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闻璟看见她眼皮几不可察地跳了一下，随即缓缓收回抵在额角的那只手。门扇合拢，将最后一线烛火掐断在门缝里。闻璟站在门外，垂眼看着那扇重新闭合的门，火光映在他侧脸上，将下颌的线条照得有些生硬。没有动作。
楚执柔望着闭合的木门，默然片刻，不知心中思虑何物。
很快，楚执柔收回了目光，垂眸看向堂下。
萧恕行已经将那个匪首按在了地上那滩早已凝住的暗色血渍旁。那匪首方才还在门外恶狠狠地瞪人，此刻却像是被抽去了所有的胆气，整个人缩成极小的一团，目光死死钉在地上那团正在垂死喘息的东西上，连呼吸都屏住了。
萧恕行瞥了一眼地上那具血肉模糊的轮廓，眉心皱得更深了，别开了眼。
他倒不是觉得恶心，也说不上觉得残忍，都是尸山血海里过来的人，没那么矫情，他只是有些意外——意外楚执柔这样金枝玉叶捧着供着长大的贵女，居然还有这样一副面孔。
他在金吾卫供职多年，自然知道楚执柔是什么身份。后来听说她自请去了荆楚，又做出了藩臣擅动兵马驰援边关那样大逆不道的举动，当时谁人不曾被这位郡主惊着过，说一句离经叛道都算是客气了。再后来她回京，与当时还是太子的新帝争吵不休，又和缓不绝，他也因着唐国公的缘故暗中投进了她的阵营。
可直到此刻，萧恕行才恍惚发觉，自己从未真正了解过这位宰辅。他微微偏过头，将目光从地上那团残躯上移开，重新望向上首的楚执柔——究竟何等重大隐秘，要这般大费周章、郑重其事地审问。
他收敛心绪，上前一步，拱手行礼：“监军，北侧山寨匪寇已尽数剿灭，末将遵令，将匪首押解前来，听候发落。”
楚执柔淡淡颔首：“辛苦萧将军。”她的声音平而淡，转眸看向卫风手中拎着的那团残躯，抬了抬下颌，“把你方才说的，再说一遍。”
那匪首浑身猛地一颤，满身伤口被牵动，止不住地剧烈哆嗦。他浑身的重量都悬在了卫风揪住的那把头发上，头皮的钝痛让他面目扭曲。他想要伸手去解救自己的头发，但双臂已经折成了非人的角度，稍一动便牵连那些尚且丝连的皮肉，痛得他张了张嘴却发不出声音。
他费力睁开被血糊住的双眼，充血浑浊的眼珠哆哆嗦嗦转向一旁的萧恕行。颅脑受创，神智昏沉混沌，说话磕磕绊绊，每吐出一句，便要停顿喘息许久。
“不……不单单是渝州我们这一伙山寨。”他咳出几口带血丝的唾沫，声音沙哑破碎，“恭王手底下有密使到处跑……巴蜀别的州，梓州、遂州那些山头的匪伙……也都搭上了线。”
他像是恍惚了一瞬，瞳孔机械地转向楚执柔的方向，触及她冷淡的目光时又是一颤，痛楚将他发散的神思拽回来，“那王爷……说是要让巴蜀乱起来。借我们这些山匪到处劫掠，搅得地方不得安生，给新登基的小皇帝添乱，埋下祸根。”
“他自己不来山里见我们，只叫中间人往来，许诺钱财、地盘，哄着我们闹事……说是局势乱了，咱们才能借机生财。”
他的呼吸越加粗重，痛楚一阵阵袭来，已经分不清是身上哪里在痛，话音也更加断续，“不光是我们匪人……各州好些当官的，也拿过那边的好处。明明晓得我们占山劫掠祸害乡里，非但不来围剿，还暗中给我们通风报信。蜀地不少山寨，多多少少都跟本地官吏暗地勾连着……”
他声音越来越低，像是被自己的话拖进了混沌深处，神志开始涣散，“我们……不过是恭王手里一把刀。真要是叫他得势，头一个被推出去杀头顶罪的，就是我们这些草寇！”
话说完了，匪首气力耗尽。卫风便松开了攥住发髻的手，那一团血肉重重砸落在冰冷地面，喉间滚出粗重短促，仿佛下一刻就要断绝的嗬嗬喘息。
聚义堂内陷入死一般的寂静。唯有堂中烛火噼啪爆响，混着匪首濒死的喘息，在空旷的屋宇之内来回回荡。
楚执柔面色冷淡，缓缓转眸，看向萧恕行身侧另一个被麻绳反绑双臂、早已被这副光景吓得魂飞魄散面如土色的匪首，开了口。
楚执柔语气清正平和，不紧不慢，一口官腔：“想必你现下应当清楚，押解你过来所为何事。你久在山寨之中，各路山头往来交集，蜀地此间内情你亲眼见过。方才这人供述的——各州匪寨互通声气、地方官宦暗相往来、背后有人搅动局势贻害地方——哪些是实情，哪些是虚言，你心里应当分得清楚。今日在此，照你所见所闻，如实作答便是。”
那北寨匪首闻言猛地一颤，颤巍巍地抬眼望了一眼上首那位面色冷淡、目光冷厉的监军，又猛地转过头看了看站在自己侧前方始终不曾出声也不曾回头的萧恕行，最后惊骇万分的目光落在地上那团正在垂死喘息的东西上——已经不能被称作一个人了。
一股恶寒顺着脊背爬遍全身，他浑身微颤，不敢再抬眼，低头咬牙，声音干涩：“是真的……都是真的，他说的……都是真的……”
他不敢停顿，生怕稍有迟疑，便落得和地上那人一样下场，他连忙急促补全供词，只求能搏一线生机：“恭王底下派来的密使，确实在巴蜀各个州来回跑，串通各处山头的匪伙。好些地方当官的收了钱财，便睁一只眼闭一只眼，暗地里护着我们。任凭我们下山劫掠乡里，祸害百姓，就是要搅得蜀地不得太平，给新登基的小皇帝埋下祸根。我们这帮人，说到底不过是人家手里拿来使的棋子罢了。”
听到了想要的东西，楚执柔淡淡地收回目光，神色沉静如常。
她转头正对萧恕行，语调端方公允：“两犯分属不同，事前无从串供，此刻证词全然吻合，互为印证。可见蜀地匪乱背后，藩王勾连、官匪私通一事，并非草寇攀咬。”她顿了顿，目光在萧恕行面上落了一瞬，“此事恐怕还远远没有结束。”
萧恕行站在那里，靴尖旁那摊暗色的血渍正沿着青砖的缝隙一寸一寸地渗开。他没有回头去看地上那团还在喘息的残躯。
他站在这里，站在这道门槛内。他抬头重新望向楚执柔，第一次觉得她坐在那张铺了兽皮的主座上的姿态，那么陌生。