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郑安呈引着珠零、锦粲一行人，往西侧偏院而行，愈深愈见萧疏。
小径积雪遭人乱踏，融雪复冻，路面滑泞不堪，杂乱脚印纵横，污雪斑驳。院中积雪积寸未扫，檐角冰凌垂悬，竟无一人打理，满目冷寂疏懒，与前院正厅的簪缨规整，俨然是两重天地。
珠零与锦粲步履始终从容平缓，苕荣色大氅的貂毛襟边扫过残雪，沾了一片斑驳污痕，湿冷洇开。二人面上无半分波澜，不嗔不怒，唯眸光淡如寒潭，周身气息沉敛如渊，连迈步的节奏都未乱分毫，可那股不言自威的气场，已让周遭空气愈发滞重。
郑安呈走在前头，背脊绷得愈发僵直，强撑着荥阳郑氏的清贵姿态，心底却早已局促不安。明明是他的府邸，却被这两位从宫廷规矩里浸出、随楚相历经风浪的双生侍女，衬得处处失礼，仿佛此刻被问责的，并非卧病的温乐熹，而是他郑氏治家无方、慢待贵客，辱没了世家体面。
入了偏院院门，廊下侍立着两三个粗使仆役，混着温乐熹身边的巧儿、玲珑，方才前去通传的小厮也缩在人群末位。见主君一行人至，众人纷纷躬身行礼。
郑府下人个个垂头缩肩，眼神躲闪慌乱，全然没有世家府邸仆从的谨严，一眼便知是平日里无人管束、刻意轻慢。
唯有温乐熹身边的两个贴身侍女，巧儿与玲珑，垂首敛眉，屈膝行礼时身姿端直周正，礼数一丝不苟，虽身着浆洗洁净的粗布素衣，却依旧带着相府教出来的侍女的风骨气度，立于人群中，泾渭分明。
珠零、锦粲对郑府仆役的行礼视若无睹，只快步上前，将巧儿和玲珑二人扶起，温和道：“我家楚相心系温娘子，奈何公务繁忙，只好遣我二人前来代为探看一番，问一问娘子近日安否，可有缺用之物。”
巧儿起身，眉眼微垂，眼底的红意只一瞬便敛去，只对着珠零、锦粲恭声应答，自始至终，目光落在二人身前半步之地，从未往郑安呈所在方向偏移半分，全然将其视作无物：“劳相公挂心，劳二位姑姑冒雪前来。娘子近日身子违和，不便起身迎客，有失礼数，还望二位姑姑海涵，回府后代我等谢过相公惦念。”
玲珑紧随其后起身，先对珠零、锦粲微微欠身，语气平缓温润，句句周全，留足了体面：“娘子自家中生变，心绪郁结难散，前几日又感风寒，缠绵病榻，故而不能亲迎，还望楚相公见谅。”
言罢，巧儿、玲珑后撤半步，侧身垂首，对着珠零、锦粲做了个恭请的手势：“我家娘子在内等候多时了，请二位姑姑入内一叙。”自始至终，未曾回头看郑安呈一眼，连一个余光的敷衍都无。
郑安呈脸色渐渐沉下，袖下双手攥紧，却偏偏无从发作，只能强压下心头郁气，抬手示意下人掀帘，声音僵硬干涩：“外头风寒露重，二位女郎入内叙话。”
门帘掀开，刚一进门，一股淡而刺骨的阴冷便裹着药气扑面而来。
屋内陈设简素得近乎寒薄，炭火只埋在灰中微微发红，连窗纸上都透着寒气，与前院正厅的世家气象全然是两番天地。桌案空荡，器物寥寥，榻上铺着半旧的褥子，边角微起毛球，一眼望去，便知是长久无人用心打理的模样。
珠零与锦粲脚步微顿，并未言语，只目光淡淡扫过屋中光景，已然将一切冷暖看得分明。
郑安呈面色瞬间沉了下来，只觉在这双生侍女面前，颜面尽失，一股窘迫恼意直冲上来，当即转头厉声斥向侍立在旁的下人：“混仗东西！这般寒冻天气，炭火不添，院舍不整，你们便是这般伺候主家的？规矩都丢到哪里去了！”
廊下几个仆役婆子吓得慌忙躬身伏地，连大气都不敢出。
