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孙浩只觉侧肋一凉，随即一股尖锐的刺痛和奇异的麻痹感瞬间传遍半个身体，体内灵力骤然紊乱，与流沙沼泽的心神联系被强行切断。他闷哼一声，手中重盾“哐当”落地，环绕周身的灵力小盾也瞬间溃散，整个人踉跄后退，脸上血色尽褪。
剑尘一剑刺出后，力道已尽，重重摔落在擂台上，以剑拄地，单膝跪倒，大口喘息，脸色苍白如纸，几乎连站立的力气都没有了。刚才那一击，凝聚了他最后的灵力和意志，乃是真正的搏命一击，不成功，便成仁。
孙浩捂着侧肋，那里有一个不深但血流不止的伤口，更严重的是侵入体内的那股带着净化与穿透之意的剑气，让他灵力凝滞，已无再战之力。他死死盯着跪倒在地的剑尘，眼中充满了不甘、惊骇，以及一丝恐惧。他怎么也想不到，对方在如此绝境下，竟还能爆发出如此惊艳、如此致命的一击。
“我……认输。”孙浩咬牙，颓然道。他知道，自己败了，而且败得比赵明更彻底。
“甲字号擂台，第一轮第三场，剑尘胜！”裁判高声宣布，看向剑尘的目光充满了震惊与复杂。此子之心性、之韧性、之战斗才情，实属他生平仅见。
台下，在短暂的死寂后，爆发出震天的惊呼与喝彩！无论之前对剑尘观感如何，此刻都被这绝境中的惊世反击所震撼！
“赢了！又赢了！”
“我的天！他是怎么做到的？那种流沙里也能挣脱？”
“那一剑……太快了！太准了！”
“灵力耗尽，身负暗伤，连战两场……居然还能赢？这剑尘……是铁打的吗？”
孙烈三人激动得握紧拳头，石猛更是跳了起来。苏清影清冷的眸子，也微微亮了一瞬。
然而，喝彩声未落，裁判的声音再次响起，带着一丝不易察觉的无奈：“甲字号擂台，第一轮第四场准备！由上一场胜者剑尘，对阵——厚土峰，周通！”
全场瞬间再度死寂。
所有人，包括那些正在为剑尘喝彩的弟子，都像被掐住了脖子，声音戛然而止。一道道目光，震惊、错愕、愤怒、同情地望向擂台，望向那个刚刚挣扎着站起、身体摇晃、仿佛随时都会倒下的青衫少年。
厚土峰周通！炼气八层巅峰！丙组第二！他，竟然也被安排在了第一轮？而且，正好是剑尘连战两人、油尽灯枯之后？！
这已不是巧合，这是赤裸裸的、毫不掩饰的绝杀！要在第一轮，就彻底将剑尘这个“意外”铲除，不给他任何一丝进入十六强的机会！
周通缓缓起身，依旧是那副平淡模样，一步步走上擂台。他看向摇摇欲坠、以剑撑地的剑尘，眼中无悲无喜，只有一片漠然。
“你很强，出乎我的意料。”周通缓缓开口，声音平静无波，“但到此为止了。认输吧，免得伤及根本。”
剑尘抬起头，苍白的脸上，一双眸子却亮得惊人。他缓缓挺直脊梁，尽管身体每一处都在叫嚣着痛苦与疲惫，尽管丹田内灵力空空如也，尽管胸中金色意流微弱得几乎熄灭。
但他握着剑的手，依旧很稳。
他看着周通，缓缓地，扯出一个极其轻微、却带着无尽锋芒的笑容。
“我的剑，还在手里。”
“要我认输？”
他深吸一口气，将最后一点意志力，灌注于手中的黑铁剑，剑身发出一声微弱却清晰的颤鸣。
“除非，它先断了。”
话音落下，他竟主动地，踉跄着，却又无比坚定地，向着周通，迈出了一步。
台下，落针可闻。
所有人都知道，这第三步，将是真正的绝境，是力竭之躯对巅峰状态的绝望冲锋。
但无人再发出嘘声，无人再觉得可笑。
只有一种无声的震撼，在每个人心中蔓延。