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先帝在位时，几位受宠的皇子就曾在朱雀街修筑府邸。彼时雕梁覆朱，画栋描金，极尽皇家规制的华美。如今岁月流转、改朝换代，朱门大院便一一空置了下来。
楚执柔因擅离藩地、私调兵马之罪被召入京，这般形同谋逆的重罪，朝野皆以为必是雷霆处置。谁知圣意难测，皇帝竟只轻飘飘一句“闭门思过”，随手点了朱雀街一座空置的旧王府，令宫人略加收拾，便让她住了进去。
这般惩戒，于谋逆重罪而言，无异于隔靴搔痒，近乎儿戏。古往今来，藩王私动兵马皆是大忌，哪个帝王能容属下这般肆意妄为？可圣意既出，无人敢置喙。所谓“不许外人探望”，不过是做给天下人看的幌子——府门外既无羽林卫重兵把守，亦无内侍轮番监视，宽松得形同虚设。
上京城的人精们早已看透其中关节：龙椅上那位，分明是想保楚执柔。既如此，各方势力自然心照不宣，暗中纷纷递上接济。毕竟此事与他们并无利益往来，何苦逆着圣意去触霉头？锦上添花易，雪中送炭难，皇帝既已网开一面，谁又愿做那落井下石的出头鸟？这时候卖个人情可比平日里献殷勤有用百倍，只赚不亏。
荆楚之地无需楚执柔挂心——明有冯祺坐镇藩府、整饬内政，赵时砺操练兵马、戍守边境；暗地有沈砚之监察异动，诸事皆安排得妥妥当当。至于京中各方送来的接济，楚执柔也毫不客气照单全收——毕竟圣上下令罚了她三年俸禄，她总不能真饿着肚子闭门思过，索性坦然受之，权当是弥补被罚的俸禄了。
难得空闲，楚执柔就索性日日睡到天光大亮，醒了就趁着日头尚浅、暑气未盛，在诺大的府邸里溜达溜达。这府邸的原主，她还要唤一声皇舅，这位素未蒙面的皇舅倒是奢侈铺张得厉害，荆楚的楚王府跟这儿根本没法比。到了正午日头毒辣，她就躺在玉簟上，吃着太子昭和她们暗中送来的瓜果凉饮。晚上就搬张摇椅在院子里乘凉，摇着团扇喝着酸梅汤，只觉这辈子从未有过如此清闲惬意的日子。
院里有一池荷花，深红粉白开得正盛，夜风习习，流萤点点，楚执柔就盘腿坐在湖边的凉亭里，跟徐绮夏掷骰子玩儿。
忽然徐绮夏猛地转身，浑身杀意乍泄，正要抽刀的动作却一顿。
“先生！”
楚执柔抬眼就看见一道熟悉的身影已经抬脚步入亭内，风尘仆仆，鬓边银丝随夜风微扬，正是许久未见的楼乾。她顿时惊喜交加，手中的骰子“哒哒”落在竹席上也顾不上捡，起身快步迎了上去。
楼乾摆摆手让徐绮夏下去，看着眼前妆发慵懒、姿态闲适的楚执柔，不禁笑道：“你倒是会享清福。”
楚执柔忙拿了丝帕给楼乾拭去额角的薄汗，拉着他在竹席上坐下，“可算是回来了，我心里可记挂着您呢。”
楼乾扫了眼几案上的酥山瓜果、甜汤清酒，挑眉打趣道：“哦？我怎么没瞧出来？”
“都说了，是心里记挂着嘛，心里的东西被人瞧见了多不好。”楚执柔殷勤地给他盛绿豆汤，又取了一旁的团扇，亲手为楼乾扇风，“如何，西域那边可还算太平？”