巧儿与玲珑垂首立在一侧，眼观鼻鼻观心，分毫没有上前劝解的意思，只静静看着，那副漠然姿态，无异于当众告诉珠零、锦粲——郑府平日便是这般光景，今日不过是临时发作装样子。
温乐熹扶着床榻沿缓缓起身，一身半旧的素色夹衣，衣领处隐约能瞥见斩衰之服的粗麻边缘——温家满门获罪伏诛，她不敢公然服丧，只得将孝服藏在外衣底下。
她鬓发只随意挽了挽，几缕碎发垂在颊边，衬得本就苍白的面容愈发憔悴，眼底凝着淡青，眼下乌色隐隐，显然是连日心绪翻涌、夜不能寐熬出来的。望见珠零与锦粲，她先是一怔，眸底掠过一丝慌乱与窘迫，似是嫌自己这般狼狈被故人看见，随即眼圈微微泛红，强撑着敛衽行礼，声音轻得像风中柳絮：“有劳二位姐姐，冒雪奔波这一趟，是乐熹怠慢了。”
珠零连忙快步上前，伸手虚扶，掌心带着掌心炉的温热，力道恰好，稳稳托住她的臂弯，不让她多费力气。语气里褪去了在外的客套，满是真切由衷的怜惜，连眸光都软了几分：“娘子身子不适，不必多礼。我家相公惦记着你，一夜未安，天一亮便遣我二人过来，亲眼见你安好，才好回去复命。”
锦粲立在门边，目光淡淡扫过屋内——墙角柜橱蒙着薄尘，榻上被褥单薄，连一床厚毯都无，再扫一眼立在角落手足无措的郑府仆役，指尖微蜷，却未出声。她收回目光，紧步上前，与珠零一左一右，将温乐熹稳稳扶回榻边，亲自屈膝跪下，替她解下半旧的素履，又细心掖好被角，动作熟稔而恭敬，谨严体贴。
做罢这些动作，锦粲才起身回头看了不远处的郑安呈一眼，眸光微冷，淡淡开口，一句话便轻描淡写按住这场闹剧，也给足了台阶：
“郑舍人不必动怒，隆冬寒天仆役懈怠也是常有，只是温娘子病体，实在经不得冷。”堵得郑安呈再难发作，只得强压下火气，面色一阵青一阵白。
随即，她抬手示意身后仆役将礼盒捧入，指尖轻叩盒盖，半跪下身子目光疼惜地看着温乐熹，声音平和温润，却字字落在实处，既显主君体恤，又暗敲郑安呈：“相公特意吩咐，备了些上好的貂绒暖裘、辽东人参熬制的药膳，还有凝神安神的合香。冬日天寒，娘子只管添衣进补，旁的琐事，不必挂心，有相公在，断不会让你受半分委屈。”
这话明着是送物，实则是敲打一旁的郑安呈。
温乐熹鼻尖一酸，垂眸抬手按住眼角，指尖微颤，掩去眼底翻涌的湿意，哽咽着道：“替我……替我谢过阿柔姐姐……”话到一半，声音已哽住，再也说不下去，肩头微微轻颤，像只被风雪困住的孤雀。
珠零连忙取出锦帕，替她轻轻拭去颊边泪渍，掌心覆在她微凉的手背上，缓缓传递温度，温声宽慰：“莫哭，娘子莫哭，仔细眼睛。你安好，才是对郡主最好的交代。”
锦粲已起身，亲自从礼盒中取过一袭雪色貂裘，软绒厚实，触手生暖，她俯身，一丝不苟地为温乐熹拢好领口，又将貂裘的系带系得端正，动作间满是体贴。
郑安呈立在一旁，站在光影交界处，神色复杂。他看着榻前一幕，心中五味杂陈——既想撑着荥阳郑氏“重情重义、不慕权贵”的清高风骨，又清楚珠零、锦粲一言一行，皆代表楚执柔。这位刚受陛下密召、主掌祭天执礼的当朝重臣，此刻就在眼前，亲眼看着温乐熹被苛待的模样。他若是处置不当，哪怕一句失当，他日楚执柔反手一击，荥阳郑氏未必扛得住。
珠零似是看穿他的局促与权衡，握着温乐熹的手轻轻拍了拍，缓缓起身，转眸看向他，语气温稳得体，分寸拿捏得恰到好处，既敬且劝，又暗藏威压：“郑舍人当日不顾朝野非议，挺身护着温娘子，这份重诺守义的风骨，郡主与我等皆是敬重不已。往后温娘子在府中，多有劳烦舍人费心照拂。京中耳目众多，些许闲言碎语虽上不得台面，可若传扬开去，既污了温娘子的清誉，于舍人治家的声名，亦无半分益处。”