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他一边说,一边小心翼翼抬眼偷觑皇帝的神色,生怕这惊天消息激得圣驾再度危重。
果不其然,话音刚落,皇帝胸口猛地一震,当即捂住嘴,一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽骤然爆发,浑身都跟着颤抖。
孙平顿时魂飞魄散,连忙起身扑到榻前,伸手轻轻为他顺背抚胸。
好不容易等皇帝气息稍平,他一把推开孙平的手,眼神沉得吓人,声音沙哑却带着几分冷厉的意味:
“太子现在何处?”
孙平眉头有些担忧地蹙起,语气越发小心翼翼:
“太子殿下……如今正在弘文殿,督办冬至圜丘祭天诸事。”
皇帝脸色瞬间阴沉得近乎发黑,胸口起伏,一字一顿厉声道:
“传朕口谕——让他立刻滚过来!”
另一边的郡主府,楚执柔扒下身上素净青衫,紧急换上一身规制严谨的绛紫公服,伸手接过锦粲递来的幞头,不敢耽搁,一边往头上戴,一边步履急促地往屋外走,楼乾早已在外廊候着了。
楚执柔步履生风地朝外院赶,眉心紧蹙,沉声问道:“是何急事?”
楼乾快步走在她身侧,压低声音道:“宫里传来消息,皇帝醒了,遣了昭和公主来,召你入宫觐见。”
“舅舅醒了?!”
楚执柔猛地顿住脚步,眉眼间瞬间涌上难掩的喜色,喜形于色,双眸灼灼发亮,直直看向楼乾确认。
可楼乾脸上并无半分轻松,只是沉沉点头,语气有些发沉:“是醒了,但情况并未见好转。”
楚执柔脸上的喜色瞬间褪去七分,神色有些发沉,脚下步伐愈发急促,只想尽快入宫。
楼乾见状,在她出院门的前一瞬伸手拉住了她,细心抬手为她扶正歪了些许的幞头,声线沉稳有力:“稳着些,沉住气。”
楚执柔望着他深邃的眼眸,深吸一口气,重重点头。楼乾这才松开手,却并未随她一同继续往外走,只是立在原地,静静看着她的身影转过回廊,直至消失不见。
楚执柔快步踏入正厅,便见昭和公主正心急如焚地在厅内来回踱步,焦躁不已。听见脚步声,昭和立刻回身,瞧见楚执柔,立马小跑上前,一把攥住她的手,上上下下仔细打量,声音带着担忧:“表姐,你这些天在府中还好吗?没受委屈吧?”
楚执柔无心多言,只拉着她往外走,语气急切:“舅舅现下如何?”
昭和被她牵着,快步跟上脚步,乖乖回道:“我也说不清,方才在殿里突然就醒了,可说话的声音还是有气无力的,瞧着虚弱得很。”
楚执柔轻拍她的手,聊作简单安抚,二人快步出府。原先把守在府外的东宫侍卫,早已撤得干干净净,内侍省派来的车驾正等候在门前,两人登辇,一路疾驰往皇宫而去。
刚至紫宸殿外下辇,昭和便领着楚执柔往寝殿赶。只见太子早已候在殿外廊下,面色沉郁,显然是皇帝未曾许他入内。
昭和一见太子,顿时气不打一处来,上前狠狠一把将他推开,露出被挡住的寝殿门。楚执柔满心都是皇帝的病情,加之心中对太子尚存芥蒂,径直提着公服衣摆越过太子,快步踏入寝殿之中。
孙平连忙轻手合上殿门,昭和并未跟着入内,站在殿门外,斜着眼冷冷瞥向一旁的太子。
太子被她推得踉跄一步,稳住身形后转头看向她,昭和却冷哼一声,径直偏过头,压根不愿与他对视。
楚执柔踏入内殿,脚下步子愈发急促,转过一道雕花屏风,便见皇帝半倚在龙榻之上。听见声响,皇帝缓缓转过头来,浑浊的眼眸扫过殿中,当视线落在楚执柔身上那一瞬,眸中似是骤然亮起一点微光。
楚执柔抢步上前,双膝一软跪倒在榻边,伸手紧紧攥住皇帝那只干枯瘦削的手。指尖触到那微凉的体温,她喉间一哽,眼眶瞬间便红透,哽咽着唤出一声:“舅舅……”
话到此处,却再也说不下去,只攥着他的手,指尖发颤。
皇帝反手牢牢握住她的手,另一只手轻轻拭去她眼角滚落的泪珠,眉心蹙起,满是疼惜,声音依旧沙哑虚弱,却温柔得不像话:“受委屈了……”
这一声,如同一根细针,狠狠扎进楚执柔心里。她再也忍不住,眼泪夺眶而出,连连摇头,哽咽得不成声:“舅舅……”
皇帝见状,心疼更甚,抬手轻轻摘下她头上那顶形制严整、略显碍事的幞头,随手搁在榻边的几案上。随后,他宽大的手掌覆上她的头顶,动作轻柔却带着安抚意味。
楚执柔肩头剧烈抽动,失声痛哭,将脸深深埋进榻上厚实的锦被之中,哭声闷在绵软的布料里,压抑而悲恸。她一边哭,一边断断续续地认错:“舅舅……阿柔错了……”
皇帝轻轻拍着她的背,一下又一下,动作舒缓而坚定,柔声宽慰:“不妨事,不妨事的阿柔,舅舅还在呢。”
紫宸殿外的廊庑之下,寒风卷着檐角铜铃的轻响,掠过二人身侧。太子立在朱红廊柱旁,绛朱色公服衬得他面色愈发沉冷,眸色沉沉地看向身侧的昭和,语气里带着几分不易察觉的委屈与执拗:“阿鸢,明明我才是你一母同胞的血亲手足啊。”
昭和猛地转过头,杏眼圆睁,怒意翻涌,直直瞪向他:“你方才还问我算什么身份呢!如今倒跟我论起血亲来了?”
太子被噎得一怔,眉头紧蹙,唇瓣动了动,竟一时语塞,找不出半句反驳的话。
昭和见他哑口无言,下颌微微扬起,带着几分的倔强与愤懑,声音清亮又尖锐:“那表姐呢?她难道就不是你的血亲?你们自小一同在宫里长大,一同读书习礼,她何曾有过半分坏心思?你又为何要这般欺负她!”
“我……”太子张了张嘴,话到嘴边,却又被昭和的质问堵得喉间发紧,终究是没能说出半个字。
“你什么你!”昭和步步紧逼,语气愈发激愤,“你自己都说,有表姐帮你坐镇朝堂,你很高兴、你很放心!结果转头就翻脸不认人,这般两面三刀、背信弃义的行径,小人你就是!”
话音落,她猛地扭过头,不再看他,腮帮子气得鼓鼓的,满心都是对太子的不满。
太子立在原地,垂在身侧的手悄然攥紧,指节泛出青白。他抬眼望着昭和气鼓鼓的侧脸,眸色翻涌着复杂的情绪。