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她说着，身子微微后仰，靠在凭几上，目光幽幽地落在燕牧雪脸上，像是打量一件终于被揭穿了伪装的器物：“况且——他血脉说到底只是不够纯正，而王爷是否确系皇室血脉，尚且存疑呢。何必这般言辞间讥讽刻薄？”
燕牧雪端着茶盏的手猛地一震。
温热的茶水顿时泼溅出来，洇湿了他那件纤尘不染的狐裘，水渍漫开一片深色。几滴茶水溅落在棋枰上，在纵横交错的线纹间汇成一小洼，映着烛火，明晃晃地颤动。
燕牧雪眼底赤红地盯着楚执柔，脸色一寸一寸地沉了下去。
楚执柔不偏不倚地靠在凭几上，坦荡地与他对视，甚至有心情朝他温和一笑，轻声问道：“我说错了吗？”
堂内静得落针可闻。
那些武将们早已放下酒盏，所有人的目光都凝在棋枰两侧那两人身上。无人听清他们方才究竟说了些什么，可那股骤然绷紧的气氛，比任何言语都更有力地告诉众人——有什么东西，在这短短几句话之间，已然变了。
燕牧雪看着楚执柔，沉默了很久。
然后他忽然笑了。那笑意与他惯常的温润大不相同，带着一种被逼至绝境之后反而松弛下来的、锋芒毕露的坦荡。他摇了摇头，语气里浮起几分不知是自嘲还是感慨的意味：“我道是谁这般在意小王，原是楚相。能得楚相这般上心，也不枉小王一片痴心。”
楚执柔嗤笑一声，不置一词。
燕牧雪没有再多说。他将那枚不知何时拈起的黑子轻轻搁回棋笥里，动作从容不迫，然后站起身来，整了整被茶水濡湿的广袖，朝楚执柔端端正正地拱手一礼，声音朗朗的，让满堂上下都听得清清楚楚：“楚相棋艺登峰造极，小王受教了。”
楚执柔亦起身还礼，笑意温和得滴水不漏：“许是今日人多眼杂，扰了夏使思绪。”
燕牧雪定定地看着她，嘴角噙着一抹若有若无的笑意：“是小王技不如人，甘拜下风。今日一局甚是尽兴，万望日后还能有机会再向楚相请教。小王便不耽误诸位宴饮了，就此告辞。”
“恕不远送。”楚执柔微微颔首。
燕牧雪转身，毫不犹豫地穿过人群朝门外走去。他清瘦的背影裹在厚重的白貂狐裘中，灯火将他的影子拉得细长。
他踏出嘉满楼大门的一瞬，围观的百姓与武将们爆出一阵惊天动地的欢呼。那呼声震耳欲聋，带着一种扬眉吐气般的痛快——有人将酒盏抛向空中，有人拍案放声大笑，连那些攀在灯杆上的看客也跟着叫好，声浪传出老远，在河面上回荡不休，惊起了几只停在船舷上的水鸟。
楚执柔站在大堂中央，谦和地同周遭人群颔首致意。
她转身朝楼上走去。
踏上第一级台阶的刹那，她脸上的笑意敛得干干净净。
她的步子不紧不慢，一步一步拾级而上。那背影落入满堂欢腾的宴饮之中，孤峭而清冷。廊道尽头的烛火跳了跳，将她的影子拉得长长的，投在木质的墙壁上。雅间的门还掩着，珠零与锦粲守在门外，见她上来，屈膝一福，没有说话。
楚执柔在门前停了停，抬手揉了揉眉心。
方才那局棋，她是赢了。可燕牧雪最后那个笑容，那句“不枉小王一片痴心”，让她心底隐隐发沉。那不是认输的笑，那是一种暂且退后一步、却还在盘算着下一步的笑。
她推开门，走了进去。温乐熹正捧着茶盏坐在榻上，薛未暄和樊绾菱仍在左右陪着，见她进来便起身行礼。楚执柔摆了摆手，在温乐熹身边坐下，端起她面前那盏已经凉透了的茶，一饮而尽。
温乐熹眨了眨眼，看着她的脸色，轻声问：“阿姐，怎么了？”
楚执柔将茶盏搁下，沉默了片刻，才摇了摇头：“没什么。棋下完了，赢了。”
温乐熹点了点头，没有追问，只是往她身边挪了挪，将脑袋轻轻靠在她肩上。
雅间外头，宴饮的喧闹还在继续。胡姬的银铃叮当作响，武将们的笑声粗犷而热烈。楚执柔坐在那里，听着外头的热闹，只觉得那些声音隔得很远，像是隔了一条很宽很宽的河。
她闭上眼，在心里将方才棋局上燕牧雪说过的每一句话、每一个神情都细细过了一遍。
庄淑公主、燕临彻、燕牧雪自己的出身，还有他最后那个笑容。
她总觉得，燕牧雪还有后手。
窗外河上，灯火依旧明灭着，像一池碎金，被夜风轻轻地搅动着。她忽然想起闻璟，想起他在北境苍茫草原上，策马扬鞭时爽朗的笑。
她睁开眼，将那纷乱的思绪压下去，抬手轻轻抚了抚温乐熹的发顶，声音温和如常：“饿不饿？让阿姆渡再烤一条羊腿来。”
温乐熹轻轻“嗯”了一声，靠在她肩上，没有动弹。