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崇祯目光扫过阶下三名士子，声音平缓：“尔等且先退下，朕与诸臣再行商议。”
孔衍椿、孟承光、王业浩三人齐齐躬身，行叩拜之礼，应声领旨。内侍上前半步，引着三人缓步退出御书房。厚重殿门在身后缓缓合上，将殿内君臣与宫外宫道隔成两重天地。
夜里的宫道浸着料峭寒气，夜风卷过廊下铜铃，发出细碎叮咚轻响。三人一路默然行走，方才殿上唇枪舌剑的激荡，此刻尽数敛入神色之中。
孔衍椿身姿端直，面上不见半分失意，心中依旧笃信礼法法度才是治世根本，并不觉得自己的立论有甚问题。孟承光步履稍缓，一路都在回想王业浩所言格局定势之论，心绪翻涌，却依旧守着民为本的本心。王业浩神色淡然，今夜不过是尽己所言，至于圣心如何取舍，不在他揣测之内。
行至宫门外，三人相互作一揖，不多言语，各自登车，分道返回会同馆，等候朝命。
御书房之内，殿门闭合，只剩下崇祯，以及徐光启、文震孟、毕自严三位重臣。
崇祯身子微微向后靠向御座，目光落向阶下三人：“方才殿上对辩，尔等皆亲耳听闻。以诸公之见，此三人之中，何人堪当第一代续圣公之位？”
殿内安静片刻。
文震孟率先出列，他恪守儒门正统，对大变旧局向来心存审慎：“王业浩立论周全，也知守正固本，然其归宿终究落在破局更张。日后若身居要位，朝中阻力重重，一旦求治之心过盛，无人加以匡衡，便恐生出操切之弊，这一点不可不防。臣心中，更看重孟承光。其言以民生为本，恪守圣贤仁政本意，心性敦厚持重。若立此人，合乎士林人心，行事稳妥，少生波澜。”
徐光启上前，语气公允客观：“文阁老所言顾虑属实。但眼下天下积弊盘结，积重难返，一味守成，不足以消弭数十年沉淀下来的顽疾。王业浩能够看透层级固化之病根，这份识见极为难得。”
毕自严久掌户部，说话更偏向实务：“治国不能只讲守成。如今各处积弊沉疴已经堆到眼前，朝堂正需要能看清症结之人。王业浩所见，切中时弊。至于操切的隐患，大可由朝堂法度、诸臣同心制衡约束。”
崇祯静静听完，陷入沉思，殿内一时陷入沉默。
许久，他方才开口，落下御前定论：“文卿的审慎，朕记在心中。然今日之天下，积弊已深，只守旧文，不足以解当下困局。便定王业浩，为第一代续圣公。”
话锋一转，他又补了一句，兼顾另外两名士子的才学：“孔衍椿、孟承光二人，义理功底皆属上乘，不可埋没。授翰林院待诏，入馆参与经籍校勘，留为朝廷所用。此事，暂且只在御前议定，暂不对外颁诏，待阅卷全部结束之后，再行昭告天下。”
三位重臣一同躬身领旨。御前关于续圣公的商议就此落定。