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楚执柔扯起嘴角，朝他安抚地笑了笑。那笑容很浅，因为扯动了颧骨的伤口而微微抽了一下，却还是温温和和地挂在那里。她微微欠身，朝沈砚之拱手一礼，声音沙哑而虚弱，却字字清楚：多谢沈公仗义执言。只是——为人臣子，储君相召，不能不从。
沈砚之闻言，恨铁不成钢地叹了口气，站起身，回头瞪了左卫率一眼。那一眼里的锋芒，比方才那番话还要凌厉几分。
楚执柔却温和地看向左卫率，虚弱地笑了笑，那笑意浮在毫无血色的脸上，格外刺眼。她开口时声音轻缓，语气里带着一种恰到好处的谦卑与为难：沈公维护晚辈，实乃性情使然，还望左卫率见谅。太子殿下召见，为臣者不敢不从。只是——
她低头看了看自己的双腿，又抬眼看向左卫率，目光里带着一种几乎看不出真伪的为难：我如今腿脚不利于行，府中千牛备身不得随意入宫廷。不知左卫率能否……
她顿了一下，像是觉得自己这个请求太过分，轻轻摇了摇头，垂下眼：罢了，是我强人所难了。不敢劳烦左卫率。”她声音低了几分，像是自言自语，又像是说给所有人听的，我便是爬，也要爬去殿
说着，她双手撑在圈椅的扶手上，身子前倾，作势要挣扎着站起来。她臂上的力道在微微发颤，膝上的衣料随着动作牵动了几下，却明显使不上力气——整个人像是被什么钉在了圈椅里，挣扎了两下终究没有站起来，额角却已经沁出了一层薄汗，素绢边缘的血迹又深了几分。
周围的议论声顿时高了起来。嗡嗡的，如潮水般从长街两侧涌过来，将左卫率一行人淹没其中。有人在说这不是楚相吗，有人在说怎么伤成这样了，还有人在说这东宫的人也太欺负人了——那些声音混杂在一起，像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟地冒着热气，直往左卫率耳朵里钻。
左卫率气得七窍生烟，额角的青筋突突直跳。他恨恨地看着圈椅里那个瞧着弱不禁风、却偏偏能一句话就搅动满城风雨的女人，只恨自己道行不够深，被这厮在众目睽睽之下摆了一道。他咬了咬牙，转头对左右的侍卫骂道：愣着做什么？！楚相腿脚不便——看不见吗？
两个东宫侍卫连忙上前，一左一右抬起圈椅，将楚执柔连人带椅稳稳地抬了起来。楚执柔坐在圈椅里，微微欠身，朝左卫率颔首致意，面上那抹温温和和的笑意还没有收去，像是方才什么都没有发生过。
人群自动让开了一条路。圈椅在晨光中被抬着穿过街巷，朝宣政殿的方向缓缓行去。楚执柔坐在上面，脊背挺直，绛紫公服的衣摆垂在圈椅两侧，随着抬行的节奏轻轻晃动。她面色苍白如纸，额角的素绢渗着血痕，可那双眼睛却平静得像一潭古井。
宣政殿内，晨光从殿顶的明窗斜落，将门槛内外明暗分截成两半，将满殿跪伏的官员袍角上的织纹照得明灭可见。
内侍的唱喏声从殿外一路传到殿内。殿内乌泱泱跪了一堆人，听见动静纷纷回头。满殿目光齐刷刷落在被抬进殿来的圈椅上，落在圈椅中那个面色惨白、额角裹血、脸上带伤、坐姿端正却显然不良于行的人身上，一时间神色各异。
卢昌辅抬眼看了一下，又垂了下去，面色纹丝不动，只嘴角的八字胡轻轻抖了一下。傅枕石猛地瞪大了眼睛，喉间发出一声短促的气音，被身旁的万衍之一把攥住了手腕。长生跪在最前头，回头看见楚执柔这副模样，眼眶倏地就红了，嘴唇翕动了几下，却什么声音都没发出来。
林太傅一看见楚执柔的样子，整个人猛地僵住了。他瞪大了眼睛，眼底瞬间泛出血丝，花白的长须剧烈地抖了抖，藏在广袖中的那只干枯的手攥紧了笏板，指节因为用力而泛白。他望着圈椅里那个瘦削的身影，嘴唇翕动了两下，像是想说什么，喉间却像是被什么堵住了，一个字都发不出来。
