陪嫁丫鬟的妹妹。
“好。”沈令仪道，“先找到，再听她自己的。”
青黛把这句话记得很认真，像替尚未见面的妹妹先守住一道门。
大火到亥初才压住。染房与账房烧掉大半，前铺和库房保住；邻铺损失两面墙、一批油纸。常婶吸入浓烟，女医说能不能熬过今夜还难讲。桂枝脚踝骨裂，至少三个月不能上工。