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毕拱辰说是封存,实则是半存半移。明面摆四箱无关痛痒的旧档做样子,最要命的那箱,早已暗中转移。
跟他预判的分毫不差。
“张惟桢。”许鼎臣道,“贴告示。”
“告示?”
“就写:太原府大库涉清丈案牍,即刻核验。所有经手库吏、书办、杂役,限一个时辰内,到库前听核。逾期不到者,以盗毁官档论处,家产籍没,妻孥连坐。”
许鼎臣语气平静,却字字刺骨,“去办。”
张惟桢立刻转身出去。
不到半个时辰,大库外便跪了黑压压一片人。一众库吏、书办、杂役,个个面如土色,浑身发抖。
许鼎臣也不审,只让人把那只空箱抬出来,摆在众人面前。
“昨夜谁当值?谁领的封?谁抬的箱?”
他声音不高,却像重锤砸在众人心头。
人群里一阵骚动。
一个管库的老吏“扑通”一声磕下头去,声音发颤:“大、大人饶命!昨夜……昨夜毕大人派孙师爷来,提走了最里头那口箱子。说……说是移存按察司别库,小的们不敢拦……”
“有谁能证?”
“小的们都能证!”众人七嘴八舌,生怕晚了一步担了罪责。
陆应元立刻录了供词,众人挨个画押。
人证、物证、空箱、供词,链条完整。
许鼎臣低头看了看供状,又抬头看了看天色。
东方已经泛起鱼肚白。
一夜功夫,刚刚好。
“封库。”他下令,“剩余箱档,连同供状,全部带回。”
火把如龙,载着证据,往太原府衙而去。
许鼎臣走在队伍最前头,披风被夜风吹得猎猎作响。
宴席上的人,也该醒了。
天蒙蒙亮,窗纸泛白。
满场官员坐立不安,一个个酒意全消,脸色比窗外的天还白。毕拱辰手里的酒杯捏了又捏,指节发白。他已经找了七八次借口要走,都被杨嗣平轻描淡写挡了回来。
吴安更是如坐针毡。王府那边还等着信儿,可他连这大堂门都出不去。这位钦差看着和和气气,手段却硬得离谱,明摆着就是要把他们困在这里。
“杨大人,这酒也饮了这许久了。王爷那边,还等着下官回去复命……”吴安又一次起身,强笑道。
杨嗣平抬眼望了望窗外天色,慢悠悠道:“急什么。天刚亮,王爷想必还未起身。你此刻回去,反倒扰了王爷清梦。再坐会儿,等天大亮了,本官和你一同回府,给王爷请安。”
吴安心里叫苦不迭,只得又坐下。
就在这时,堂外传来沉稳的脚步声。
众人齐刷刷转头望去。
许鼎臣一身尘霜,迈步而入。玄色披风上还沾着夜露,身后陆应元抱着几口封好的木箱,张惟桢手里捧着一卷供词。
满堂瞬间死寂。
毕拱辰手里的酒杯“当啷”一声磕在桌沿,酒洒了一身,他却浑然不觉。
许鼎臣走到堂中,先向主座上的杨嗣平拱手一礼:“大人。”
杨嗣平微微颔首:“许抚台回来了?事办得如何?”
“幸不辱命。”
许鼎臣转过身,目光扫过满堂官员,最后落在毕拱辰身上。
“昨夜按察司毕大人,以‘两院共管’为名,将抚院涉案证物封存太原府大库。今日下官随钦差清丈,核验大库档册。五箱证物,少了一箱。库吏供认,昨夜毕大人派人,将最关键的投献总目、藩府密信一箱,私自提走,不知所踪。”
他话音不高,却字字砸在人心上。
毕拱辰“腾”地站起身,脸色惨白:“你胡说!本官乃是依例封存,何曾私自提走!你……你血口喷人!”
“是不是血口喷人,毕大人心里清楚。”
许鼎臣抬手,张惟桢立刻将供词递上。
“库吏共一十三人,尽数画押供认。毕大人要看看吗?”
毕拱辰看着那卷供词,浑身发抖,一句话都说不出来。
杨嗣平这才缓缓放下酒杯,身子微微前倾,目光扫过毕拱辰,扫过吴安,扫过满堂面色发白的山西官员。
“毕拱辰。”他声音不高,却带着钦差的威严,“奉旨清丈,国之大事。你竟敢私移官档、藏匿证据、阻挠国策。你可知罪?”