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运输舰穿过赫连氏族边境要塞的防护屏障。
环形港口出现在舷窗外，银黑色炮台沿着轨道依次排列，数百艘军舰停在泊位中。
要塞中央悬着一枚巨大的利爪徽记，正是赫连家的家徽。
运输舰在虫群追击中损伤了推进器，必须停靠检修。
舰内广播很快公布安排。
维修预计需要两个小时。
伤员被送往要塞医疗区，其他乘客可以进入休整区活动，不得靠近军事区域。
桑妩带着谢家兄弟走下运输舰。
谢临澈抓着她的右手。
谢临渊牵着左边。
赫连朔跟在三人身后。
他试着抬起手，最终没能在两只小黑龙中间找到位置。
这座要塞是赫连氏族驻守边境的军事设施，生活区容量有限，只能为运输舰补充能源、抢修推进器，无法长期安置大批平民。
趁着两个小时的维修时间，医疗官临时开放了供驻军疗养的温泉区，让经历坠舰与虫巢的幸存者清洗伤口、恢复体力。
桑妩领到一件宽松浴衣。
谢家兄弟被工作人员带去换幼崽浴袍。两个人动作很快，出来以后依旧一左一右守住她。
桑妩挑了一处水温合适的池子。
脚刚踩进水里，假山后方的水面便冒出一颗脑袋。
桑妩吓了一跳。
池子里藏着一个七八岁的男孩，看起来与谢家兄弟年纪相仿。
湿漉漉的短发贴在额前，发间露出一对白色虎耳。耳朵外侧生着黑色纹路，圆润耳尖挂着水珠。
男孩脸颊有些圆，琥珀色眼睛盯着桑妩，带着幼崽努力装出来的威严。
虎头虎脑。
怪可爱的。
桑妩蹲在池边。
“你躲在水里做什么？”
男孩抹掉脸上的水。
“练习闭气。”
声音稚嫩，语气却十分严肃。
“我已经能坚持三分钟。”
谢临澈从桑妩身后探出脑袋。
“骗人，幼崽闭气那么久会晕倒。”
男孩立即反驳：
“我可不是普通幼崽。”
他说完扶住池边，准备爬上来。
湿滑石面让脚下打滑，他重新跌回水里，溅起的水花全落在桑妩身上。
桑妩伸手抓住他的手臂，将人拉了出来。
男孩穿着一套白色幼崽泳衣，肩膀比同龄孩子宽一些，四肢结实。那条湿透的虎尾垂在身后，尾尖不断滴水。
他被一名陌生雌性拎出温泉，脸色有些难看。
“我自己能上来。”
“看出来了。”
桑妩拿起毛巾，罩住他的脑袋。
“再让你自己爬一次，池子里的水都要被扑腾干净了。”
男孩想躲，桑妩已经隔着毛巾揉乱他的头发。
两只白色虎耳从毛巾下钻出来。
她顺手捏了一下。
软的。
男孩立刻抓住自己的耳朵。
“不能乱碰。只有我未来的伴侣才可以碰！”
谢临澈赶紧说：“姐姐，摸我的角角，摸我的！”
小老虎抿住嘴唇，在原地站了一会儿，又悄悄向桑妩靠近半步。
桑妩再次伸手。
这次男孩没有躲。
她揉过那对白色虎耳，掌心里的绒毛柔软温暖。虎耳被碰得压向两侧，那条湿漉漉的尾巴却不受控制地缠上她的手腕。
然后被谢临渊一把扯下来，小黑龙板着脸：
“不是说了只有未来伴侣才可以碰吗？你骗人。”
“你，你们！”
白虎男孩说不过谢家两个，急得竖起耳朵，琥珀色眼睛越来越凶。
赫连朔走进温泉区时，看见的便是这一幕。