楚执柔的目光越过那些人，落在了殿中正中央。
闻璟跪在那里。
他被人反剪着双臂押着跪在金砖地面上，两个金吾卫一左一右按着他的肩膀，防止他挣扎。他身上那件深色戎袍破了好些口子，是被刀剑划开的，布料翻卷着露出底下撕裂的皮肉，深一道浅一道的血痕交错在手臂和肩背上。他反剪在身后的双手十指上都有淤青，指节肿胀变形，指甲缝里泛着暗红色的血痂——明显是过了枷楔之刑的样子。那种刑具是铁铸的，两端用绳索绞紧，将十指夹在中间生生碾过，十指连心，比鞭打还难熬。他的头发散乱了几缕，垂在额前，面上有几道浅浅的血痕，大约是被捕时被刀鞘抽的。
楚执柔的目光在那双手上停了一瞬，瞳孔微微缩了一下，随即又恢复了平静。她别开眼，面上的神色没有半分变化。
闻璟跪在殿中正中央，听见动静抬头看去——然后他看见了楚执柔。看见她坐在圈椅里被两个东宫侍卫抬进来，额角裹着渗血的素绢，面上毫无血色，颧骨到眼尾那道伤口泛着发白的边缘和鲜红的血丝。他的眼眶猛地红了，浑身剧烈地颤抖起来，反剪在身后的双手攥成了拳又松开，松开又攥紧，肿胀的指节因为用力而发出细微的咯吱声。押着他的两个金吾卫险些被他挣开，连忙同时发力压住他的肩膀，低声喝道：别动！安分点！
东宫的侍卫将圈椅抬到殿中站定，拱手退了出去。楚执柔被放下之后，双手按着圈椅的扶手，挣扎着要起身。她憋红了脸，下颌绷得死紧，手肘撑在扶手上用力，胳膊因为使劲而微微发颤，却怎么也站不起来。额角的青筋微微凸起，素绢边缘的血色又深了几分。她咬牙道：臣……臣……
太子坐在上首，看见楚执柔这副模样，下颌绷紧了，喉结上下滚了滚，目光在她面上停了一瞬——然后错开了眼。他摆了摆手，声音比平日低了几分：罢了。御医——御医如何说的？
楚执柔撑在扶手上的手微微松了些，额角沁出一层薄汗。她坐在圈椅里，终于放弃了起身的尝试，朝上首的太子深深欠身拱手行礼，姿态恭谨，声音沙哑而虚弱：臣失礼，请太子殿下降罪——陆侍御说，臣的双腿没了知觉，是因为双腿筋脉尽数断了。日后怕是……
她的声音抖了抖，没能继续说下去。
闻璟猛地抬起头，双目赤红地看着楚执柔的背影。他浑身抖得像一张绷到极限的弓弦，喉间发出一声闷兽般的低吼，猛地往前挣了一下——两个金吾卫合力才将他按住，铁叶甲碰撞的声响在殿内格外刺耳。
林太傅手中的笏板脱手掉在了地上，发出一声脆响，在空旷的殿宇中回荡开来。他整个人踉跄着往后倒去，幸好身旁两个官员急急伸手扶住，才没有栽倒在地。他的嘴唇翕动着，花白的长须剧烈抖动，想要说什么却一个字都发不出来。目光落在楚执柔那双腿上，像是被什么灼烫的东西烫了眼睛，想要移开却移不开。
太子猛地暴起，一掌拍在面前的御案上。的一声巨响，案上的朱笔和砚台齐齐跳了一下，墨汁泼洒出来，洇湿了摊开的奏折。他面色铁青，额角青筋暴起，声音几乎是吼出来的：混账东西！
殿内的人呼啦啦跪了一片，袍角擦过金砖地面的声响和额头触地的闷响混在一处。
楚执柔坐在圈椅里，微微低下头，声音平而轻：殿下息怒。臣举止狂悖、惊忤鹤驾，罪有应得——万望殿下息怒。
太子没有说话。他站在那里，胸口的起伏渐渐平复了一些，可面上的铁青却未褪去。他缓缓转过头，目光越过满殿跪伏的官员，落在了卢昌辅身上。那目光不再像方才那样翻涌着怒意，反而平了下来，平得像一层冻住了的冰面，底下却压着什么看不见的东西。
他开口，声音不高，却一字一字地、沉沉地落在空旷的宣政殿里：
卢中丞——你听到了？
一个双腿筋脉尽断的人——如何在府内外东宫侍卫层层把守的情况下——跑到西坊市去？啊？！