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内侍引楚执柔出待制殿，沿东廊西行，入宣政殿侧偏殿。殿门朱红漆皮泛着微光，门楣悬“散斋之所”金匾，由内侍省掌扇女官轻推门扇，沉声道：“郡主，此乃陛下特赐散斋别殿，内有斋室、净室、典籍阁，一应供设皆依《开元礼》整备，斋期之内，请勿逾矩。”
楚执柔颔首，持笏缓步入内。殿内陈设极简，无华饰、无丝竹、无荤腥之具——正中央设素色木案，摆《大凉开元礼·祭天卷》《太常因革礼》两册典籍，案头置素瓷砚台、墨锭；两侧斋室挂青布帷帐，铺竹席素褥，旁设矮几，几上奉清水一壶、素瓷盏一；墙角博山炉焚苍术香，烟气清冽，入鼻便觉心定神宁。
“郡主，散斋期间，殿外由内侍省小黄门四人、宫正局司正女官两人、羽林卫八人昼夜值守，禁绝外客入内；膳食由殿中省尚食局专供素馔，每日辰时、申时两进，无酒无肉无辛味。”内侍躬身禀报，递过一枚散斋符牌，朱漆木牌刻“散斋”二字，旁缀小印，“凡离殿、入殿皆需持此牌，经门吏核验，不得有误。”
楚执柔接过符牌，指尖触到木牌温润，沉声道：“知晓了。”
须臾，尚服局尚服执象牙小笏先行，着正五品女官斋服：头戴小巧漆纱幞头，贴合鬓发，温婉规整；身披石青色绫绸直领对襟褙子，衣长及膝，宽袖利落，领襟缀深青暗绫滚边，腰束同色双鸾衔绶素铜革带，下曳月白高腰罗裙，裙裾垂稳，步履无声；足踏素锦回纹云头履，鬓梳圆鬓，仅簪素银抹额簪，不施珠翠，尽显五品女官斋戒威仪。
其后从六品典衣紧随，着内宫六品定色青绿绫绸褙子，直领宽袖，衣身暗绣云纹，腰系浅青布带，下着素白纱裙；头戴黑纱小角幞头，发丝尽敛，以素铜钗固定，足登青布软履，身姿恭谨。
末侍从八品掌衣，服饰愈简，身着碧青细绫短褙子，衣及腰胯，便于执事，下配米白素纱裙，腰束软布带；发梳垂云髻，以黑帛裹发，木钗固定，通体无金玉彩绣，足着素布履，全然循低阶女官斋戒规制。
随行女史则着苍色粗绫窄身褙子、素布长裙，头裹黑巾，尽敛发丝，无半点饰，手捧漆木衣匣，一行人步履轻悄，敛衽上前。行至楚执柔身前，众人齐齐敛衽躬身，尚服上前，敛袖躬身，音清和沉稳，依礼通禀：“郡主安，下官尚服局尚服，奉礼制为郡主更斋戒祭服。”一众女官服饰素净、礼数周全，尽显宫廷祭前斋戒之礼。
楚执柔松立屏风前双臂开展，身姿端凝，静候更衣。尚服立于一侧仪程指挥，抬手示意，典衣方上前，先轻缓解去楚执柔身上青质九翟之衣，动作恭谨有度，分毫不敢逾矩。
随后掌衣上前，打开层层衬着锦缎的衣匣，典衣双手捧出斋戒所用素色九翟礼衣，衣料为素色绫罗，织以浅翟鸟纹，无金玉繁饰，契合斋戒清心之礼，领口、袖口皆绣素色回纹，形制规整，分毫合乎《开元礼》祭服规制。
典衣先将礼衣自肩头缓缓披覆，细心理平每一处衣褶，确保衣身周正垂顺，再为其系上素锦大带，带尾垂落规整，不偏不倚；随后取过同制素色蔽膝，平稳系于腰间，又将祭礼专用的素色佩绶、玉佩依次系于带侧，抬手轻拨，佩玉相击，发出清浅肃穆之声。
待衣着装束完毕，司饰女官上前，以素巾轻拭郡主指尖鬓角，仅以清水理妆，不施粉黛，符合斋戒不饰华妆的礼制。最后典衣取过素色锦履，跪地轻抬郡主足尖，为其换上，再退后三步，与尚服一同检视周身服饰，确认无一不合礼仪。
诸事毕，尚服躬身复命：“郡主，斋戒祭服已整，礼毕。”两名司衣女官亦垂手退立两侧，殿内愈发静谧，唯有苍术香袅袅，衬得满室斋戒威仪。
