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擂台之上，周通看着踉跄走来的剑尘，漠然的眼眸深处掠过一丝极细微的波动。他没想到，对方在如此境地下，居然还有提剑的力气，还有迈步的勇气。但，也仅此而已了。
“既然你执意如此……”周通缓缓抬起右手，没有掐诀，没有动用任何法器，只是将精纯厚重的土黄色灵力凝聚于掌心，一股沉凝如山、厚重如岳的气势缓缓升起，锁定剑尘。“我便送你体面地下场。”
他脚步一踏，整个擂台仿佛都随之一震，身形看似不快，却带着一股无可阻挡的压迫感，朝着剑尘迫近。他要以最简单、最直接、也最无解的方式——绝对的力量和修为碾压，终结这场早已没有悬念的战斗。
剑尘的视线已经开始模糊，耳畔嗡嗡作响，每一次心跳都牵扯着全身剧痛。丹田空空如也，经脉枯竭刺痛，胸中那点金色意流更是微弱得如同风中残烛。但他握剑的手，依然稳。面对周通那缓缓推来、却封死了所有闪避空间、仿佛整座山峰压来的一掌，他瞳孔收缩，全身残存的气力，所有的意志，最后一点对“守护”的执念，尽数灌注于手中之剑。
不能退！无路可退！那就……
“斩！”
他喉间发出一声低哑的嘶吼，不像是人声，更像是野兽绝境中的咆哮。黑铁剑发出不堪重负的嗡鸣，剑身上最后一点暗淡的金纹被彻底点燃，燃起一丝微弱却决绝的金焰，带着他全部的重量、全部的不甘、全部未曾熄灭的火，朝着那压来的土黄掌印，不，是朝着那座仿佛无可撼动的“山”，挥出了最后一剑！
没有精妙的招式，没有玄奥的变化，只有最原始、最决绝的、一往无前的劈斩！
“轰——！！！”
金色与土黄色的光芒狠狠碰撞！没有僵持，修为与状态的绝对差距下，剑尘斩出的那点金焰如同扑向巨石的萤火，瞬间就被厚重的土黄灵光吞没。黑铁剑脱手飞出，远远落在擂台边缘。剑尘整个人如断线风筝般倒飞出去，口中喷出的鲜血在空中划过一道刺目的弧线，重重摔落在擂台边缘，翻滚数圈才停下，伏在地上一动不动。
土黄色的掌印余波消散，周通缓缓收手，神色依旧平静，只是看了一眼自己掌心——那里，有一道浅浅的、几乎微不可察的白痕，是刚才剑尘最后一剑留下的。他眼中闪过一丝讶异，随即恢复漠然。
擂台下一片死寂。尽管所有人都预料到了这个结果，但当亲眼看到那个一路创造奇迹、倔强不屈的身影，以如此惨烈的方式倒下时，许多人心中还是涌起一股难言的窒闷。
裁判身形一闪，已来到剑尘身边，探手检查。片刻后，他沉声宣布：“甲字号擂台，第一轮第四场，周通胜。剑尘……昏迷，灵力耗尽，经脉受损，脏腑受震，需立即救治。”
厚土峰方向，赵明和孙浩脸上露出了快意而阴冷的笑容。成了！这个碍眼的家伙，终于被彻底打落尘埃！如此重伤，别说继续比赛，能否恢复根基都成问题。
孙烈、柳如梅、侯明三人脸色煞白，就要冲上擂台，却被维持秩序的执事弟子拦住。
“肃静！胜负已分，无关人等不得上台干扰！”执事弟子冷声道。
“他伤得这么重，必须马上治疗！”孙烈急道。
“自有宗门丹师处理，退下！”
就在此时，一道白衣身影越众而出，清冷的声音响起：“他是百草园弟子，我身为百草园执事，有责带回疗伤。”
众人望去，却是苏清影。她神色依旧清冷，但话语却不容置疑。那执事弟子认得她，犹豫了一下，侧身让开。
苏清影走到剑尘身边，蹲下身，取出一枚清香扑鼻的碧绿丹药，小心喂入剑尘口中，并用灵力助其化开，护住心脉。她动作轻柔，与平日清冷判若两人。做完这些，她小心地将昏迷的剑尘扶起，对裁判和执事弟子微微颔首，便在一片复杂的目光中，扶着剑尘，一步步走下了擂台，离开了喧闹的论道坪。
……
夜，深沉。
百草园，剑尘居住的小木屋内，灯火如豆。
剑尘躺在床榻上，脸色惨白如纸，气息微弱。苏清影早已离去，离开前又留下一瓶固本培元的丹药，并以内力助他梳理了部分紊乱的气血，但伤势实在太重，尤其是强行催发最后潜能导致的本源震荡和经脉损伤，非一时之功可以痊愈。
木屋外，夜风呜咽，树影婆娑。
一道矮壮敦实的身影，如同幽灵般，借着夜色的掩护，悄无声息地避开了几处可能有视线关注的区域，摸到了木屋附近。他伏在草丛中，警惕地观察了片刻，确认周围无人监视后，才如同狸猫般敏捷地窜到木屋门口，轻轻叩响了门扉。
“笃笃笃”，声音很轻，带着特定的节奏。
屋内，剑尘并未完全昏睡，剧烈的疼痛和体内糟糕的状况让他处于一种半昏半醒的状态。听到这熟悉的叩门声，他强打起一丝精神，挣扎着想要坐起，却牵动伤势，闷哼一声。