楼乾接过楚执柔端过来的冰镇绿豆汤喝了一口，冰凉的甜汤顺着喉咙滑下，驱散了盛夏的燥热，才缓缓道：“还行，给他们找了点儿麻烦，如今他们自顾不暇，倒是顾不上咱们这边。我瞧着闻璋已经带人过去接手了，就先回来了，”说着便抬手揪住楚执柔的耳朵，咬牙道，“我这一路上是担惊又受怕，生怕一个不留神，你就被皇帝给砍了脑袋。你倒是过得滋润，都乐不思蜀了该！”
他手上并未使劲，楚执柔轻松就挣开了，反手拉住楼乾的袖子，讨巧地笑道：“我思量蜀地做什么，我念着荆楚还来不及呢。”
楼乾看着她一脸狡黠，哼笑几声，道：“如何啊？没把你头给砍了？”
“没呢，收了兵权，革职留京闭门思过，还给罚了三年俸，”楚执柔好不委屈地朝楼乾伸出三只手指，“这下好了，坐吃空山要被饿死了。”
“怎么？后悔自己没贪墨点儿民脂民膏？”楼乾斜睨着她眼底满是戏谑。
“那哪能啊，”楚执柔伸手拉过他的手臂，笑道，“就是以后得靠您养着了，你瞧我这也不挑食，好养活得很，您看要不养着试试？”
楼乾佯装皱眉，故作嫌弃地摇了摇头，“养不得，养来养去，到最后还不是巴巴地去了镇北侯府，没意思，不养不养。你啊，还是喊你那闻世子来养你吧。”说着，便将楚执柔的手从自己的手臂上捉了下来。
“哎呀！”楚执柔将手里的团扇”啪“的一声丢到了席子上，转头恶狠狠地盯着楼乾。
“养养养，跟你说笑呢，怎么还生起气来了？”楼乾见状，忙将人拉到身边来，语气颇为无奈又宠溺地道，“我哪里舍得不养你啊，我得捧金捧玉的给你供起来。养到你成了老妪嫁不出去了，就正好留在荆楚给我养老送终。”
这话说到楚执柔心坎里了，立刻眉开眼笑地道：“这还差不多呢！”
楼乾好笑地屈起指节敲了敲她的眉心，嗔怪道：“明明是你不管不顾，非要去救你那郎君，如今倒不许我说了？”
“你还说！”楚执柔象征地挣了挣楼乾的手，耳根有些发烫。
“好好好不说不说……”楼乾立马投降，拉着楚执柔上上下下打量了一遍，“怎么样，皇帝没伤着你吧？”
“没呢，毫发无伤！”楚执柔展开手臂展示给他看。
楼乾哼了一声，语气忿忿地道：“要我说，就该好好打你几十大板，叫你长长记性。看你下次还敢不敢干这种事。”
“现在不是挺好的嘛，”楚执柔伸手端了几案上的酥山，挖了一口进嘴，嘟囔道，“活儿也不用干了，吃的喝的还有人送上门来了，日日闲暇赏花品茗，自在的很，我都觉得我胖了一圈儿了！”说着，指尖捏了酥山上的一颗樱桃喂给楼乾道，“正好，您也辛苦了，陪我在这儿躲躲懒，不好吗？”
楼乾张嘴咬了樱桃哼笑一声，看着眼前平安无事、眉目舒展的楚执柔，悬了一路的心终于是落到了实处。他伸手捡了席子上的团扇，缓缓给楚执柔扇风。
二人正说着话，楼乾忽然眼神一凛，目光如鹰隼般看向院墙，周身气息瞬间冷凝。楚执柔正欲开口询问，就看见一个黑色的身影，身形灵巧地从墙头翻了进来。楼乾迅速按住楚执柔的肩膀，起身将她死死地护在身后，右手搭上腰间软剑，眉头压紧，满脸杀意地看着那不速之客。
“娘子你要的绿豆糕我买到——”
闻璟抱着油纸包，刚落地站稳，抬眼就是一双满是敌意的眸子。凉亭中那红衣男子负手而立，面容瞧着正值壮年，却满头白发，在夜风中微扬，周身杀气腾腾，正冷冷地打量着他。脑子还没反应过来，身子已经做出了反应，闻璟右腿后撤半步，手按向腰间佩剑，正欲摆出架势，却被人出声打断了。