后宫殿中省尚食局内，炉火蒸腾，器物铿锵，一众女官、女使往来奔走，人人忙得脚不沾地，一派祭前筹备的热火景象。
顾卿落卸去平日的金翠花钿，只以数支素银小钗绾起高髻，两博鬓收得齐整利落，不施耳珰，不挂珠玉，一身简净。她身着青碧色窄袖公服，内衬素纱，裙长及踝而不曳地，除却蔽膝与佩绶，腰束素布软带，足登素锦软履，一身装束既合女官公服规制，又显干练清爽。
身后两名女使步履轻捷，紧随她跨过尚食局正门高槛。堂内司酝女官远远望见，立时堆起满面笑意迎上前来，敛衽微微欠身：“顾司宾辛苦。”
“司酝辛苦啊。”顾卿落颔首含笑致意，随手举起手中那块尚宫亲授的紫檀令牌，亮明来意：“尚宫大人命我前来，查看祭天典礼所用酒水预备是否妥当。”
司酝笑意愈发恭谨，侧身抬手引路：“下官早已接到上命，顾司宾请随我来。”二人并肩向内而行，司酝按捺不住好奇，轻声问道，“往年此类差事，多是本局之人自查互查，今年怎的劳动顾司宾亲来？”
顾卿落目光漫不经心扫过周遭忙碌奔走的各色女官，语气平淡随意：“今岁新补女官不多，年满出宫归府者却不少，六局一时周转不开。尚宫大人见司宾司眼下稍闲，便将我临时借调过来，各处跑跑腿罢了。”
司酝心中了然——什么人手周转不开，分明是尚宫有意栽培顾卿落，令她遍涉诸局实务、熟稔宫廷机要。谁不知她是御史大夫家嫡女，出身清贵，前程远非她们这些寻常女官可比。面上却不动声色，笑意更深几分：“顾司宾行事稳妥利落，诸般事宜皆能信手拈来，难怪尚宫大人另眼相看。”
顾卿落淡淡一笑，心中自然清楚对方这番恭维底下藏着的思量，随口应道：“承蒙吉言。听闻司酝经手酿制的祭祀御酒，连圣上都曾交口称赞，日后若得空闲，定要来讨一杯尝尝。”
司酝听得心花怒放，眉眼都笑作一团，语气顿时愈加热络，滔滔不绝地说起酒水酿制细节。
正行之间，一位司膳领着数名女使迎面而来，众人手中皆捧都承盘，盘中安放着温热食盒与瓷盅，鲜香之气淡淡飘散，与周遭祭祀酒水的清冽截然不同。
顾卿落随意瞥了一眼，便跟着司酝继续前行。
可刚迈出两步，她骤然顿住脚步，猛地回身，望着那队渐行渐远的膳食宫人，沉声喝道：“慢着！”
司膳闻声驻足，回身见是顾卿落，抬手示意随从停下，面上神色平淡，依礼颔首：“顾司宾唤住我等，不知有何吩咐？”
顾卿落脸上笑意依旧温和，步履从容走上前去，语气看似随意：“也无甚要事，只是闻得这膳食鲜香异常，一时被勾起馋虫，想问一句，这是送往哪宫的膳食，竟如此精细？”
司膳眉头微蹙，语气略带几分不耐：“这是送往宣政殿别殿的斋食，专供居宫斋戒、预备祭天的楚郡主殿下所用。”
“难怪。”顾卿落笑意不变，伸手便按在瓷盅盖子上，作势要揭。
“你做什么？！”司膳大惊，急忙伸手阻拦。
顾卿落手腕一转，轻描淡写便将她手腕擒住，指节收紧，令她一时挣脱不得。
司膳又急又怒，声音都发颤：“这是郡主殿下的斋戒膳食！你休要仗着尚宫大人信重，便如此放肆！即便你与郡主殿下有旧交，可斋戒事关国运礼制，绝非你能肆意妄为之地！”
一旁司酝也被顾卿落这突如其来的举动惊得心头一跳，只当她是一时嘴馋失了分寸，连忙打圆场：“顾司宾，不过一碗素斋罢了，您若真想吃，回头吩咐厨房单独做一碗便是，犯不上……”
话未说完，顾卿落目光已然冷了下来，牢牢锁在脸色急变的司膳脸上，冷笑一声，猛地掀开瓷盅盖子。
她随手拿起一柄银质调羹，伸入粥中轻轻一搅，再舀起时，勺中素粥之上，赫然浮着一块小指指甲盖大小的肉糜。
“这！”司酝瞳孔骤缩，惊得险些失声，脸色瞬间惨白。
斋戒之礼，首戒荤腥。